- Она и слова мне сказать не дала.
- Букет купи красивый. И для будущей тёщи цветы не забудь. Имя-то её знаешь?
- Эм… Софья Артёмовна.
- Молодец. Так, ещё кольцо, конечно, надо купить.
- Жесть… Пора конспектировать… Столько деталей, - вздохнул Никита.
- Братья-сёстры у твоей Ксюши есть?
- Сестричка пятилетняя.
- Вот. Ребёнку обязательно подарок прихвати.
- Где ж я всё это куплю? Тут и магазинов нормальных нет…
- Сгоняй в Новосибирск, в чём проблема.
- А я-то в дом вломился с пустыми руками… Кто ж знал…
- Так ты, подозреваю, ни разу в жизни никому цветы не дарил.
- Маме и бабуле на всякие даты. А девицам – ни разу! Ещё чего не хватало, они и так проходу не дают, вьются вокруг, как мошкара… Спасибо за инструктаж, Стас, ты меня выручил.
- Велкам, женишок.
- Не издевайся.
- Да я тебе сочувствую, братишка. Демьян, конечно, жёстко взял тебя в клещи. Заставлять двадцатичетырёхлетнего плейбоя жениться – это за гранью.
- Угу.
Не успел Никита нажать отбой, как со вздохом увидел входящий от мамы.
- Уехал в такую даль и даже не предупредил! – упрекнула сына Анна Андреевна.
- Мам, я…
- Но Демьян сказал, что ты отправился спасать бедную девочку, над которой поизмывались в прессе. Сынок, это так благородно!
- Вообще-то…
- И девочка чудесная, она мне сразу понравилась - тогда, на яхте! Демьян показал её досье, Ксения просто умница. Знает два иностранных языка, была отличницей в школе и в вузе… И ведь я сразу заметила, что между вами пробежала искра! Ты так на неё смотрел, когда она прислуживала за ужином на палубе. Ну, и если судить по фото, сделанным папарацци, Ксения тоже от тебя без ума. Привози её скорее, мне уже не терпится пройтись с Ксюшей по магазинам! Покажем её стилистам, начнём выбирать платье, ах!
- Мам, а ничего, что ещё два дня назад о свадьбе и речи не было? – ошарашенно пробормотал Никита, потрясённый напором родительницы.
- Да, всё немного неожиданно… Но я тебя понимаю! Девочку обидели, и ты, как настоящий рыцарь, сразу же бросился на её защиту! Милый, ты такой у меня молодец! Я тобой горжусь! Всё, котёнок, пока, целую!
Отбросив смартфон в сторону, Никита рухнул на кровать. Полежал, глядя в потолок и удивлённо размышляя над мамиными словами. Чувствовать себя благородным рыцарем было очень приятно.
Никита представил себя на коне, в доспехах и с копьём. А Ксюшу – на вершине каменной башни…
Посмеявшись над этой картиной, Никита снова взял в руки телефон и начал искать ювелирные салоны в Новосибирске.
КСЕНИЯ
Маме о появлении столичного гостя не сказала ни слова. А зачем? Чтобы она расстроилась так же, как и я? Никита внезапно возник и быстро исчез, оставив внутри рваную рану, словно пырнул зазубренным ножом. Лучше бы вообще не появлялся!
Но мама, конечно, заметила, какие красные у меня глаза.
- Тяжело пришлось, доча? Заклевали тебя? На заводе приставали с вопросами?
- Да… Ещё и в магазине продавщицы меня обсуждали. А потом столкнулась с Алёной Владимировной, географичкой, помнишь? Она облила меня презрением. В садике воспитка прилипла, как банный лист, жаждала пикантных подробностей.
- Я тоже весь день отбивалась.
- Мам, прости… Ужасно я нас подставила… По глупости. Зря позволила Ивонн себя уговорить. Не отправилась бы на яхту, ничего бы и не было.
- Что поделаешь, дочь. Это твой жизненный опыт. В следующий раз будешь осмотрительнее, я не сомневаюсь, ты умная девочка.
Хочется верить, что больше я никогда не попадусь в такую ловушку!
- Мамусь, давай я сегодня ночью вместо тебя схожу на фабрику, помою там всё.
- Нет, - наотрез отказалась мама. – Хватит того, что ты вместо меня на заводе пашешь, это уже и так огромная помощь.
*****
Всю ночь проревела в подушку. За окном пел сверчок, горели звёзды, а я всхлипывала, уткнувшись в промокшую наволочку, и чувствовала себя самым несчастным существом на свете. Слава богу, Маришка спала без задних ног и ничего не слышала.
Я вдруг с удивлением поняла, что плачу уже не оттого, что пришлось испытать позор и унижение, а из-за… новой встречи с Никитой.
Он прилетел, как сверкающий метеорит, такой нездешний, яркий… Явился, как подарок, ни капли не сомневаясь, что весь мир будет лежать у его ног. Хорошо, что у меня хватило решимости выставить за дверь этого самовлюблённого красавчика. Но почему-то осталось ощущение, будто я сама себе загнала под кожу раскалённую иглу.
Когда мы стояли в прихожей и орали друг на друга, мы оба искрили, как оголённые провода… Почему он так остро отреагировал на мои обвинения? Может, я что-то для него значу?
А если бы я на него не накричала? Что тогда?
Он бы просто извинился, отдал деньги и уехал бы домой, упиваясь собственным благородством? Или у него были ещё какие-то планы?
Но Никита, наверное, уже улетел в Москву. Значит, он не очень-то нуждался в моём прощении. И я для него пустое место…
*****
Рано утром, когда мама отсыпалась после ночной смены, а Маришка ела завтрак, раздался лихорадочный стук в дверь.
- Тёть Тань, вы чего ни свет ни заря? – удивилась, впуская соседку.
- Иди посмотри, что в подъезде! Ох, Ксения, лучше бы ты не ездила в эту свою Ниццу!
Я выскочила на лестничную площадку и обомлела… Увидела прилепленный к двери листок – это была распечатка статьи с фотографиями папарацци. А рядом на стене горела надпись: «французская шлюха».
Прикусив губу, сорвала бумажку, метнулась домой, схватила тряпку и моющее средство и принялась оттирать буквы, написанные маркером. Справилась довольно быстро, с поверхности, выкрашенной масляной краской, фломастер сходил легко.
Но сколько дней эта надпись будет гореть у меня перед глазами?
Тётя Таня укоризненно покачала головой и скрылась в своей квартире. А я ощутила очередной всплеск ярости – в адрес неведомого кляузника. И опять разозлилась на Никиту…
Едва мы с сестрёнкой вышли из подъезда, чтобы идти в садик, меня снова атаковали соседки. Но я испепелила их взглядом, и они отступили.
На заводе тоже пришлось держать оборону, мне снова перемывали косточки. Когда же народ успокоится? Пусть у них появится другая тема для обсуждений!
Бесконечная смена закончилась, я поплелась домой, мечтая превратиться в невидимку, чтобы проскользнуть незамеченной.