— Впервые о таком слышу. Это что-то типа силового поля или что? — поинтересовалась единственная женщина в нашем отряде. Лет сорока, и, как мне показалось, не в самой лучшей физической форме. Но Геджи уже успел поделиться со мной информацией, что это Лесси, наш медик. И её нужно беречь пуще остальных. Ибо только она, если что, вытащит тебя с того света.
— Да хрен его знает, — ответил Вартанов. — Может просто стена с иллюзией. А мы долбимся об неё, думая, что здесь есть проход.
— Ну а если попробовать перебраться по скале, предложил второй из разведчиков. — Она отвесная, но зацепов хватает. Может, на той стороне есть какой-то переключатель?
— Рискованно, но, если ничего не придумаем, придётся попробовать.
Я взял валяющийся под ногами камушек и тоже бросил его. Но не в арку, а в пропасть. И он, пролетев пару метров, точно также беззвучно отскочил в сторону.
— Арка — это не преграда, — сказал я. — А место входа. Барьер же накрывает всю долину. Посмотрите на тучи, которые словно оплывают её по периметру.
— Значит, обойти не получится, — проследив за экспериментом, сделал вывод капитан. — Кстати, про тучи. Ветер становится только сильнее. Ещё немного, и мы попадём в грозовой фронт. Так что, если хотим этого избежать, то нужно как можно быстрее попасть на ту сторону.
Вот тут я был с ним полностью согласен. Багряные облака, действительно огибали долину и понемногу приближались к тому месту, где оказались мы сами. И что-то мне подсказывало, что простой грозой дело не обойдётся.
— Текст явно не просто так написан, — сказал я. — Возможно, в нём есть подсказка.
Мысль была, конечно, банальной. Но говорил я это скорее для того, чтобы окончательно убедиться, что ни у кого нет навыка палеографии. Ну или возможности приобрести его прямо сейчас.
— Очень умно, — скорчил лицо Леонид. — Может ты нам его тогда и прочитаешь?
Раскрывать карты не хотелось, но и запороть свой первый сценарий в команде тоже. Зато, если буду полезным, то это точно поможет побыстрее поднять рейтинг и стать полноценным членом отряда. А ещё, наверняка, зачтётся при подсчёте вклада в успешное прохождение миссии.
— Я могу попробовать прочитать текст, — решился я. — Но на это придётся потратить очки.
— Ого, — удивилась Лесси. — Это что-то новенькое. Не видела такого навыка в магазине для эфок.
— Досталось в качестве награды за прохождение одного сценария, — соврал я.
— Тогда вперёд, — с воодушевлением призвал капитан. — Лучшей возможности потратить свои очки с пользой тебе сегодня может и не представиться.
Звучало немного обидно, но в целом справедливо. Вот только расстаться мне придётся не со свободными баллами, а с единицей потенциала. Вроде и немного, но с учётом моего скромного баланса — существенно.
Ну и чёрт с ним. Один раз такая трата мне уже помогла.
Я полез в магазин Ковчега и среди стандартных навыков нашёл затесавшийся туда скилл, почему-то недоступный другим героям.
«Палеография I — возможность переводить надписи и тексты неизвестных языков и наречий.»
«Стоимость приобретения — 1 очко потенциала. Стоимость использования — нет.»
Подтвердив расход, я добавил его себе в изученное.
«Ваш текущий счёт 9/12(16).»
Что ж, а теперь посмотрим, что тут нацарапали местные аборигены.
Я вгляделся в символы, ожидая озарения, но ничего не произошло. Э-э… Не понял. Я на что потратился⁈ Ну-ка, ещё раз.
Но сколько бы не пялился на арку, понимание не приходило. Может, я делаю что-то не так? Но с лингвистикой вроде никаких подводных камней не было. Так почему же…
«Внимание. Ранг глобального участника вашей цивилизации должен быть выше ранга цивилизации авторов текста.»
Выскочившая подсказка стала ушатом холодной воды. Вот и довыёживался. Но что же тогда получается, мы прёмся на территорию более сильного глобального игрока, нежели мы сами? Так какого чёрта заявлен класс G+⁈
— И сколько времени это займёт? — спросил Вартанов, глядя на мои безрезультатные потуги.
— Ну я хотя бы попытался, — ответил я. — Однако эти записи оставлены кем-то, кого Ковчег считает более развитыми, чем мы. Поэтому я не могу их прочитать.
— Ясно, — сам капитан удивления по этому поводу не озвучил. — Тогда не ждём чуда и продолжаем думать. Осмотрите площадку, должны же быть хоть какие-то подсказки. Если нам выдали такой сценарий, то решение есть, и его просто нужно найти. Давайте, не стойте столбом!
Все разошлись и принялись осматривать окружающие нас камни, предварительно согнав напирающих снизу претендентов обратно на тропу. Я же постарался выкинуть из головы назойливую мысль, что облажался на глазах отряда, и вместо этой никому ненужной рефлексии решил посмотреть на арку ещё раз.
Да что же тут написано?
«Палеография II — возможность переводить надписи и тексты неизвестных языков и наречий.»
«Внимание. Ранг глобального участника вашей цивилизации должен отличаться от ранга цивилизации авторов текста не более, чем на три позиции.»
«Стоимость приобретения — 4 очка потенциала. Стоимость использования — нет.»
Сколько⁈ 4 очка? И когда он мне понадобится в следующий раз, чтобы потратить столько сейчас?
«Внимание. Вы не можете изучить навык. Требуемый ранг героя — F+ и выше.»
Ну и на кой тогда ты мне это показывал⁈ Хотя, это я зря. Благодаря этому информация о навыке теперь останется в моём личном магазине. А покупать его или нет, можно будет решить позже, когда буду соответствовать необходимым условиям. А пока дилемма о том, тратить или нет свой потенциал ради малознакомой мне группы, разрешилась сама собой.
Выходит, что командир отряда прав. Нужно пробовать решить загадку собственными силами. И как можно быстрее, если не хотим, чтобы нас сдуло с площадки. Ветер уже окреп настолько, что норовил сбить с ног, а претенденты, оставленные на узкой тропе, так и вовсе сели на корточки и жались к скале, чтобы ненароком не отправиться в непродолжительный полёт.
Я ещё раз внимательно осмотрел арку, уже не ожидая откровений от Ковчега. Наоборот, я задействовал свой собственный пытливый ум, выискивая закономерности или, наоборот, исключения из общего рисунка. Различные символы шли в хаотичной последовательности, словно буквы, из которых складывался текст. И лишь четыре обозначения располагались симметрично друг от друга. Два на одной стороне и два на другой. Они также отличались от остальных по стилистике начертания, имея больше схожего с трёхмерными геометрическими фигурами. Я провёл рукой по выпуклой поверхности одного из рисунков и ощутил слабый отклик — лёгкое покалывание в кончиках пальцев. Чтобы убедиться наверняка, я дотронулся до соседних букв и ничего не почувствовал. А вот остальные три фигуры этот