– Видишь того высокого в синей майке? – прошептала Лиза мне на ухо. – Это Егор Державин. По нему сходит с ума половина универа. Он не только играет в баскетбол, но еще и участвует в запрещенных гонках. Настоящий плохой парень.
Я кивнула, не в силах произнести ни слова. Меньше всего я ожидала увидеть здесь Егора. Я думала, что университет – это моя территория, место, где я могу не думать о нем хотя бы несколько часов в день.
– У него есть девушка, – продолжала шептать Лиза. – Такая высокая брюнетка с экономического, Вика. Они вроде как пара года, но ходят слухи, что она не единственная в его жизни.
«Не единственная – это уж точно», – мрачно подумала я, вспоминая наш поцелуй в коридоре. Во рту внезапно пересохло, а сердце застучало быстрее.
– Смотри-ка, кажется, он заметил нас, – вдруг хихикнула Лиза, толкая меня локтем.
Я подняла глаза и встретилась взглядом с Егором. Он замер на секунду, удивленно приподняв брови, потом его губы растянулись в медленной ухмылке. Он отсалютовал мне мячом и отвернулся, продолжая игру.
– Он тебя знает? – изумилась Лиза, переводя взгляд с меня на Егора. – Ты знакома с Державиным?!
– Не совсем, – пробормотала я, чувствуя, как краснею. – Мы… мы просто иногда пересекаемся.
– Пересекаетесь? – Лиза округлила глаза. – Саша, ты что, встречаешься с ним? Вот это да!
– Нет! – воскликнула я так громко, что несколько девушек обернулись. – Нет, конечно нет. Я… он… это сложно.
Лиза прищурилась, глядя на меня с подозрением:
– Сложно? О, теперь я точно хочу знать все. Выкладывай!
Я закусила губу, не зная, что сказать. Не могла же я рассказать, что Егор – мой сводный брат, с которым я живу под одной крышей и который целовал меня так, словно от этого зависела его жизнь?
– Мы просто… знакомы, – выдавила я наконец. – Ничего особенного.
Лиза явно не поверила, но, к моему облегчению, не стала настаивать.
– Ладно, храни свои секреты. – Она подмигнула. – Но учти, если ты действительно что-то скрываешь, рано или поздно все узнают. В нашем универе слухи распространяются быстрее вируса. И это будет темой семестра, что Державин встречается с первокурсницей за спиной своей пираньи.
Она вдруг махнула кому-то рукой, и я увидела парня, стоявшего у трибуны. Высокий, со светлыми вьющимися волосами и открытой улыбкой, он направлялся к нам.
– А вот и Максим, – сказала Лиза. – Он с журфака, но подрабатывает фотографом для университетской газеты. Сейчас снимает матч для статьи.
Максим подошел к нам, перепрыгивая через скамейки. В руках у него был профессиональный фотоаппарат с длинным объективом.
– Привет, рыжик. – Он потрепал Лизу по волосам. – Решила насладиться игрой?
– Скорее зрелищем, – рассмеялась она, кивая в сторону площадки. – Знакомься, это Саша. Она первокурсница с нашего факультета.
Максим перевел взгляд на меня, и я увидела, как его глаза – ярко-зеленые, как молодая трава, – чуть расширились. Он улыбнулся, и эта улыбка была такой теплой, такой искренней, что я невольно улыбнулась в ответ.
– Привет, Саша, – сказал он, протягивая руку. – Рад познакомиться.
– Взаимно, – ответила я, пожимая его руку.
Его пальцы были теплыми и сухими, и он держал мою руку чуть дольше, чем того требовали приличия.
– Макс у нас звезда журфака, – пояснила Лиза. – И фотограф от бога. Ты должна увидеть его выставку в галерее искусств.
– Лиза преувеличивает. – Максим смущенно улыбнулся. – Я просто люблю фотографировать то, что мне интересно.
– И что тебе интересно? – спросила я, удивляясь своей внезапной смелости.
– Люди… – Он пожал плечами. – Их лица, эмоции, истории. Архитектура. Свет и тени. – Он поднял фотоаппарат. – Хочешь посмотреть?
Я кивнула, и он подошел ближе, показывая мне экран фотоаппарата. От него пахло чем-то свежим, как весенний лес после дождя. Совсем не так, как от Егора, с его терпким, мужским запахом.
Мы стали листать фотографии – снимки игры, портреты игроков, детали: рука, сжимающая мяч, капли пота на лбу, напряженные мышцы икр. Среди них было несколько фотографий Егора – в прыжке, с мячом в руках, с этой его вечной полуухмылкой.
– Ты хорошо его знаешь? – вдруг спросил Максим, заметив, как я задержалась на одном из снимков.
– Не очень, – я поспешно отвела взгляд, – мы иногда пересекаемся.
– Егор… сложный парень, – задумчиво сказал Максим. – Талантливый, но… взрывной. Не всегда приятный в общении.
«Это мягко сказано», – подумала я, вспоминая все наши перепалки.
– У вас с ним какие-то проблемы? – спросила я, заметив, как изменился тон Максима и стал более напряженным.
– Скажем так, у нас… разные взгляды на многие вещи. – Парень пожал плечами. – Но это не важно. – Его улыбка вернулась. – Расскажи лучше о себе. Что привело тебя на графический дизайн?
И я рассказала.
О том, как с детства любила рисовать, как мечтала создавать книжные иллюстрации, как поступала в университет с портфолио, над которым работала два года. Максим слушал внимательно, искренне заинтересованно, задавал вопросы, смеялся над моими шутками.
Это было так не похоже на общение с Егором, что я почувствовала странное облегчение. С Максимом было… просто. Не нужно было подбирать слова, бояться сказать что-то не то, постоянно быть начеку. Он был открытым, дружелюбным, с ним было легко.
– Слушай, – вдруг сказал он, когда игра закончилась и мы стояли у выхода из спортзала, – есть такое кафе неподалеку, «Акварель». Там отличный кофе и пирожные. Может, сходим как-нибудь? Я бы показал тебе свои фотографии из последней поездки.
Я заколебалась, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. Это ведь приглашение на свидание, верно? Бросила взгляд через плечо и увидела Егора, выходящего из раздевалки. Он смотрел прямо на нас, его лицо было непроницаемым, но в глазах мелькнуло что-то темное.
К черту Егора, внезапно решила я.
К черту все эти сложности, все эти запретные чувства и тайные поцелуи. Мне нужно двигаться дальше.
– С удовольствием, – улыбнулась я Максиму. – Как насчет завтра после занятий?
– Отлично. – Его лицо просияло. – Я буду ждать тебя у главного входа