— Ну что, не надоело вам еще кричать славу нашей дроттнинг? — проревел Магни, выдергивая изо льда свой мега-ледобур. — Это вам не пешнями лед долбить! Это ци-ви-ли-зация!
Трудновыговариваемому слову я обучила кузнеца пока он мучился, придумывая, как отковать в кустарной кузнице предмет столь хитрой формы. Но придумал, и теперь неимоверно гордился своим успехом. Точнее — нашим.
В результате мы сейчас стояли грязные, не выспавшиеся, и счастливые, глядя как с лиц членов нашей общины сползает пелена недоверия, появившаяся при виде странной конструкции, уступая место радостным улыбкам.
— А я никогда не устану восхвалять нашу королеву! — воскликнул Рагнар. После чего бросился ко мне, схватил на руки, подбросил к небу. Следом к нему тут же присоединились все жители Скагеррака. А когда они, наконец, поставили меня обратно на лед, я проговорила:
— Вспомнила! Чтобы лунка не замерзала, на поверхность воды нужно нанести смазку. Можно попробовать налить немного китового жира.
— Уверен, что, если сделать так, как говорит дроттнинг, и налить жир в лунку, она не замерзнет, можно даже не проверять, — заявил Магни. — Я точно вам говорю — богиня знаний Вёр любит нашу королеву, и делится с ней своей мудростью.
— А я уверен, что все боги Асгарда любят нашу Лагерту! — улыбнулся Тормод.
— И есть за что! — подхватил его слова Рагнар, глядя на меня такими восхищенными глазами, что я тут же покраснела. И дело тут было точно не в морозе, который уже довольно чувствительно щипал меня за щеки.
Глава 8
Я думаю, что двигатель прогресса — это скука, а не какие-то там душевные порывы, тяга к познанию нового и тому подобные высокопарные мотивы...
Нет!
Совершенно точно не они, а самая обычная скука.
Когда ты, например, сидишь в длинном доме, где тепло, привычно, относительно уютно. Где еды завались, и чистейшей воды — тоже. Только дверь открой, зачерпни снега деревянной бадейкой — и, когда он растает в натопленном помещении, вот тебе и вода, еще не отравленная смогом и токсичными испарениями прогрессивного человечества...
Но наступает время, когда все разговоры переговорены, все сны пересмотрены, и дальше — хоть вешайся, а надо себя чем-то занять. И тогда викинг надевает на себя теплую одежду, не стесняющую движения, выпивает кружку горячего китового жира, открывает дверь, и выходит наружу, в объятия лютого мороза, лишь бы подальше от скуки, вольготно расположившейся в уютном длинном доме...
Если б я в своем родном теле и времени выпила хотя бы мензурку горячего, маслянистого, давно прогорклого, экстремально вонючего китового жира, я б блевала дальше, чем видела, а потом еще неделю мучилась бы от изжоги и воспоминаний о том, какую гадость я в себя влила. Но тело, доставшееся мне от Лагерты, к такой диете было привычно, и, хотя я мысленно всё еще морщилась, но вместе со всеми пила в горячем виде это радикальное средство от мороза и голода. По идее, на кружке жира взрослый викинг мог жить целые сутки, калорий хватало с избытком — потому этот деликатес так ценился всеми народами Скандинавии.
А еще им его вкус нравился. Пили да нахваливали мою удачу, твердую руку и Небесный меч, которым я пронзила сердце кита... И тут меня обычно двойственное чувство накрывало. Тело Лагерты пило китовый жир, причмокивая от удовольствия, а я лишь мысленно удивлялась, как мои вкусовые рецепторы могут тащиться от эдакой гадости...
...Разгоняя скуку, жители Скагеррака монструозной приблудой, выкованной Магни, активно сверлили лунки во льду фьорда, таская из них рыбу, кололи дрова топорами и пилили их страшной пилой, которую они быстро освоили и всё-таки оценили, тренировались с мечами, копьями и луками, периодически сбивая намерзшие ледышки с усов и бород — в общем, развлекались по полной, несмотря на весьма серьезные морозы, похоже, обосновавшиеся здесь надолго...
Я бы хотела помогать членам общины, но к работе меня теперь не допускали — мол, не положено королеве рыбу чистить и дрова в поленницу складывать. Зато тренироваться с оружием — это всегда пожалуйста!
И чаще всего в тренера ко мне набивался Рагнар. Причем я была не против — этот симпатичный и веселый парень отлично владел всеми доступными видами оружия, и с удовольствием натаскивал меня в тонкостях ратного искусства. К тому же у него был явный талант к преподаванию, и вскоре я, благодаря Рагнару, весьма существенно подтянула свои боевые навыки.
— Кстати, всё хотела спросить — а почему ты бреешь усы и бороду? — спросила я как-то, когда мы присели отдохнуть на бревно после довольно интенсивного боя на мечах.
До моего вопроса Рагнар смотрел на меня с улыбкой — а после него нахмурился и отвернулся, словно я спросила что-то неприятное для него.
— Прости, — проговорила я, видя его реакцию, хотя совершенно не понимала в чем провинилась.
— Ничего, — буркнул он. — Это ты меня прости, но я не хотел бы отвечать на этот вопрос. Другим я говорю, что у меня чувствительная кожа, которая чешется от волос на лице, но тебе врать не хочу. Потому пусть это останется моей маленькой тайной.
— Да-да, конечно, — быстро проговорила я. И сразу же перевела разговор на другую тему, в результате чего мой тренер минут через пять уже снова улыбался, как и раньше...
Что тут скрывать, меня тянуло к этому парню, и я чувствовала, что нравлюсь ему. Но я не знала, как отреагируют жители Скагеррака если я вдруг дам волю своим чувствам... Всё-таки Рагнар чужак, пусть даже он сумел за короткое время весьма органично влиться в нашу общину благодаря своему искусству владения оружием, готовности помочь любому человеку, а также легкому и веселому характеру. Но я для жителей Скагеррака была уже чуть ли не талисманом, и фиг его знает, как они отреагируют, если вдруг узнают, что на их живой символ удачи покусился дан...
Но люди могут думать что угодно, а норны тем временем плетут их нити судьбы, порой свивая их вместе в прочные веревки, разорвать которые люди не в силах...
У длинного дома было несколько пристроек — большой коровник, курятник, оружейная, амбар для хранения зерна, куда я зашла как-то ближе к ночи перед сном чтобы посчитать, сколько мешков ячменя у нас осталось до весны...
И невольно вздрогнула, когда скрипнула дверь за моей спиной...
Обернулась...
Это был Рагнар, на лице которого лунный луч высветил целую гамму чувств — робость, смятение, и одновременно решительность. Никогда ранее я не видела такой смеси эмоций, первые