В середине вечера ко мне подошел хозяин таверны и указал на сидящего в углу мужчину. Как только я направилась к цели, эльф протянул мне два бокала с приятно пахнущим напитком.
— Для настроения, — игриво подмигнул он.
Алхимик оказался довольно пожилым старичком с седыми короткими волосами, с морщинами на лице и глубокими складками на лбу, а вот количество выпитого им алкоголя говорило, что мужчина уже давно забросил следить за здоровьем.
— Ну, здравствуй, — заметив меня, старик расплылся в самодовольной улыбке. — А бокальчики не зря взяла, молодец.
— Мне бы поговорить, — неуверенно пробормотала я, одергивая подол платья.
— Давай до дна, а потом и поговорим, — алхимик быстро осушил целый стакан. — Теперь твоя очередь.
Нехотя сделала глоток — вкус приятный.
— Может, сначала ответите на пару вопросов? — я помнила, чем закончился вечер после медовухи, поэтому держала себя в руках.
— Какая хитрая, мне такие нравятся, — казалось, мое поведение веселит алхимика. — Как хоть зовут?
— Софи.
— А меня Оскар. Красиво девушка танцует, не правда ли? — неожиданно перевел тему старик.
— Эм, да, но…
— Никаких «но»! До дна.
Пришлось пить, затем он махнул рукой, и нам принесли еще два бокала.
— Молодец, вот теперь спрашивай, что хотела, — мужчина выглядел расслаблено и добродушно.
— Вы ведь работали во дворце? — издалека начала я.
— Было дело, — закивал собеседник, улыбнувшись собственным воспоминаниям.
— Почему ушли?
— Старый стал, захотел вольной жизни, но тебя ведь нечто другое интересует, так?
— Верно, — я набрала в грудь побольше воздуха. — Хотела узнать про один камень, говорят, алхимики про него многое знают.
— Продолжай, — Оскар с нескрываемым любопытством разглядывал зону декольте.
— Мне бы узнать о его расположении, называется морион.
— Хм, действительно, мне многое о нем известно. Вопрос только откуда о нем знаешь ты?
— Знакомый поведал, — не моргнув глазом, соврала я.
— Любопытно, — мужчина несколько секунд принимал какое-то решение. — А знаешь, я расскажу тебе все, но при одном условии.
— Мне оно не понравится? — я нутром чувствовала, что сделка с алхимиком до добра не доведет.
— Думаю, да, — ехидно ответил старик, облизнув пересохшие губы.
— И какое же? — выбора особого у меня все равно не было.
— Я хочу, чтобы ты станцевала. Прямо на столе, как вон та девушка. И если мне понравится, ты получишь свое.
— Это шантаж! — повысила голос я, но тут же взяла себя в руки.
— Возможно, но порадовать старика тебе все равно придется.
«Импровизируйте», — вспомнились слова Кириона.
— А может, как-нибудь по-другому договоримся? — я попыталась вырваться из лап тигра.
— Хочешь в комнату подняться? — рассмеялся мужчина, надменно изогнув бровь.
— Я не это имела в виду.
— Тогда нет.
Идеи закончились, поэтому ничего другого мне не оставалось. Одним глотком я осушила второй стакан и направилась прямиком к бару.
— Налейте, пожалуйста, самый крепкий напиток, который у вас только есть.
Глава 110
Бармен мою просьбу выполнил за считанные секунды. Огненная вода обожгла горло, зато чувства мгновенно притупились.
Уговаривать танцовщицу поменяться местами даже не пришлось. Девушка с радостью уступила мне сцену, пожелав удачи. Неожиданно зал окутал густой дым, а музыка приняла плавный ритм. Я закрыла глаза, стараясь не сгореть со стыда. Движение бедрами в такт, следом грудь, не забывая вилять ягодицами. Мелодия ускорялась вместе со мной. Я не различала лиц, двигаясь быстро насколько возможно. Взмах ногой, послышался треск рвущегося платья, но мне было все равно. Меня вела страсть, огонь, желание. Они повелевали, захватывали своей властью, и я поддалась. Двигалась навстречу. Темп слишком быстрый, но у меня получалось. Качание бедрами, руки подняты вверх. Я слышала аплодисменты. Хотелось взлететь, и я прыгнула вниз.
С утра меня ждали сразу несколько неприятных сюрпризов: во-первых, раскалывалась голова, и мучил сушняк, во-вторых, ночью меня кто-то донес до комнаты и уложил в кровать, и, в-третьих, мой мозг отказался вспоминать любые детали прошлого вечера. Я поднялась с кровати, в горле першило, и жутко хотелось пить. Похмелье. Что может быть хуже с утра? Только осознание того, что нужную информацию ты так и не заполучила. Мой обреченный вздох нарушил тишину, а головная боль только усилилась. Я быстро привела себя в порядок, переоделась в нормальную одежду и спустилась вниз. В зале кроме бармена никого не оказалось. Тот, заметив меня, немного смутился, что навело на мысль: развлекались мы вчера хорошо.
— Эм, простите, — неуверенно начала я, стараясь не смотреть эльфу в глаза.
— А, Софи, — мужчина сделал вид, что только меня увидел. — Завтракать будешь?
— Нет, спасибо. Если можно, то просто стакан воды.
Трактирщик понимающе кивнул, и в ту же секунду желание исполнилось. Воду пила жадными глотками, зато стало немного легче.
— А где мне найти вчерашнего старика?
— Неужели так понравился? — смутился эльф, почесав затылок.
— Нет, просто он обещал рассказать кое-какую информацию, но, видимо, так и не успел.
— Так, может, он написал в письме? — неожиданно встрепенулся собеседник.
— В каком? — от похмелья я туго соображала.
Эльф достал из-под барной стойки запечатанный конверт и протянул мне.
— Просил передать, когда проснешься.
Дрожащей рукой я разворачивала листок, а затем чуть ли не запрыгала от радости.
'О, несравненная Софи, таких грандиозных вечеров на моей памяти уже давно не было. Порадовала старика