- Но он вернётся? Правда? Он же не насовсем улетел? Он не может нас бросить, Ксюша!
- Наверное. А знаешь, что я придумала? Давай сейчас сошьём новые покрывала на кровати в твоём домике?
- О, как классно! А ещё я хочу плащ для единорога. Или как это у коней называется?
- Попону?
- Типа того!
- Хорошо, идём, займёмся этим.
В результате мы сшили из старого полотенца попону, а из лоскутков шёлка – покрывальца размером два на три сантиметра. Но от сложных вопросов это меня не спасло, а я не знала, как на них отвечать.
Маришка ещё долго будет вспоминать московского гостя. И как ей объяснить, что Никита исчез навсегда? Я ужасно злилась на него из-за этого! Переживала, что сестрёнка расстроится, когда в конце концов узнает правду.
Мама вернулась очень поздно, Маришка к этому моменту уже спала.
- Доча, ну что там? Нет новостей? Мы поступили? – первым делом спросила с порога.
- Пока ещё нет результатов.
- Прямо сердце не на месте. Как я волнуюсь!
- И я тоже…
Снова нырнула в телефон и пробежалась по трём сайтам, хотя прекрасно понимала, что рабочий день в Москве давно закончился, а значит свежая информация появится только завтра. Нет, ну а вдруг?
Конечно, ничего нового не увидела.
- А знаешь что, Ксюша… - нерешительно начала мама, когда мы уже поужинали и теперь собирались с духом, чтобы приступить к вечерним процедурам. Что-то сил совсем не осталось. – Может, тебе согласиться на предложение Никиты? А?
Я замерла. До сих пор ещё не сообщила маме, что вчера окончательно порвала с женихом.
- Мам, ты чего!
- Он так мне понравился, Ксюш… Да, несерьёзный, да, избалованный. Но в целом-то парень хороший! Добрый, приятный, ни капли не высокомерный! Я так боялась вчера… А он и с Маришкой чудесно общался, и со мной. Подозреваю, он с кем угодно в два счёта найдёт язык, уж очень мальчишка обаятельный. А ещё учтивый, галантный. И дверь откроет, и под локоток поддержит… Сразу чувствуется воспитание!
- Ой, мама… Он тебя очаровал!
- Ага. Есть чутка.
- Но ты же сама говорила, что мне нельзя с ним связываться! Забыла уже?
- Да вот после вчерашней встречи я как-то по-другому на него взглянула… И ты его, Ксюш, конечно, очень сильно зацепила. Это прямо в глаза бросается.
- Правда?
- Да.
- Наверное, я ему была интересна, потому что сопротивлялась. Он ещё никогда не встречал отказа, а я его отбрила. Вот он и засуетился.
- Почему ты говоришь – была? – напряглась мама. – Думаю, Никита не сдастся.
- Нет, он сдался. И уже улетел в Москву.
- Как?! – ахнула мама.
- Я вчера ему ещё раз объяснила, что не выйду за него замуж, - произнесла с болью, ощущая себя самым несчастным существом на свете.
- Ох, доченька… - Мама посмотрела на меня с сочувствием, сжала мою руку. – Значит, всё? Расстались окончательно?
- Угу.
- Что ж… Наверное, так даже лучше…
Я всхлипнула и вытерла щёки ладонью.
- Ксюша, милая, не плачь! Если подумать, ты поступила правильно. Не купилась на очаровательную мордаху и ласковое обхождение. Доченька, они богачи, а это совсем другой мир, нам там места нет. Я не хочу, чтобы ты снова страдала… А ты страдаешь. Вот свалился же на нашу голову этот мажор! Всё нам испоганил! Кажется, я сейчас опять его возненавижу.
- Мама, я не знаю, что со мной… Когда ты говоришь, что он плохой, мне хочется его защищать. А когда он был рядом, я бы с удовольствием его избила, за то что он перевернул мою жизнь. Но сейчас мне хочется его обнять, прижаться к нему… Я не понимаю, как это всё вместе сочетается… Ничего не понимаю! Я с ума сойду!
- Ох, доча… Ты в него влюбилась… Я боялась, что это произойдёт…
***
На следующий день я превратилась в робота: машинально обслуживала станок, односложно отвечала на вопросы. Внутри расползалась пустота, словно Никита, улетев домой, забрал с собой часть моей души. Постоянно спрашивала себя, правильно ли я поступила, прогнав его…
Продолжала проверять сайты учебных заведений, даже получила несколько замечаний от начальницы. Внезапно поняла, что мечтаю вернуться в Москву не только потому, что жажду продолжить учёбу, но ещё и из-за того, что там я буду ближе к Никите. А вдруг мы случайно встретимся в этом гигантском мегаполисе? Судьба может над нами подшутить таким образом – снова столкнёт лоб в лоб.
Ближе к окончанию рабочего дня один из вузов выложил в интернет списки зачисленных абитуриентов. Не дыша я листала страницы, выискивая свою фамилию. Просмотрела три раза. Тщетно.
Меня там не было.
От горького разочарования свело скулы, будто я откусила лимон… Глаза обожгло подступившими слезами, но я запретила себе плакать. Рано расстраиваться – в запасе остаются ещё два института.
Обновив страницу, увидела, что ещё один вуз опубликовал список. Строчки на экране смартфона прыгали, извивались, от волнения я не могла прочитать ни одной фамилии.
- Ксюша, я понимаю, что ты у нас невеста и голова у тебя занята свадьбой. Но нам-то надо выполнить план, – недовольно процедила начальница смены. – А ты опять в интернете. Не хочешь работать – пусть твоя мама возвращается на завод. Мы, вообще-то, пошли ей навстречу, когда разрешили, что ты её заменишь.
- Извините…
Пришлось спрятать телефон. С трудом дотянула до конца смены, меня трясло от нетерпения. Ладно, один выстрел оказался холостым, но два других вуза обязательно меня примут. Уже представляла, как прочитаю в списке свою фамилию, и даже заранее испытывала восторг.
В раздевалке наконец-то схватила гаджет и открыла сайт второго вуза.
Нет, подождите… Как же так?
Снова изучила списки вдоль и поперёк. И опять меня там не было!
Да, подавая документы, я видела, что в этом году количество бюджетных мест сократилось… Возможно, меня обошли другие льготники, хотя я тоже могла рассчитывать на приоритет в очереди, как сирота и медалистка.
- Ксюша, ты домой не идёшь, что ли? – позвали женщины. Все уже переоделись, только я одна сидела на скамье посреди раздевалки. – У тебя ничего не случилось, солнц?
- Всё нормально. Сейчас тоже пойду.
Когда я открыла сайт третьего вуза, у меня дрожали руки. Этот университет моя последняя надежда…
И там я тоже не нашла