Но в данный момент я ни о чем этом не думала, с любопытством и восторгом рассматривая своего жениха. Он был просто идеален. Ярко-синяя кожа, накаченное тело, как у самого Даррена, но раза в полтора шире и на голову выше. На голове у него появились витиеватые рога, а за спиной большие крылья, сверху с острыми костяными выступами, которые сами по себе являлись оружием. А еще у него был хвост! Похожий на хвост льва, с кисточкой на конце, но он, как и все тело демона, был синим. Мне сразу захотелось прикоснуться к неожиданному атрибуту, но я вспомнила, что это достаточно интимно и не стоит трогать его на людях.
Лицо отличалось, приобретая немного звериные черты, но не узнать принца было невозможно. Вроде бы он, а вроде бы нет. Сложно описать ту бурю эмоций, которые поднимались во мне. Я как будто бы заново влюбилась, в животе порхали бабочки, на коже выступили мурашки. Я настолько увлеклась разглядыванием любимого демона, что совершенно забыла про левана.
А вот Рен про зверя не забыл. Он первым делом отправился в его сторону, выпуская из рук острые когти, готовясь к драке. Но низший был очень умным созданием. Увидев соперника, превосходящего его самого по силе, леван начал пятиться назад, а потом ретировался, сбегая в горы. Драка была завершена, не начавшись. А мы с парнями смогли вздохнуть с облегчением, радуясь, что наше время еще не пришло. Поняв, что демон на нашей стороне, даже Софа успокоилась и взяла себя в руки, но продолжала смотреть на мужчину настороженно, не понимая, кто это и зачем явился.
А вот я не могла оторвать взгляда от синего здоровяка. И как только он направился в нашу сторону, не выдержала и бросилась к нему в объятия. Полностью обхватить его не получилось, было такое чувство, что я обнимаю огромный многовековой дуб. Но в отличие от дерева, мой Даррен был теплым и приятным на ощупь. Он нежно обнял меня в ответ, боясь раздавить, и начал гладить по голове, перебирая своими огромными пальцами волосы. Когтей на руках у него уже не было, он их спрятал мгновенно, как кот. От этого сравнения я даже улыбнулась. От любимого очень вкусно пахло, таким родным и знакомым ароматом леса, яблок и пряностей. В объятиях было так спокойно и хорошо, что хотелось раствориться в этом моменте и в этом демоне, но все же пришлось отстраниться.
– Рен… – прошептала я, не находя слов. А он просто погладил меня по щеке и оскалился в улыбке. Демоны не разговаривали. А жаль, я бы сейчас очень хотела бы услышать его голос и умные наставления.
____
Разобравшись с низшим, Рен схватил меня на руки и взлетел, в желании убраться с этого места и побыстрее достичь безопасной территории. Я не сразу поняла его мотив, и первые несколько минут наслаждалась полетом и чувством свободы, которое он даровал. Но сообразив, что мы отдаляемся от друзей, бросая их на произвол судьбы, я потребовала от демона, чтобы он вернулся. Меня такой расклад совершенно не устраивал, без нас они точно не имели шансов выжить. Нехотя Рен все-таки развернулся, и спустя несколько минут мы вновь оказались рядом с моей командой.
– Ты – не Рен, ты – здоровяк, – обиженно сказала я, понимая, что мой жених никогда бы такого фокуса не выкинул, – так и буду тебя называть.
Я думала, что демона расстроиться, но имя ему неожиданным образом понравилось. Он улыбнулся и обнял меня, выражая свое довольство. Это было немного странно, вроде бы все тот же Даррен, а вроде бы совсем не он. Непонятно, как мне надо было к нему относиться. Но в тот момент я была просто рада, что нас спасли от неминуемой смерти, и что мой жених рядом, а как он при этом выглядит – было совершенно неважно.
Я попросила здоровяка взять Настю на руки, потому что на Дина было уже жалко смотреть, он изнывал от усталости, а в демоне еще было полно сил и энергии. Рен сделал это беспрекословно, как будто бы мое слово было законом. Хотя чему здесь удивляться, просьба была вполне логичной, и любой человек поступил бы так же. Но, прежде чем сделать это, демон одним движением подхватил меня и усадил себе на плечо. Я попыталась было возразить, но это ни к чему не привело.
Так мы и передвигались практически все время, парни пешком, а девушки на парнях. Я старательно отгоняла от себя мысли о том, что так не пойдет, и наслаждалась поездкой. А Рен еще умудрялся заговорщицки гладить меня хвостом, пока никто не видит. Пошляк… Я делала вид, что не замечаю, но на самом деле было приятно, очень даже. Но самое главное, что я чувствовала себя в безопасности.
И так оно и было. Не знаю, действительно ли звери чувствовали соперника посильнее, или этому было какое-то другое объяснение, но до самого вечера мы не встречали низших.
Заночевали мы на очень уютной поляне. Мы вновь разбились по парочкам, вот только в этот раз я не была одна, рядом со мной был мой демон. Он лег на землю, а я разместилась рядом, пытаясь устроиться поудобнее на земле. Подо мной было лишь тонкое одеяло, которое находилось в портфеле, выданном нам преподавателями. Демон скептически посмотрел на казенный матрас и легко подняв меня, уложил на себя сверху, накрывая одеялом. Должна признаться, так было гораздо удобнее, да и теплее. За последних два дня, я, конечно, успела привыкнуть к лишениям походной жизни, но отказываться от мягкой постели не собиралась.
Тем не менее заснуть сразу не получилось, мне не давала покоя информация, которую я сегодня услышала:
– Бель, я не хочу тебя пугать, – прошептал мне Эмиль во время паузы, когда Даррен отошел достаточно далеко, – но если находиться во второй ипостаси слишком долго, то вернуть себе человеческий облик может быть невозможно.
– Не поняла, что значит слишком долго? – в шоке спросила друга.
– У каждого свой предел, но вряд ли