Сказала это вслух, а у самой слезы чуть ли не по подбородку текут, и тоска такая, что волком завыть хочется. Смотрим друг на друга и понимаем: сидим в одной лодке — и деться некуда, кругом вода — и берега не видно. Либо нас эти навьи поодиночке перебьют, либо мы сплотимся и сами их задавим. В конце концов, все мы здесь Бабы Яги, ежки по-заграничному. Хоть и из разных царств-государств, а одно дело делать сказкой призваны.
Только никто вслух этого не сказал, одна я сопли размазывала. Но по лицам девиц видно было — пристыдила я их.
— Если уж тебе так хочется связаться со своим суженым, то на, бери. — И адептка сунула мне в ладонь круглый стеклянный шарик. Если получится, то оправишь ему сообщение. Только группу больше не подставляй. Ты же знаешь, что наказывают всех. — Я невольно кивнула. И вправду, бессовестно жестокие правила: виноват один, а отдуваются все.
— Откуда? — удивилась я, получив в руки гудящий от магии стеклянный шарик. — Вы же все зачарованные зеркала и магические тарелки сдали?
— Глупая, мисс Крюк забрала поддельные, неработающие магические шары, настоящие мы спрятали. — Я открыла было рот, чтобы бросить едкое замечание насчет честных и примерных адепток, не нарушающих правила и не подводящих своих, но захлопнула — вдруг шар отберут. — У меня таких два, связывайся с кем хочешь, только запомни: межгосударственная и межмировая связь ловит исключительно на крыше.
Я, хлюпая носом, прижала к груди волшебный шар.
— Спасибо! — прочувствованно сказала я и припрятала драгоценный подарок, на который расщедрились мои сокурсницы.
Может быть, мы с ними и не стали беззаветно преданными подругами и приязнь особая между нами не воспылала, но, по крайней мере, мы теперь стали чем-то вроде заговорщиков, объединенных одной тайной и целью.
Только девиц в моей светелке и в этом тайном ордене заговорщиков поубавилось. Это я после узнала, как из очередной вылазки в реальность вернулась.
Ежки с богатырями, что остались место силы сторожить, так и не возвратились, что странно было, ни через день, ни через неделю. А могли бы нас проведать, о здоровье нашем справиться, о своем рассказать. Я бы этого и не заметила, если бы одна из моих дортуарных приживалок, что мне веректрисса, видно, в соглядатаи навязала, не забеспокоилась и не подняла шум, да поздно уже было, ежки и витязи бесследно исчезли.
Это потом случилось, а сейчас я, не думая ни о чем и любовно поглаживая стеклянный шарик в кармане фартука, роняя туфли, бежала отбывать коридорное дежурство.
ГЛАВА 11
Унылый Скел Черепов и Финисты ясно-соколы прибывали на месте дежурства рядом с неработающим туалетом.
К нам присоединился ежик, который так и не смог отмыться от чернил, и вообще, в реальность меня провожали всем миром, словно на тот свет. Домик, скатерть, салфетки и даже домовая чисть, что выглядывала из всех щелей избушонка.
Финисты после первого намека на ужасное свидание тут же готовы были сделать все что угодно, лишь бы я про него уже забыла. Правда, они попытались выторговать еще одно свидание, но быстро опомнились, только заслышав угрожающее рычание Скела.
Вздохнув, Финисты переглянулись и хором молвили:
— Вот тебе перышко, красна-девица… — И похабники дружно полезли под мышки ковыряться, словно у них там блохи завелись.
— Ты еще из задницы вырви… — недовольно прокомментировал действия соколов ежик.
— Из крыла маховое — оно вернее, чем из хвоста рулевое, в маховом силы волшебной больше, — я упала лицо-рука: ну и незамутненные богатыри в тридевятом царстве.
— Это тебе подарок от нас, — маслено щурясь, объяснили соколы.
— Откуп, — перевел ежик.
— Как работает, знаешь? — Метаморфы дружно зашипели на знатока сказочной торговли, да сделать с ежкиным фамильяром ничего не смогли.
Я пялилась на два пера в кулаке и прикидывала, какие хорошие писчие перья получатся. Может, смогу черкануть Кощею весточку, пусть он меня отсюда поскорее забирает, пока меня в этой академии до замужества не заучили. Или взмахнуть и улететь отсюда, хватит ли силы?
— Так она ж неученая и неинициированная Яга, — сообразил второй, рассматривая мой ступор.
— А-а-а… Ну, если бы свидание прошло гладко…
— Цыц! — шикнул один брат на второго и пребольно толкнул того в бок.
— Вот смотри, как это работает. Выйдешь на крыльцо…
— Можно и без крыльца обойтись, оно везде сработает, — поддакнул второй брат, — но крыльцо вернее.
— Так, чтобы никто не видел, и махнешь пером вправо. В тот же миг и… — Соколы дружно махнули перьями, и их одежда сама собой поползла по ним да цвет менять стала. Заискрилась, зазолотилась, потекла реками ткани — и вот уже перед нами стоят, как жар горя, молодцы в золоченых кафтанах и заломленных набок горлатных шапках, один другого краше.
— Что же это получается? Эти похабники все время голые ходят? — озвучил общую мысль ежик. — Одежда эта вся, сапоги, кафтаны, златом шитые, по сути часть их тела?
— Иные девки за такие перышки удавились бы… — начал оправдываться метаморф.
— Я не иная, — отрезала я, соображая, как можно подобное использовать, уж больно не хотелось мне голой ходить, вдруг перья забарахлят — и на тебе: я посреди улицы без одежды.
— Так, время! — одернула я уже шипевших друг на друга ежика и соколов, еще чуть-чуть — лысый свою иголку вынет, тогда несдобровать Финистам. — Если хотим на ту сторону попасть и вовремя вернуться, смываться надо! — Братья-акробатья еще поворчали немного и успокоились, а ежик недовольным движением лапы задвинул иголку в крохотные ножны.
Махнули Финисты — один левым крылом, другой правым, и перед нами уже стояли двое, как зеркальное отражение похожие на нас. Превращенные соколы синхронно кивнули, развернулись и с одной и той же ноги пошли в дозор вместо нас. Посмотрев вслед фальшивому богатырю и Яге, мы со Скелом оторопело развернулись и совершено несинхронно поплелись смываться. Каждый про себя молясь, чтобы маскировку Финистов не раскусили: они даже шагают синхронно, будто одно целое!
В мой мир смылись без проблем. Скел — это не Финисты, которых надо, как неандертальцев, от