─ Мы же знакомы?
─ И, к сожалению, очень давно, Руджеро Аллегро. ─ Ее взгляд скользил по мне, словно раздевая, что было очень сексуально, откровенно и неожиданно. ─ Но никогда не общались.
Я всматривался в лицо, которое доказывало, что она мне не врет. Я действительно знал эту девушку, но, видимо, она никогда не вызывала во мне должного интереса, отчего и не запомнил ни ее имени, ни того, кто она такая. Гребаный мозг работал, как автоматический механизм очистки мусора из моей головы. Если человек не попадал в поле зрения моего внимания и интереса, то я в ту же секунду забывал все, что с ним связано.
─ Тебе же нравятся игры разума, ─ шептал ее глубокий голос. ─ Если тебе так интересно, то заставь себя вспомнить мое имя. Поверь мне, Руджеро, ты будешь удивлен и, возможно, зол, что не понял сразу, кто я.
Она улыбнулась мне коварной ухмылкой, подмигнула и, поставив полупустой стакан с коктейлем на стойку бара, стуча каблуками, покинула зал казино, оставив меня сгорать от любопытства и злости в одиночестве.
Я злился? О, да. На свою память, на то, что она отобрала у меня хороший вечер и на то, что знала меня лучше, чем я ее. И совершенно не испугалась моих чертей…
Кто бы что ни говорил про Руджеро Аллегро, но он точно сегодня не показал передо мной свою истинную натуру. Я не смогла увидеть ни кровопролития, ни раскрытия его безумства, ни того профессионального игрока в карточные игры казино. Честно, ожидала гораздо большего, когда узнала, что заняла его место в игре с его людьми.
Казино «Скарлетт» находилось в самом центре границы между нашими территориями и считалось нейтральной зоной, где спокойно могли находиться, как члены мафии Клофорда, так и члены мафии Сант-Хилла, не говоря уже о нейтральных районах, таких как, Срэндо или Мафорд. Однако это место стало и одним из самых опасных. А все из-за дозволенности. Многие солдаты обоих районов могли развязать конфликт, и ничем хорошим это не заканчивалось. Впрочем, и сам Руджеро считался любителем устраивать в казино различные кровавые сцены. Я была наслышана о многих из них. Удивило меня то, что сегодня он не показал ни грамма своей жестокости. Мужчина слишком легко отпустил того старика, ему на счастье, и даже ничего не предъявил мне. То, что он спросил мое имя в немного нетрадиционной форме, совсем не то, чего я ожидала увидеть. (Я представляла, что он, как минимум, схватит меня за шею, сжав ее своей крупной ладонью, и впечатает спиной в стену.)
Меня также позабавило, что мужчина не узнал меня. Я видела, когда Руджеро смотрел мне в лицо, в его глазах вихрем крутились вопросы, на которые он так и не смог ответить. И не могла не заметить, как загорелись эти же глаза, стоило мне подкинуть ему еще больше интриги в конце нашего разговора.
Вся эта ситуация порядком подняла мне настроение, но совсем немного ударила по самооценке. Не то, чтобы меня волновало, что Исполнитель Клофорда не узнал во мне вражескую сестру семьи Карбоне. Больше всего мне не понравилось, что именно Руджеро, как прославленный безумный охотник и убийца, не смог вспомнить моего имени.
─ Вас отвезти домой, мисс Карбоне?
Мой телохранитель Флэтч открыл передо мной заднюю дверь машины, но я не торопилась садиться. Вместо этого обернулась на панорамные окна, откуда почувствовала на себе чей-то взгляд.
Руджеро стоял у окна в непринужденной позе, сверля меня своими серыми льдинами и попивая виски из стакана. Я подарила ему самодовольную ухмылку и села в машину, ответив Флэтчу согласием на его недавний вопрос.
13 мая 2020 года.
─ Нина, поправь вешалки. Почему одежда должна висеть так криво?
Я возмущалась с раннего утра у кассовой стойки своего магазина, пока девушки бегали между вешалок и стеллажей с одеждой, пытаясь мне угодить.
─ Кофе? ─ предложила Алекса, которую я чаще всего оставляла в качестве ответственной в магазине в свое отсутствие.
─ Только десять утра, а у меня уже иссяк весь запас нервов на день, – ответила я, кивнув напредложение.
─ Тебе стоит расслабиться, ты принимаешь все слишком близко к сердцу, ─ пожала она плечами, поставив чайник в подсобке за спиной.
Я же покачала головой:
─ Поставки тканей должны были прибыть в ателье еще вчера, а их до сих пор нет. Такими темпами мы точно не успеем в сроки выпустить новую летнюю коллекцию.
─ Успеем. ─ Улыбнулась девушка, заливая кофе кипятком. ─ Не переживай. В любом случае ты могла бы обратиться за помощью к братьям. Думаю, они бы мигом решили твою проблему с поставщиками.
─ Ни за что. У Риккардо и так достаточно дел и проблем, не хватало ему еще и моим брендом заниматься.
Она поставила передо мной чашку.
─ К тому же я пообещала ему, что все буду делать самостоятельно. Этот магазин нужен лишь мне одной, братья итак пошли на уступки, скрипя зубами.
─ Все-таки они отвечают за твою безопасность. Сомневаюсь, что могло быть по-другому. ─ Алекса вновь пожала своими хрупкими плечами.
─ До сих пор не понимаю, как мне удалось убедить их не приставлять ко мне охрану, ─ усмехнулась я, делая глотки кофе.
─ Наверное, это все из-за местонахождения магазина. Ты открыла его и ателье на одной из самых охраняемых улиц Сант-Хилла. Здесь ни одна муха не проскочит незамеченной.
Я уже хотела согласиться с Алексой, но увидела в окне подъехавший черный байк, водитель которого по каким-то причинам заставил меня напрячься, а сердце сильнее заколотилось в груди.
─ Не поможешь Нине во втором зале второго этажа? Я присмотрю за кассой.
Девушка бросила вопросительный взгляд сначала на меня, затем в сторону окна. И видимо, подумала, что я кого-то жду и хочу сделать встречу уединенной, что было не совсем правдой.
Возможно, нужно было поступить наоборот и оставить работниц рядом с собой, как кричало об этом мое нутро, но мне захотелось встретить этого «гостя» самой.
─ Конечно.
В ту же секунду, когда обе девушки скрылись на лестнице, входные двери открылись, а мое сердце сделало сальто, стоило мужчине снять защитный шлем со своей головы.
Что он здесь делает?!
Скептический взгляд прошелся по магазину, пока не столкнулся с моим. Губы были растянуты в полуулыбке, когда посетитель начал медленно подходить