Она краснеет.
— Ты должна сказать ему о своих чувствах, какими бы отвратительными они ни были. — Я притворно содрогаюсь.
Она закатывает глаза, глядя на меня.
— Спасибо, мисс Танг (пр. переводчика: отсылка к музыкальному альбому певицы Моника), вы наконец-то нашли своего мужчину и теперь думаете, что можете просто раздавать советы?
Я разражаюсь смехом, и она присоединяется ко мне.
Я не знаю, что бы я делала без своей лучшей подруги последние несколько недель, особенно сегодня. Она была моей опорой.
Я была бы еще более несчастной, чем сейчас.
— Ты нервничаешь? — спрашивает она меня, переводя взгляд на клетку и тысячи людей на огромной арене, окружающей ее.
— Честно говоря, я волнуюсь, — признаюсь я.
Мы сидим всего в нескольких рядах друг от друга, и меня снова начинает тошнить от всего этого.
У меня были благие намерения прийти сегодня вечером, но реальность такова, что если я сяду здесь, я увижу то, чего не хочу видеть, и услышу то, чего не хочу слышать.
Я верю в способность Хадсона выиграть этот бой, но я не идиотка. Будет кровь, и определенно будет боль.
Никто не войдет в эту клетку и не выйдет оттуда полностью невредимым — даже мой чемпион.
— Я бы с ума сошла, если бы папа моего малыша тоже взялся за это. — Она морщится, указывая на фотографию Сонни в брошюре, которую держит в руке.
— Ш-ш-ш, — шиплю я на нее, прежде чем оглянуться, чтобы убедиться, что никто не услышал.
Последнее, что мне нужно, — это чтобы СМИ узнали об этом маленьком фрагменте информации.
Возможно, репутация Хадсона и позволяет ему не подвергаться публичной травле со стороны фанатов, но пресса не позволит ему такой роскоши, особенно с такой историей.
— Черт, извини. — Она морщится. — Я не очень хорошо разбираюсь в секретах.
Я закатываю глаза, глядя на нее.
— Ну, тебе удалось не проговориться, что ты влюблена в моего брата, а я — в его лучшего друга, так что, думаю, у тебя дела идут лучше, чем ты думаешь.
Она открывает рот, чтобы возразить, но ее прерывает приглушенный свет и голос диктора, громыхающий по аудиосистеме.
Я делаю глубокий вдох, пытаясь унять бешено колотящееся сердце, но это бесполезно, меня уже не успокоить.
Я не слышу ни слова из того, что говорит диктор, но даже я не могу не слышать громких ударов и аплодисментов толпы, когда Сонни Перес выходит на арену в черной мантии, закрывающей его тело. Он заходит в клетку и сбрасывает ее с плеч.
Я задыхаюсь.
Он даже больше, чем я себе представляла.
Черт возьми, он больше, чем просто здоровяк.… этот парень огромен и выглядит устрашающе.
— Боже мой, — шепчет Джулиет, хватая меня за руку, и мы в ужасе смотрим на него.
Хорошо, что она сейчас держится за меня; это единственное, что удерживает меня от того, чтобы сорваться с места и побежать туда, где я оставила Хадсона, чтобы умолять его не доводить это до конца.
Сонни бьет кулаком по воздуху, его огромные руки напрягаются.
— Это нехорошо, — шепчу я.
— Это чертова катастрофа, о чем, черт возьми, он думал, вступая в бой с этой обезьяной? Он что, хочет потерять свой пояс или что-то в этом роде?
— Да кому какое дело до пояса? — Я шиплю: — Меня больше беспокоит, что ему свернут шею.
Иисус.
Мне нужно успокоиться.
Я не должна так недооценивать Хадсона, но, черт возьми, этот парень просто огромен.
Я снова пытаюсь выровнять дыхание, и когда слышу, как диктор произносит слова «Хадсон» и «Скотт», это почти срабатывает.
Начинает звучать его прощальная песня, и я сразу же чувствую облегчение, узнав ритм Фила Коллинза, который звучит в эфире сегодня вечером.
За то время, что мы провели вместе, я, должно быть, слышала эту песню раз десять, она звучала либо через аудиосистему, либо в наушниках, которые мы использовали, сидя бок о бок.
Воздушная мелодия плывет по воздуху, заставляя кружиться голову каждого человека в этом месте.
Туннель, из которого он выйдет, остается темным, но он там — я это чувствую.
Он бегает трусцой на месте, его левая рука слегка нервно подергивается.
Ритм стихает, и красные прожекторы высвечивают мужчину в черно-белых шортах.
Его торс обнажен, и от этого у меня внутри все переворачивается.
Он бросается вперед, и толпа приходит в неистовство.
Я знаю, что Джастин будет где-то позади него с Рэнди и Оуэном, двое из них наверняка будут держать пояса Хадсона высоко над головами — в конце концов, он здесь чемпион, но я их даже не вижу.
Все, что я вижу, это Хадсона, который с важным видом — по-другому не объяснишь его уверенную походку — подходит все ближе и ближе к клетке.
Он собирается пройти прямо мимо нас.
Джулиет крепче сжимает мою руку, и я так же крепко сжимаю ее в ответ.
Хадсон приближается к нам, и я жду, пока он пройдет мимо и войдет в клетку.
Я оглядываюсь в поисках его противника, поэтому, услышав голос Хадсона, подпрыгиваю от неожиданности.
— Не забудь закрыть глаза, Пинки, — рычит он, ненадолго останавливаясь, когда проходит мимо.
У меня отвисает челюсть, и он злобно ухмыляется.
Он поворачивается обратно к клетке и вот так просто возвращается в строй.
Я с трясущимися руками наблюдаю, как он входит в нее, как будто это не один из самых важных боев в его жизни.
Двое мужчин кружат друг вокруг друга, как акулы, оценивая друг друга, и, хотя Сонни выглядит все так же угрожающе, я должна признать, что теперь, когда Хадсон стоит перед ним, я чувствую себя лучше.
Мой парень силен, в его теле нет ни грамма жира — он буквально создан для этого.
Если кто и сможет победить Сонни, так это Хадсон.
Он поворачивается к толпе, и от ужасающего блеска его темных глаз у меня мурашки бегут по коже.
— Я беру свои слова обратно, — шепчет Джулиет. — Мне все равно, насколько велик этот парень, Хадсон его убьет.
Я киваю в знак согласия, когда рефери выводит обоих мужчин в центр клетки.
Он выкрикивает им приказы и жестом просит их надеть перчатки.
Хадсон протягивает руку, но Сонни отворачивается, отказываясь выполнять этот спортивный жест.
Хадсон ухмыляется, и тогда я понимаю это наверняка — он выиграет этот бой, даже если это убьет его.
— Ты готова к этому? — Спрашивает меня Джулиет.
Мой желудок сжимается, и я качаю головой.
— Ни капельки.
Раздается «дзинь», означающий начало первого раунда, и я