— Да как так-то?! — возмутилась она. — Быть такого не может!
Из-за угла вышла растрёпанная Сой Фанг и на наш немой вопрос достала ещё одну колбочку и, покачав её, уточнила:
— У знакомого алхимика одолжила.
Я с некоторой опаской смотрела на золотистую жидкость, буквально ощущая в руках зуд от желания забрать выглядевший таким ненадёжным флакончик и убрать его куда-нибудь подальше с пометкой «Никогда не трогать».
Пролом выглядел эпично, практически вся стена отсутствовала. А по полу и потолку змеились трещины. Рядом с нами с потолка упал ещё какой-то кусочек. Госпожа Ма Ша истерически хихикнула:
— Вы же не несущую стену снесли?
Мы с некоторым интересом посмотрели на основательницу демонического культа.
— С кем и о чём я говорю, — возмутилась она и махнула рукой, скрывшись в глубине сознания Юлань.
— Что здесь случилось, сестрица?! — растерялась потенциальная наследница Бай Хе.
— Да так, — отмахнулись мы. — Мелочи.
Уже через некоторое время мои спутницы начали понимать, что клубочек не самый надёжный проводник.
— В смысле, поверните назад и пройдите пятьсот ли?! — возмутилась Хэй Юэ. — Отдайте эту штуку мне, я подарю ее своему коту! Он жестоко отомстит за наши бесцельные блуждания.
— Да не так уж долго мы и блуждаем, — отмахнулась я.
— И сколько нам еще шарахаться по этому храму? — Хэй Юэ просто казалась вот-вот вспыхнет от негодования.
Мне оставалось развести руками. Ответ на этот вопрос я не знала сама. Ну, по опыту моего путешествия с клубочком в запертой формации, подозревала, что долго, а вот госпожа Ма Ша взирала на происходящее с некоторой ехидцей. Правда недолго, до следующей снесенной стены, в которую упёрся клубочек.
— И после этого вы ещё про других говорите «варвары», а сами буквально разрушаете культурное наследие?
— Чьё? — заинтересовалась Хэй Юэ.
— Моё, — отрезала госпожа Ма Ша, принявшись что-то снова бурчать про себя. Нам же оставалось только переглянуться и снова идти по следу клубочка, оставляя за собой одни разрушения. Пиетета перед храмом, в котором единственное ценное — ониксовые стены, украшенные относительно простенькой резьбой, никто из нас не испытывал.
Вот только исходить его вдоль поперёк нам пришлось, наверное, не один раз. По крайней мере, к первому пролому, организованному Сой Фанг, мы возвращались как минимум дважды. Меня искренне удивляло то, что мы не встретили никого из других практиков, которые должны были быть в храме, даже останков или тел не встречали, что заставляло меня задаваться вопросом, куда же делись дела и люди. Разумеется, они могли пополнить армию не мёртвых, с которыми вроде бы успешно справились. Однако из практиков там была только одна барышня, это Тонг-Тонг. Означало ли это, что храм больше, чем мы предполагаем, или имелись ли в нём ловушки, которые мы по счастливой случайности обошли, или, может быть, практики уже покинули его, посчитав пустым и не представляющим опасности, мы не знали. Возможно, мои спутницы и не задумывались особо над этим вопросом, но меня не оставляло предчувствие, что всё могло быть не так просто. А ещё я очень надеялась, что команда мастера Шэня, если и полегла в бою с золотым змеем, которого они пробудили, не забыла забрать его с собой. Мне очень не хотелось пересекаться с существом, которое могло справиться со слаженной командой.
В какой-то момент клубочек вывел нас в огромный зал, оказавшийся безумно знакомым, сложно было не узнать тот самый первый зал, после которого мы с группой Шэня разделились, по крайней мере, алтарь, над которым висела змея, пожирающая сама себя, всё ещё был там, вот только тел и каких-либо других признаков того, что здесь был бой, не было, создавалось невольное ощущение, что нам всё показалось и команду Шэня от нас просто отделила стена, и мы в итоге пошли разными путями. Зато у меня появилась возможность разглядеть это существо поближе, на самом деле я не понимала, как в таком маленьком кулоне, чуть больше двух женских ладошек, могло поместиться существо, которое, как мне тогда показалось, занимало половину зала. Клубочек неторопливо подпрыгивал, показывая, что нам надо идти куда-то дальше, но мы всё-таки ненадолго задержались, надеясь понять, что же здесь в итоге произошло, в конце концов, барышня Тонг-Тонг оказалась в группе немёртвых, значит, из этого зала она выбралась, и, возможно, даже не одна. Была ещё одна вещь, которая меня уже давно начинала беспокоить, в последнее время храм не двигался, и сам собой напрашивался вывод — тех, кто мог что-то изменить, уже нет.
— Как будто ничего и не было, — подтвердила мои выводы Сой Фанг. — Даже если группа Шэня была застигнута врасплох, среагировать они бы успели. Ну хотя бы по одному удару нанесли.
— А вы не думали, что храм может самовосстанавливаться? — предположила Хэй Юэ. — Тот же Сюэсин Дэ Гундянь впитывает в себя кровь и боль и разрастается.
Подобные слухи про Кровавый замок демонических практик действительно ходили, правда, у нас, в Бэйхэ, эти слухи почитали просто слухами, в конце концов с демоническими практиками наши секты пересекались крайне редко, так что, видя наше недоумение, Хэй Юэ продолжила:
— Хоть это не самая распространённая информация, в некоторых сектах, в том числе и моей, имеются более полные данные о Кровавом замке Сюэсин Дэ Гундянь, его стены выполнены из особого красного камня, который впитывает в себя кровь и плоть, а также все души тех, кого замучили в его стенах. Впитанную силу замок направляет на то, чтобы отремонтировать себя или усилить.
— Ты хочешь сказать, что он полуразумный? — спросила я и одновременно с этим услышала, как госпожа Ма Ша захлопала в ладоши:
— Ну надо же, получилось, а я-то думала, это абсолютно бесперспективный проект, здание-гомункул.
— Ну вот и получили подтверждение о том, что это возможно, — усмехнулась Сой Фанг. — Интересно, Совет нам поверит?
Вопрос был хорошим, вполне могло получиться так, что всю информацию, которую мы предоставим, совет посчитает просто бредом, ну или попыткой ввести нас в заблуждение, и проигнорирует.
—Мне