— А у тебя есть другие предложения? — откликнулась я. — Было бы интересно услышать.
— Тебе не кажется, что его надо похоронить, чтобы его душа могла упокоиться с миром?
— Думаю, Дицзан-ван уже принял его бренную душу и отправил либо к восьми бессмертным, либо на один из кругов ада, — откликнулась я. — Этот практик мертв настолько, что даже отголоски его души не улавливаются. Умершему от оружия демонических практиков уже неважно, совершили ли над его телом какие-либо ритуалы или нет — его душа уже отошла под власть убийцы.
— А ты откуда это знаешь? — Юлань с некоторым подозрением посмотрела на меня.
— Читаю. Много. Очень много, — отрезала я. Про атамы я действительно прочитала после того, как вернулась из Тайного царства и оказалась в состоянии дойти до библиотеки. И оказалась права в своем подозрении: атамы действительно служили демоническим практикам не только и не столько оружием, но и пополняемым за счет жизненной силы источником силы. Так что, если вы довели демонического практика до полного истощения ци, это еще не значит, что вы победили. Резко заполнившийся резерв станет неприятным сюрпризом для любого, кто стал противником мастера демонического культа. И вывод можно было сделать только один: задерживаться нам рядом с умершим точно не стоило. Не думаю, что убивший его обязательно пасется где-то рядом, но исключать такой вариант тоже не стоило.
Что крайне раздражало меня в храме, так это его непостоянность, которая создавала иллюзию бесконечности и наводила некоторую тоску в понимании, что блуждания по храму действительно могут затянуться. А еще бесконечное мельтешение коридоров и залов, гулкие звуки собственных шагов и отсутствие хоть сколько-нибудь значимых событий расслабляло, заставляя забыть о том, что это место может хранить в себе немало опасностей за своей внешней безобидностью и пустотой.
О том, что я где-то видела нечто подобное, я поняла не сразу. Зал с несколькими выходами, в центре которого стоял небольшой постамент, на котором в лучах света, сверкая и переливаясь, лежала корона феникса. Выполненная из золота, украшенная нефритом, рубинами и жемчугами, в сочетании с не менее драгоценными эмалями. Вышедшая из рук неизвестного ювелира, корона словно заточила в себе живого феникса, рвущегося наружу. Я видела много дорогих украшений разных мастеров, но столь искусного припомнить было сложно. Корону хотелось рассматривать как искусство, ей хотелось обладать. Она, несомненно, была достойна того, чтобы ее носила та единственная, которая будет повелевать миллионами, решать судьбы стран по мановению руки.
Единственное, чего мне не хотелось в отношении короны, — носить ее. Даже навскидку она весила порядка шести-восьми цзинь, и если к ее весу добавить еще и вес соответствующего наряда… Я ощутимо поморщилась и вдруг насторожилась, поняв, что и Хэй Юэ, и Сой Фанг уже непозволительно близко подошли к постаменту. Лично у меня еще был жив пример того, что не стоит трогать руками всё, что кажется плохо лежащим и неохраняемым. А вот Юлань, обычно такая же любительница украшений, как и я, казалась на удивление не заинтересованной в короне. Ровно до того момента, как поймала мой настороженный взгляд. Когда мы встретились взглядами, мне показалось, в ее глазах мелькнуло что-то непонятное, а затем взгляд сестры потерял фокус, и она тоже медленно направилась к короне. Чудесно, теперь у меня три очарованных или околдованных культиватора, каждый как минимум на ступень сильнее меня. И что мне с ними делать?
Ничего. В сторонке постою, главное, чтобы не убили друг друга и меня заодно, а то они могут.
Когда в битве один на один сталкиваются примерно равные по силе, победа зависит не только от умений, но и от некоторой доли удачи, а вот когда сражаются трое и каждый сам за себя, то победу или поражение решают в том числе и стратегия с тактикой. В этой части я бы поставила на Хэй Юэ - ничего личного, просто она казалась мне перспективнее, и что-то мне подсказывало, у наследницы Черных Журавлей обязательно должно быть в рукаве пара недостойных, но действенных приемчиков. Хотя зря, наверно, я так на нее рассчитывала, как и в прошлые разы с демоническим цветком, когда она яростно бросалась в бой, и в деревне людоедов, и сейчас. Она предпочла безрассудное нападение. Сой Фанг и Хэй Юэ впервые столкнулись друг с другом, мечи высекли искры, но вот чего Яростной было не занимать, так это силы, Хэй Юэ не смогла устоять и на ногах, и ее буквально откинуло назад к стене после попытки блокировать удар Сой Фанг. Нанести Сой второй помешала Юлань, которая как раз приблизилась на расстояние удара. Зря, обе наследницы девушки, конечно, сильные, но легкие, а у Сой удар размашистый, хорошо поставленный. Не зря на Пике Ярости помимо владения техниками уделяют значительное внимание усилению тела, причем как физическому, так и с использованием ци. Будды и все демоны, а я-то с ней как справилась?! Точно, напала, скрытно используя талисман. Пора заканчивать это оперное представление, пока они на убойные техники не перешли. Побудем тем самым неприятным противником, у которого в рукаве всегда скрытая стрела. Утихомирить эту троицу в лоб будет проблематично, так что используем варианты, недостойные праведного культиватора.
Благовония Цзиши Шуймянь свое название, увы, не оправдывали и погружали в сон не мгновенно, а спустя некоторое время. Правда, чем активнее их вдыхаешь, тем быстрее засыпаешь. А кто дышит чаще обычного? Правильно, разгоряченные боем девицы. А мне благовония не страшны, так как антидотом к ним я озаботилась тогда же, когда и благовония добавила в кольцо хранения, то есть еще в секте. Честно говоря, на момент, когда я их упаковывала, у меня были сомнения в целесообразности их возможного использования. Слишком многое должно было сойтись по воле небес. И вот сошлось. В какой-то момент сражающиеся сначала замедлились и заозирались. Практики высоких уровней способны сопротивляться подобным