— Мы всего лишь разговаривали. Я ей сказала, что о ней думаю. Ничего предосудительного, но не бить же людей за их мнение! — ответила де Бранж.
Дурой её назвать было сложно, вот и сейчас она выкрутила всё так, что виновата будет Анабель. В одном она права: за оскорбление бить нельзя, это не причина. Я судорожно соображал, что дальше и как защитить девушку, которая последнее время заняла все мои мысли. Речи о том, чтобы она продолжила учиться, не шло, лишь бы её не отправили в тюрьму за нападение на герцогскую особу. В такой ситуации даже её опекун не поможет.
— Мисс де Элло, скажете что-то в своё оправдание? — спросил я с надеждой, смотря на студентку.
Но она почему-то решила молчать. Только покачала головой и попросила сообщить Витору.
— Сколько можно прикрываться именем герцога! Ты, маленькая дрянь, только без конца позоришь его! — взревела Текели. — И что, нам теперь из-за него вечно закрывать глаза на её преступления? Ну уж нет! Я сообщу в императорскую прокуратуру, пусть они и разбираются!
— Не гони лошадей, Алия! Неужели мы сами не сможем разобраться? Зачем выносить сор из избы и позорить нашу академию? — попытался вразумить её я. Если честно, я готов был говорить любую чушь, лишь бы это дело не вышло за рамки сего учебного заведения.
— Профессор Шэффер прав, Алия, — вмешался ректор, и я не смог сдержать вздох облегчения. — Мы сами справимся с этой ситуацией. Ни к чему привлекать власти. Зачем нам лишние скандалы? Не стоит портить репутацию академии из-за одной студентки, у которой всё плохо с контролем эмоций. Де Элло, если вам нечего сказать, то я прошу собрать ваши вещи и незамедлительно покинуть учебное здание. Я свяжусь с герцогами Кандински и де Бранж, и мы обсудим размер компенсации, чтобы сгладить неудобства.
Анабель совсем поникла и собиралась уже было выйти из кабинета, но тут в помещение влетел злой как чёрт кон Элло. Никогда не видел его в такой ярости. Глаза его приобрели неестественный голубой оттенок, на лице светились разломы магии, что свидетельствовало о том, что демон близок к тому, чтобы принять боевую форму. Я по инерции сделал шаг вперёд, вставая перед Бель и готовясь её защищать. Не знаю, почему я решил, что гнев будет направлен на неё, но не мог позволить ей навредить.
— О! Профессор кон Элло, как хорошо, что вы здесь. У нас тут вопиющее нарушение устава… — начал ректор, как ни в чём не бывало. Но заметил состояние принца и осёкся на полуслове.
— Ваше высочество, студентка де Элло на меня напала, и я требую, чтобы её выгнали из академии! — выкрикнула герцогиня, продолжая изображать из себя жертву, не понимая серьёзность ситуации.
Я напрягся ещё сильнее, готовый драться голыми руками с демоном, хоть и понимал, что это будет абсолютно бесполезное занятие. Принцу я совсем не соперник. Даже без магии он смог бы уложить меня на лопатки, а в боевой форме у меня не было и шанса. Но мои инстинкты не позволяли мне даже сдвинуться с места, требуя защищать самого важного человека в мире.
Я был готов ко всем последствиям, но Даррен меня удивил. Уверенным, чеканным шагом он направился в сторону блондинки и одним движением руки схватил её за горло, поднимая вверх как тряпичную куклу. Дыхание девушки сбилось, глаза расширились от страха, из горла вырвались какие-то непонятные то ли стоны, то ли крики ужаса. Кон Элло так и держал её, сжимая горло. Глаза его были совсем безумные, в них плескалась ярость. Волны магии проходили уже не только по лицу, но и по рукам, разлетаясь видимыми голубыми искрами в воздух. Первой сообразила Текели и начала истошно кричать:
— Даррен, остановись. Что ты творишь⁈ Ты же убьёшь девчонку!
Ни один мускул не дрогнул на лице принца после этих слов. Он пребывал в каком-то своём мире и даже не слышал, что ему говорят. Потом говорить начал ректор, но эффект был точно такой же. Точнее сказать, эффекта не было. И Алия не выдержала и побежала в сторону демона, чтобы каким-то образом его остановить. Но не зря же Даррен считается одним из сильнейших магов империи. Женщину отшвырнуло волной магии, как только она подошла на пару метров ближе. Приложило её прилично, скорее всего, без переломов не обошлось. Не удивительно, ведь волна была такой силы, что могла и размазать её об стену, если бы Текели не была и сама демоном. Со стороны послышался стон боли, но сознание профессор не потеряла. Ректор побежал к ней, чтобы помочь и подлечить.
— Рен! Рен, остановись! — услышал я голос Анабель.
Во всей этой суматохе я и не заметил, как она вышла из-за моей спины и направилась в сторону принца.
— Де Элло, стой! Не подходи! У него щит! Тебя пришибёт волной! — в груди моей разлилась волна страха.
Один шаг, всего один шаг, и девочка погибнет. Но я ничего не мог сделать, не успел бы даже если бы захотел. Как жаль, что у меня нет магии. Тогда я мог бы успеть. Секунды превратились в долго тянущиеся минуты. Всё происходило как будто бы с замедленным действием. Меня кинуло в дрожь, всё в душе заледенело в ожидании неизбежного. В этом состоянии я даже не заметил, что Анабель назвала принца сокращённым именем, как имеют права называть лишь близкие друзья. Сейчас было не до этого. И вот он шаг, последний шаг, который разорвёт моё сердце на пополам.
И… ничего не произошло. Бель просто прошла барьер и даже ничего не почувствовала. Сделала ещё несколько шагов в сторону кон Элло и положила ладонь на его руку. С опозданием я понял, что произошло. Защита демона пропустила девушку, не навредив ей. А такое может быть лишь в том случае, когда человек очень важен заклинателю, когда существует неограниченное доверие. Мое сердце всё-таки взвыло от боли, но совершенно от другой. Хотя я ещё не был готов принять полностью, что только что увидел, и надеялся на то, что чего-то не понимаю.
— Рен, хороший мой, остановись, пожалуйста. Ты её убьёшь. Она хоть и стерва, но такого не заслужила, — тихий голос Анабель прошёлся лезвием по моему сердцу, принося очередную порцию боли.
Руки Даррена дрогнули, но горло блондинки он не разжал. Похоже, всё