– Их степи не плодородные. – размышляет Эдриан. – Если ты прав, у них не хватает ресурсов, чтобы прокормиться.
– Но на одной территории не может быть двух вожаков. – вспоминает Фин. – Только если…
Клан. Эдриан рассказывал про кланы. Вожак одной стаи должен принести клятву, дабы уберечь свою стаю от гибели.
– Он хочет принести клятву? – хмурится Фин.
Дилан кивает.
– Дерьмо.
Но почему это плохо? Потому что деревня переполнена? Или есть другая причина?
– Что с горной стаей? – спокойно спрашивает Эдриан.
Дилан отрицательно качает головой.
– Я не нашел их следов. Либо они забрались высоко в горы…
– Либо прячутся и ближе, чем мы думаем. – заканчивает за него Калеб, складывая руки за спиной.
– Найди их. – приказывает ему Эдриан. Тот кивает и тут же покидает библиотеку.
– Супер, – выпаливает Фин. – Значит, демоны теперь – меньшее из наших проблем.
– Их стало больше? – спрашивает Дилан у брата.
– Да. – указывает на какое-то место на карте. – Раньше они не заходили дальше Темного леса. Но сейчас наши перехватывают их у восточной и западной границы. Им что-то нужно, но мы пока не выяснили, что именно.
– Интересно получается. – Дилан чешет подбородок. – Ведьмы появились на наших землях одновременно с демонами. Какое совпадение.
Эдриан с Фином переглядываются. А мои внутренности скручивает от неприятного чувства. То, что я скрываю от Эдриана вдруг становится бременем. Они так защищали меня, а я все это время скрываю от них правду.
– Не лезь туда. – предупреждает Эдриан.
– Значит, ты и сам понимаешь, что это дурно пахнет.
– Разумеется, мы понимаем. – бросает Фин. – Мы не кретины. Но видишь ли, доверие штука взаимная. А наши при каждом удобном моменте пытаются показать клыки. Едва ли это можно назвать плодородной почвой для крепкой дружбы.
– Но ты ведь ходил на тот чертов совет к ведьмам. – продолжает напирать Дилан. – Разве это не говорит о том, что мы открыты к сотрудничеству? Что, твой гениальный план провалился?
– Совсем наоборот. – возражает Эдриан. – Мы видели сестер в бою. Все слухи подтвердились. Они сильные союзники. И сейчас помогают нам бороться с демонами. Валери знает все тонкости. Она учит не только держать в руках оружие, но и показывает, как именно убивать демонов.
Значит, этого и добивался Эдриан с самого начала. Хотел нашей помощи. Но тогда, что он имел ввиду, когда сказал, что я не готова услышать правду о его мотивах?
Дилан фыркает.
– От рыжей проблем не оберешься. Ее магия опасна.
Откуда ему известно о магии Валери? И почему у меня складывается впечатление, будто они знакомы? Прямо как тогда в поместье. Валери тоже узнала волков.
– Здесь ее магия не работает. – напоминает Эдриан.
Фин усмехается и толкает Дилана рукой:
– Ты так говоришь, потому что она тогда тебе зад надрала в Темном лесу.
Вот опять.
Неужели Валери сталкивалась с волками и раньше. Но почему тогда ничего не сказала?
– Не надрала. – бурчит Дилан, скрестив руки на груди. – И первая сбежала.
– Это уже не важно. – вмешивается Эдриан. – Сестры остаются, и ты будешь вести себя прилично.
– А то зад тебе надерет Виона. – добавляет Фин.
Дилан ухмыляется.
– Есть что–то еще, что нужно обсудить? – взгляд Эдриана снова метнулся в мою сторону, но тут же вернулся к волкам.
– Солар и соревнования Вериса. – Шон подает голос со своего места и подходит к остальным мужчинам.
Брови Фина взлетают вверх.
– А что с ними? – он бросает обеспокоенный взгляд на вожака. – Только не говори, что отменишь их? Вся деревня уже готовится. К тому же, в этом году и ты будешь участвовать в кои-то веки.
– Я еще…не уверен. – Эдриан трет рукой шею и мельком смотрит на меня.
– Да брось. – напирает Фин, опустив обе руки на стол. – Ты должен участвовать. Особенно ты. Все этого ждут.
– Это может быть опасно. Демоны, другие стаи…
На губах Фин растягивается язвительная улыбка:
– Ты боишься, что Ками не согласится. Да?
Молчание. Дилан закатывает глаза.
– Вам пора. – прерывает разговор Эдриан. – Тренировка уже должна начаться.
– Но ты ведь не отменишь соревнования? – Фин выпрямляется.
– Нет.
Довольный Фин кивает Шону, и они оба скрываются за дверью. Только спустя какое-то время Дилан заговорил снова:
– Ты уверен, что она…
– Да. – тут же отвечает Эдриан, и тот разочарованно вздыхает.
Прежде чем уйти, он еще раз смотрит на брата.
– Ты ведь знаешь, что я бы никогда не стал бросать тебе вызов?
Эдриан слабо улыбается.
– Знаю, брат.
Как только дверь за Диланом закрывается, Эдриан шумно выдыхает и опускается на край стола.
– Можешь выйти. – говорит он, и я хмурюсь.
Только сейчас замечаю круглую ручку. Так это дверь. Поворачиваю ее и тут же встречаюсь взглядом с Эдрианом. Он улыбается, и тепло касается моей груди.
– Мой отец сделал эту комнату для мамы. Чтобы она могла участвовать в подобных собраниях. – прикрываю за собой дверь. Она закрывается с тихим щелчком. – В прежние времена, женщинам запрещалось лезть в дела стаи. Но отец был другого мнения.
– Почему? – все еще обескураженная тем, что только что услышала, я подхожу к нему и встаю напротив на достаточном расстоянии. Его взгляд падает на булочку в моей руке. Затем медленно проходится по моему телу и останавливается на глазах.
Волк приоткрывает рот, но ничего не говорит, только прикусывает губу.
– Из всех возможных вопросов тебе интересно, почему отец принял такое решение?
– О, у меня полно вопросов.
– Но? – он игриво склоняет голову набок, сложив руки на груди.
Теперь молчу я. Не зная, что сказать, протягиваю ему булочку.
– Будешь?
Он принимает ее, а потом разделяет на две части и возвращает одну. Мне не удается скрыть улыбку.
– Он говорил, что женщины мудрее во многих вопросах и могут видеть то, чего не видят мужчины.
– Мой папа тоже всегда советовался с мамой. – улыбка меркнет.
Отправляю остаток своей булочки в рот, пытаясь заглушить неприятный комок в горле.
– Иди сюда. – Эдриан вдруг резко хватает меня за руку, и я каким-то образом оказываюсь у него между ног. Мои руки упираются в его плечи. А его свободная рука ложится чуть выше колена на мое бедро. Кожа вспыхивает. В особенности от его запаха. И этого воспламеняющего взгляда.
– Расскажи мне, как ты нашла проход?
Я сглатываю, пытаясь привести мысли в порядок, но сердце так громко стучит, что я их не слышу.
– Просто увидела незнакомую книгу.
Он улыбается и отправляет в рот остатки булочки. Мои глаза уставляются на его рот, и я усилием воли заставлю себя смотреть выше.
– Расскажешь, что вчера произошло? – спрашивает он.
– Ты о чем?
– Как