— Нет, Софи. Спасибо. Только благодаря тебе не опоздала. Но вот тренировка прошла так себе. Никто из парней не хотел вставать со мной в пару, потому что я девушка и, как они считают, слабая. Идиотизм, — пожаловалась я.
— Ну, в чём-то они правы, — задумчиво протянул Эмиль. — Я бы тоже, наверное, не хотел сражаться с девушкой. Страшно, что сделаю больно.
— Кто кому ещё больно сделает, — хмыкнула я. — Ты же не думаешь, что на боевой факультет меня взяли за красивые глазки?
— Нет, конечно! Прости, я не это имел в виду, — засмущался демон. — Но девушки такие хрупкие, а ты так вообще мелкая как кнопка, тебя оберегать хочется, а не драться.
— Первое впечатление бывает обманчиво, — буркнула я. Он вроде старался подбирать слова, но как-то не очень у него получалось. Лучше бы он вообще ничего не говорил.
— Тем более, — попытался исправить ситуацию друг, — представляешь, как это позорно для парня, когда его девчонка побеждает.
— И что теперь? Мне жалеть их чувства и делать вид, что я слабая? Обойдутся! — кипела я. — Если не хотят, чтобы их девчонка победила, пусть тренируются больше.
Эмиль хотел что-то ответить, но его бесцеремонно прервала де Бранж. Я даже не заметила, когда она со своей свитой успела подойти к нашему столику.
— Привет, Эмиль, — захлопала глазками блондинка. Внешность у неё действительно была кукольно-красивая. Голубые глаза, идеальные белые кудряшки, вздёрнутый аккуратный носик и пухлые губки. Фигурой её тоже природа не обделила — большая грудь и тонкая талия, всё как любят мужчины. Я даже слегка завидовала, в своей внешности я находила десятки недостатков, а в ней как будто бы всё было идеально. Всё, кроме характера. Я, конечно, не знала её близко, но то, что увидела за несколько дней, вызывало отвращение.
— Привет, Марина, — ответил демон. То, что они знакомы, стало для меня сюрпризом. Хотя чего это я, Гран-Конте всё-таки герцог, так же как и де Бранж. Совсем не удивительно, что они знакомы. — Какая муха тебя укусила, что ты решила поздороваться?
— Ну ты что! Неужели я не могу подойти к старому другу и поздороваться? Не чужие ведь люди, — Эмиль слегка нахмурился, а я и Софи обе сидели в шоке. Старые друзья? Они дружат? Я лишь успевала переводить взгляд с одного на другую. — Я лишь хотела предупредить тебя, по старой дружбе, что твоя новая подружка совсем не та, за кого себя выдаёт. Ты ведь наверняка не знаешь, что Анабель де Элло — безродная сирота!
На лице герцогини играла самодовольная улыбка. Было такое чувство, будто бы она сказала что-то ужасное обо мне, факт, которого я должна была стыдиться. Но я очень давно уже смирилась с тем фактом, что у меня нет родителей, и меня это уже не трогало. Тем более я не понимала, чего мне стоит стыдиться? Нет, понятно, что я не герцогиня или даже не баронесса, на худой конец, но я никого и не обманывала и в заблуждения не вводила. Так что я в недоумении посмотрела на блондинку, в глубине души подозревая, что будет продолжение. Хоть и не догадывалась, какое именно.
— И что? Отсутствие родителей — это не порок, — ответил ей демон. За что я стала его уважать ещё больше.
— Ой, ну, конечно, конечно, — не порок. Но неужели ты не думал о том, откуда у сироты столько денег, чтобы оплачивать обучение и проживание в академии. Ведь бюджетные места в нашей академии есть только для магов. Для таких, например, как рыженькая, — самодовольно улыбнулась слащавая блондинка. — А вот де Элло тут оказалась через постель. Шлюха.
Последнюю фразу она сказала так громко, что услышали абсолютно все в столовой. Многие, в особенности парни с моего факультета, обернулись и бросили на меня презрительные взгляды. Захотелось провалиться сквозь землю. Конечно, можно было заявить, что всё это неправда. Но ведь мою учёбу и в самом деле оплачивал Рен, а с ним я и в самом деле сплю, так что в какой-то степени она была права. Но всё же унижать себя я не позволю. Тем более обзывать такими словами.
— И с кем, по-твоему, я сплю? Может, у тебя и доказательства есть? — прошипела я злобно.
— Тут и гадать не надо! Наверняка с Шэффером, не зря же он тебя за уши на факультет протянул! А потом в самую лучшую боевую четвёрку распределил. Только я смотрю, тебе его мало, ты подстраховаться решила! Эмиля охомутала, да ещё и принца кон Элло решила в оборот взять. Закатай губу, шлюшка, они не твоего полёта ягоды! Такие, как ты, годятся лишь для того, чтобы согревать кому-то постель, — после этих слов на меня смотрели уже все в столовой. Подпевалы де Бранж хихикали, кто-то шептался, кто-то просто смотрел так, что становилось не по себе. Не сдержавшись, я вскочила из-за стола, намереваясь врезать блондинке что есть силы. Лицо моё горело от злости и наверняка было красное как помидор. Но меня остановил Эмиль. Он схватил меня за руку, нежно отодвинул за спину, а сам ответил старой подруге:
— Ну ты и тварь, де Бранж. Не знаю, как я вообще мог когда-то с тобой дружить. Если хочешь копаться в чьём-то нижнем белье, то начни с себя. То, что ты давно не девственница, каждый демон чует по запаху. Так что не тебе судить личную жизнь других. А про принца я вообще молчу. Ему достаточно было бы поманить тебя пальцем, и ты, как собачка, готова прыгать от счастья. Только думаешь, ему нужны такие, как ты? У него от таких девиц отбоя нет, так что не унижайся лучше и иди, куда шла, молча, — на скулах его играли желваки. Я впервые видела, как Эмиль злится. Он всегда был таким милым и добрым. Но в этот момент я осознала, что он демон, высший и чистокровный. Даже мне было видно, как вокруг него искрит магия. Герцогиня это тоже заметила, и, гордо вскинув подбородок, развернулась и ушла. А мне стало так приятно, что мой друг меня не бросил и вступился. Друг… Мы были знакомы не так давно, но сейчас я на самом деле поняла, что