– Меня снова бросают ради этого пернатого. – раздосадовано качает головой Фин и протягивает руку Валери.
Та выругалась и неохотно приняла ее, забираясь на коня.
Ее руки тут же тисками обвивают талию Фина.
– Черт, женщина, ты меня раздавишь.
Она даже не думает его отпускать.
– Последний шанс открыть портал и уйти в безопасное место. – шепчет мне Эдриан на ухо.
Я беру в руки вожжи и разворачиваю Ветер в сторону нашего дома.
– Сделаю вид, что не слышала этого.
– Едем домой?
– Домой. – выдыхаю я и срываюсь с места.
Туман клубится у зеленых папоротников. Мы мчимся вперед, пока ночь медленно опускается, впитывая в себя последние лучи солнца. Этот лес. Эти земли. Мне кажется, я всегда была частью этого мира. Мое сердце бьется в унисон с каждым растением, с каждым деревом. Легкие впитывают хвойный запах, которого недостаточно. Впереди нас не ждет ничего хорошего. Но я бы ни за что не свернула с этого пути. Даже если бы была возможность повернуть время вспять, я бы все равно оказалась здесь.
Когда серый туман начинает рассеиваться, и мы врываемся на земли волков, я больше не чувствую особой разницы. Моя магия вновь запечатана, стены давно нет, но меня это не тревожит. Потому что больше не нужно ничего подавлять, не нужно бороться, не нужно сопротивляться. Я наконец обрела себя. Обрела свободу.
В обоих мирах.
Эдриан мягко опускает свои руки на мои, давая понять, что нам нужно остановиться. Фин тормозит прямо за нами.
Мы слушаем и слушаем. Но ничего не происходит. Мы находимся совсем рядом с домом. Но ни криков, ни разговоров, ничего нет. Ни единого звука. И эта тишина оглушительна. Она сдавливает сердце, и руки начинают дрожать.
Эдриан оставляет поцелуй на моем виске, и тепло тут же касается сердца, мягко успокаивая. Делаю глубокий вдох, и мы вместе спускаемся на землю.
Валери кажется совсем бледной, но быстро берет себя в руки.
Фин с Эдрианом обмениваются настороженными взглядами.
– Что ты собираешься делать? – тихо спрашивает Фин у своего вожака.
Эдриан ничего не отвечает, лишь опускает взгляд на меня. И я понимаю, смотря в эти медовые глаза, что у него нет ответа. Он не знает, как поступить. Без его клятвы нас всех убьют. Но если он подчинится Гэвину, эта деревня перестанет быть домом.
Беру свою пару за руку и возвращаю ему тепло вместе с уверенностью и спокойствием. Мы все вместе. Только это важно. Я даю ему понять, что какое бы решение он ни принял, я буду стоять рядом с ним. До конца.
Понимание оживает на его лице, и он притягивает меня к себе за шею, оставляя горячий поцелуй на моих губах.
– Навсегда. – шепчет он.
– Навсегда.
Отстраняюсь от него и перевожу взгляд на сестру. Вижу в ее глазах непоколебимую уверенность. Она не оставит меня. И это дает силы двинуться вперед.
Мы идем по лесу, приближаясь к саду. Только сейчас до нас начинают доноситься приглушенные голоса. Где-то между деревьев мелькают огни.
Они во дворе.
Слева от меня раздается какой-то шорох, и я резко останавливаюсь, вглядываясь. Между широких листов папоротника замечаю две светлые головы. Близнецы.
Отпустив руку Эдриана, направляюсь к ним.
Значит, Виона сделала, как я сказала. Детей не было во дворе. Они здесь. В безопасности.
Пока что.
Лили начинает слегка дрожать, заметив меня. Тео закрывает ей уши, на его щеках застыли слезы. Остальные малыши самых разных возрастов сидят притаившись за ними. Ясные испуганные глаза устремляются на меня, и я прикладываю палец к своим губам. Затем сажусь на корточки перед Лили и Тео. В какой-то степени они теперь и мои племянники тоже.
– Сидите тихо. – шепчу я мягким нежным голосом. – Пока ваши мамы не придут за вами, хорошо?
Дети кивают.
Мое сердце пропускает удар.
Боги, помогите мне. Пусть с ними ничего не случится. Пожалуйста.
Лес защитит их.
Знаю, но все равно достаю два коротких клинка и протягиваю один Тео, который тут же принимает его дрожащей рукой. Второй вручаю Лили. Ее большие карие глаза округляются.
– Не дай себя в обиду. – улыбаюсь я ей, стараясь унять ком, подкативший к горлу.
Я могла бы сказать, что все будет хорошо. Но ложь не поможет им выжить. А они должны выжить этой ночью любой ценой. Зеленые огоньки вспыхивают вокруг меня, будто бы говоря: «Они будут в безопасности».
Киваю себе, ему, детям и поднимаюсь на ноги. Возвращаюсь к ждущему меня Эдриану. Он слабо улыбается и наши глаза переплетаются теплом в самом сердце.
Волк снова берет мою руку, и мы направляемся во двор.
Первое, что замечаю – четверых детей в самом центре. Они сидят на коленях с опущенными головами, прижавшись друг к другу. Черт. Их не успели вывести. Хаос опаляет грудную клетку, и я крепче сжимаю руку Эдриана, потому что за этими детьми возвышается Гэвин. Совершенно голый и покрытый кровью он поднимает глаза и тут же замечает нас. Хищный взгляд вспыхивает торжеством.
Вижу Виону, что стоит на коленях у ступеней дома, крепко прижимая к себе Дилана. На мужчине живого места нет. Увидев нас, волк тут же пытается подняться. И Виона помогает ему, подхватив за талию. Мы встаем рядом с ними. В глазах Ви горит ненависть. Высоко подняв голову, она смотрит прямо перед собой, не смотря на все раны, покрывающие ее кожу.
– Камилла. – раздается голос Гэвина. – Тебя я не ждал.
– Не разговаривай с ней. – тут же рычит Эдриан.
Мой взгляд проходится по всему двору. Столько тел. Столько крови. Калия гладит по спине Кайла, который тяжело дышит, истекая кровью. Глаза Эбби безжизненно смотрят в пустоту. Ее одежда разорвана, на губах запеклась кровь. А у ее ног лежит тело.
– Отец. – слышу я рядом с собой сдавленный шепот Фина.
Это Майкл. Отец Фина лежит на земле и не шевелится. Из его шеи торчит кость. Он мертв. Эбби застыла, словно жизнь покинула ее вместе с ее парой. На моих глазах проступают слезы. Хочется отвернуться, но я заставляю себя смотреть. И боль врывается в сердце, разжигая хаос.
Шона прибили к деревянной стене конюшни. Два меча торчат из его плеч, а грудь едва поднимается и опускается.
Мэри, Кэсси и остальных женщин собрали в кучу. Голые волки держат их за волосы. Тела женщин истерзаны, но в глазах горит огонь. Шейла гордо держит голову высоко, хотя одна ее грудь оголена, на ней проступили синие кровоподтеки.
Это оживший кошмар наяву. И я не знаю…не