Когда Инес вошла в магазин, а ее собачка Флэтч отъехал во двор и остался в машине, я подошел к нему и сел рядом, слева от него.
─ Думал, вы приедете позже. В чем дело?
─ Как я понял, Инес пропустила завтрак.
Я посмотрел на него с недоверием:
─ Почему? Она же всегда завтракает с братьями.
─ Не знаю, но когда она вышла из дома, то была бледной, как мел. Будто вот-вот упадет в обморок. И всю поездку мисс Карбоне просила ехать помедленнее, будто ее укачивает, ─ пояснил он.
─ Ты ничего не спрашивал?
─ Не имею права, вы знаете.
Я кивнул:
─ Можешь ехать, дальше я сам, ─ сказал и вышел из машины.
Пробраться в магазин принцессы несложно, особенно когда мной двигали тоска и желание. Забравшись по пожарной вертикальной лестнице, я проник в подсобку на втором этаже. Аккуратно и тихо открыл дверь ─ никого. Конечно, магазин должен открыться только через тридцать минут. Девушки, которые здесь работали, появятся через двадцать минут, а с учетом того, что они обе всегда опаздывали, то все эти полчаса Инес в моем распоряжении. Или даже больше.
Услышав стук каблуков по ступенькам, я спрятался за углом, и как только принцесса попала в поле моего зрения, схватил ее за руку, притянув к себе так, что Инес руками ударилась о мою грудь.
─ Руджеро, ─ выдохнула она, явно расслабившись в моих руках. ─ Ты меня напугал.
Я обхватил ее щеки ладонями и притянул к себе. Ее губы казались с каждым разом все слаще и нежней, особенно когда Инес перестала их красить.
─ Я соскучился, принцесса, ─ прошептал ей в полураскрытые губы.
Инес коснулась аккуратными пальцами моего лица, глядя своими бурбоновыми глазами в мои:
─ Я тоже скучала. Очень.
─ Ты выглядишь не очень здоровой, все хорошо?
Флэтч был прав. Инес казалась бледной, что заставляло меня волноваться.
─ Да, все прекрасно.
Я нахмурился, вглядываясь в ее лицо.
Она вздохнула:
─ Правда. Просто укачало в машине немного, было слишком душно.
Инес не сказала того, что плохо ей стало еще до поездки, но про то, что просила ехать своего телохранителя помедленней, упомянула, но другими словами.
Я поцеловал ее в лоб, запустив пальцы в темные волосы над шеей.
─ Никогда не ври мне, принцесса, хорошо?
Она кивнула с легкой улыбкой:
─ Я, наверное, никогда не привыкну к твоим неожиданным появлениям. Ты так ловко обходишь охрану и спокойно передвигаешься по Сант-Хиллу, что каждый раз удивляюсь.
Мои губы растянулись в ухмылке:
─ На то я и Руджеро Аллегро, согласна?
Ее руки обвили мне шею и, встав на носочки, Инес поцеловала меня:
─ Тут сложно поспорить.
Рядом с ней в нос проникал уже родной запах вишни, которым я, похоже, готов наслаждаться всю жизнь.
─ Кстати, хотел у тебя спросить…
В ее взгляде появились вопросы и смятение.
─ Ты не разговаривала с братьями насчет нас?
─ Оу… ─ Ее руки соскользнули с шеи на мою грудь, и Инес опустила взгляд. ─ Витале застал меня в не самый лучший и подходящий момент, и мне пришлось рассказать ему обо всем. Но больше никто не знает.
Значит, Уго она не говорила.
─ Витале? Это который ровесник Джана?
─ Точно.
Ее рот осветился улыбкой.
─ Они прекрасно ладят, ты знала? ─ усмехнулся я, и Инес шлепнула меня по груди. ─ Правда. Думаю, они станут лучшими друзьями.
─ Было бы здорово, случись оно когда-нибудь на самом деле, но сомневаюсь, что это произойдет. Только если где-то в параллельной вселенной.
─ Джан питает к нему особенные чувства, это меня даже немного беспокоит.
─ Немного? Витале становится неуправляемым, когда речь может зайти о твоей маленькой копии. И меня это очень даже беспокоит.
─ Моей копии? ─ рассмеялся я. ─ Что же ты в нем такого успела разглядеть моего?
Я, конечно, и сам видел, что, чем старше становился Джан, тем он все больше походил на меня, но не думал, что Инес это сможет заметить за какие-то несколько минут, проведенных с ним.
─ Хм-м… ─ принцесса сделала наигранное задумчивое лицо. ─ Дай-ка подумать. Ну, во-первых, у него твой взгляд.
─ Мой взгляд, значит, ─ я усмехнулся. ─ Что еще?
Она взяла меня за щеки и начала их растягивать в разные стороны, что заставило сначала смутиться, а потом в секунду рассмеяться.
─ Что ты делаешь?
─ Пытаюсь сделать ту самую вашу фирменную ухмылочку.
─ Ухмылочку? Да еще и фирменную?
─ О да, милый, у вас одна ухмылка на двоих. Только у твоего брата еще и клыки есть.
─ Ты что, заглядывала к нему в рот?
Инес пихнула меня в плечо, и я взорвался смехом.
─ Не заглядывала. Их видно при малейшем движении рта, между прочим!
─ Даже я не видел, а живу с ним семнадцать лет.
─ Ты просто невнимательный, милый.
Я подтянул ее к себе за талию:
─ Но тебя-то заметил. И погоди… Ты назвала меня милым?
─ Два раза. ─ Она выставила перед моим лицом два своих красных ноготка. ─ Говорю же, ты не очень наблюдательный.
─ Ты знаешь, что, называя меня милым, подрываешь мой авторитет?
─ Да-а? ─ с сарказмом протянула она с улыбкой на лице.
─ Очень даже. Тебе не кажется, что это определение полностью мне противоречит?
─ И как же ты хочешь, чтобы я тебя называла? Пупсиком?
─ Что? Нет!
Инес звонко рассмеялась, а я, кажется, влюбился в ее смех.
─ Лапочка? Котик? Медвежонок? Зайка?
─ Откуда ты это берешь? Ты посмотри на меня, какой из меня котик, а уж тем более лапочка?
─ Значит, «милый» тебе все же больше нравится из предложенного?
─ Однозначно. Это всяко лучше какого-то там зайца, ─ с улыбкой сказал я, и Инес вновь рассмеялась.
ВИШНЯ ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Передо мной открывался вид, который успокаивал душу. Я подобрала к себе ноги, скинув каблуки, и поставила ступни на сиденье, обняв колени и склонив на них голову. Теплый ветер из окна обдувал лицо, пока я смотрела в эти глаза, цвета дыма, который Руджеро выпускал из своего рта, аккуратно стряхивая пальцами пепел с сигареты в приоткрытое окно. Эти глаза были похожи на туман, в котором я потерялась, как маленькая девочка.
Я разглядывала каждый сантиметр его