— Нужно ещё минимум шестнадцать таких в кратчайшие сроки… — играя голосом и пародируя кого-то, всплеснул руками парень. — Я по их мнению биомант или волшебник?
Внезапный звон разбившейся посуды заставил юношу остановиться и покоситься на неловкого помощника.
— Извините… — побледнев, проблеял мужчина, возраст которого, визуально превышал парня лет на десять.
— Если вы продолжите в том же духе, то будете первым претендентом на его место. — потерев переносицу, биомант взмахнул рукой и разлившаяся по поддону на полу жидкость воспарила, забегая в другую тару.
Смотревший на это со стороны глава охраны, назначенный сыном Долгорукова, лишь покачал головой.
— Вы уверены, что ему можно доверить такую работу?.. Мало того, что он участвовал в террористической группировке, так ещё и сам по себе выглядит не очень адекватным.
Стоящий рядом князь тяжело вздохнул, безмолвно соглашаясь с подчиненным.
— Сеня, будь моя воля — я бы его как того предателя на вечеринке для абитуриентов пристрелил… Но Император за то, что мы уже раз упустили его вместе с Андреем, заставил нас разгребать это дерьмо, а специалистов лучше этого, знакомых с темой проекта, увы, нет.
— Господин Долгоруков! — заметив дворянина, двойник Андрея призывно помахал ему рукой. — У меня всё готово! Когда прибудет следующая партия образцов?
— С другой стороны, хотя бы его верности прежнему делу сомнений нет. — покачал головой начальник охраны. — Своих бывших коллег из группировки он режет с таким энтузиазмом, что вивисекторы в наших застенках позавидуют.
Долгоруков кричать в ответ не стал и лишь степенно кивнул, обозначая, что всё будет, но не удостаивая мага точным ответом.
— Корректнее будет сказать, что нет сомнений в том, что верности в нём ни капли, зато, ни к кому. — похлопав главу охраны по плечу, Долгоруков повернулся, направившись к выходу. — Поэтому следи за ним в оба глаза. Если и в этот раз накосячим, Император не станет на это смотреть сквозь пальцы.
* * *
Осторожно ступая по земле меж палаток, я перешагивал обмороженные, покрытые коркой инея трупы. Несмотря на то, что простиравшийся вокруг живописный пейзаж под серебристым небом, выглядел весенним раем, в действительности, температура воздуха для живых существ была порядка минус восьмидесяти градусов. Любое живое создание, попавшее сюда, было обречено на гибель, но нас двоих это не касалось.
— Тут всегда так было? — неосторожно наступив на чье-то, сухо хрустнувшее под стопой тело, проговорил Воронцов.
— Не совсем… — покачал я головой, оттягивая тент палатки. — Такое начиналось в нескольких километрах вглубь, ближе к центру, но никак не при приближении к границе.
Пройдя внутрь, я аккуратно оттолкнул задубевшее тело в форме со знаками отличия и принялся изучать россыпь лежавших на столе документов.
— Больше он с тобой не связывался? — остановившись глазами на отчёте о столкновении с аверсами, я стал вчитываться в текст.
— Нет. — покачал головой Илья. Присев рядом с телом командира, парень снял перчатку и зашарил обнажившейся костлявой рукой по карманам. — Чтобы создать стабильный телепорт даже ему пришлось напрячься. К тому же, если он будет позволять себе слишком много вольности, то закончит так же как и я.
Замечена группа из трёх человек… При столкновении выяснилось, что это были лишь послеобразы неизвестного происхождения… — раздался голос Айрис, дублирующий содержимое. — Похоже на работу Витрума.
Да, его почерк. С момента стычки прошлая неделя прошла… Наверняка они уже далеко.
— Куда уж больше… — отложив документ в сторону, я повернулся к Илье. — А что ты натворил, что тебя… Отделили?
Извлекший из карманов военного удостоверение личности, Воронцов забросил его в свой рюкзак.
— Не помню. Перед отсеканием мы лишамся памяти целого и большей части собственных сил. — поднимаясь, парень осторожно натянул перчатку обратно, скрывая кости. — Думаю, если бы не эксперименты Воронцовых, я и вовсе не осознал бы себя. Но давай не будем о днях минувших… Лучше поведай мне, куда мы держим путь сегодня?
Тео, он опять это делает…
Не мешай осколку космической сущности веселиться. — улыбнувшись, отмахнулся я от Айрис. — Кстати, почему ты до сих пор называешь меня Теодором? Мы ведь уже далеко от Петербурга, ни к чему шифроваться.
Ну, технически, миссия ещё не завершена. - хмыкнула девушка. — Но кроме шуток, почему нет? Ты же и сам к этому успел привыкнуть.
— Продолжаем действовать согласно плану нашего божественного друга. — ответил я Илье. — Но перед тем как встречаться с тем, что сидит в центре Аляски, думаю, будет не лишним заручиться поддержкой людей из общины.
— Считаешь, они присоединятся к нашему сомнительному походу?
— Я практически в этом уверен. — кивнул я, выходя из палатки. — Одной из целей существования нашего объединения была защита Империи от иномирной угрозы. Нужно только найти моих соплеменников.
— Подозрительно благородно… Но твоим словам я верю.
Как думаешь, что старейшины скажут на произошедшие в тебе изменения? Да и Анну ты не привёл…
Порадуются, полагаю. А насчёт задания… Думаю у нас всех сейчас есть проблемы посерьёзнее.
* * *
Перед высокой человекоподобной серебристой фигурой стояло серое существо поменьше. Пространство в котором происходила встреча не было предназначено для физических воплощений и поэтому тело визитёра, для удобства, постоянно меняло форму, попеременно растекаясь и дребезжа стальной поверхностью.
— Твоими стараниями, моя часть провалилась. — заскрипело серое создание. — Осознаешь ли ты, что оттягиваешь поглощение? Целое будет недовольно.
В ответ на эти слова серебряная фигура склонила голову на бок.
— Не думаю, что большинству есть дело до того, каким способом и когда будет поглощен этот мир. Время, когда для нас что-то представляло угрозу было настолько давно, что я сомневаюсь в его существовании. — подойдя ближе к серому, существо склонилось над ним. — Больше похоже на то, что люди щелкнули тебя по пальцам и ты трясешься за личную силу. Многие обвиняют меня в излишней индивидуальности, но кажется это тебе пора соединиться с целым.
Угрожающе завибрировав, серая масса ощетинилась шипами.
— Может целому и плевать, но не его эмиссарам. Никому не понравится то, что ты делаешь. Как только они узнают, именно ты отправишься на воссоединение!
— Вряд ли.
Серебристая фигура, молча ожидавшая, пока серое создание выговорится, набросилась на тварь. Стальная плоть мгновенно облекла трепыхающее существо и спустя несколько секунд силуэт вновь выпрямился, приобретая человеческие черты. Окончив трансформацию, создание замерло, прислушиваясь к себе и затем показательно вытерло пальцами кисти место, где должен был находиться рот.
— Ты недооцениваешь, насколько целому всё равно на то, каким образом и что происходит между его частями.
———————————
Благодарю всех, кто дочитал книгу до этого момента! Надеюсь, получившаяся история вам понравилась)
Если захотите что-то спросить, обсудить, внести предложения на