— Вот как сейчас?
— Нет. Сейчас он не напортачил с его точки зрения, просто… не пожелал связываться с нами. Видимо, мы произвели не самое лучшее впечатление на молодое поколение, когда приняли его за идиота, — Император умел признавать свои ошибки, как и исправлять их. — Вот он и решил сделать все своими силами. Собрал мэтров, могучих духовной силой, заинтересовал, да так, что они из штанов повыпрыгивали, только бы поучаствовать, и как мы можем видеть, получилось. А то, что он нюансов не просчитал, да еще и заграничных специалистов пустил, так это и правда мелочи. С другой стороны, хотя бы Семена Гаврилыча подтянул, и мы получили всю информацию раньше всех, да отреагировать успели.
— Государь, — вдруг как-то задумчиво протянул Аарон.
— Ммм?..
— А вдруг мы снова на те же грабли наступаем?
— Объясни, — приказал Император.
— Вдруг мы зря вмешались, а у него все просчитано было?
— Хм? Может и так. Но что, если у него было просчитано как раз-таки наше вмешательство? — Закончил мысль старика граф Столковский.
— Пф… — Постельничий только тяжко вздохнул.
— А ты чего молчишь? — обратился к последнему, все это время молчавшему советнику Государь.
— А я, Ваше Императорское Величество, жду. — Ответил Князь Голицин.
— И чего же?
— Жду, когда до вас дойдет, что мальчик не остановится на седьмом ранге Источника, да и на восьмом тоже.
— Что ты… Ах ты пакостник мелкий! Да я ему сам башку оторву! — Воздвигся надвратной башней Горыня.
— Погоди, Горыня, сядь. Не мельтеши, — князь только отмахнулся, и посмотрел на Императора. А Михаил просчитывал ситуацию далеко наперед, и видел не только новую политическую фигуру, которой станет Залесский, да и сейчас, по факту является, как и любой Высший. Он пытался понять, зачем мальчишке понадобился такой Источник, и не мог понять. Девятый ранг Источника, это самое желанное сокровище на Земле, и есть оно у весьма немногих правящих домов. У Романовых, например, их три, причем разных стихий. У Леопольда австровенгерского с недавних пор появился, да и окромя этих фигур, есть еще несколько. Так зачем мальчишке напоказ ставить себя на такую высокую планку? Вряд ли он не понимает, что за Источник ему могут и голову снять, значит есть цель, и там… Где там? Михаил не знал, но примерные условия представлял прекрасно. Это не на Земле, вероятнее всего. Это связано с боем и силой. Это должно принести в итоге что-то… что-то. Что? И зачем так далеко? Здесь «этого» нет? Какой-то ресурс? За чем охотится мальчик, что ему понадобилась ТАКАЯ «дубина»?
— Он хочет победить в Великом Турнире Миров.
Голос раздавшийся из темного угла кабинета, Императору был очень даже знаком.
— Учитель? Проходите, садитесь, и поведайте нам, что это за Турнир Миров такой?
Древний волхв с деревянным посохом в руке, прошел через половину думной залы, и присел за стол.
— Великий Турнир Миров, это не событие, а место. Турнир в нем не прекращается. Каждые полгода собираются гении из разных миров, и сражаются за титул Чемпиона, и конечно, за награду. А она велика. — Друид покивал чему-то, и вдруг хмыкнул? — Все лучшие техники развития, этого мира, да и боевые тоже, были принесены именно оттуда. Некоторые уникальные ресурсы так же пришли из других миров, но к нам попали именно с Турнира. Мы, Высшие, сражаемся на них постоянно, но… не побеждаем. Увы. Даже Намерение, столь редкое на Земле, там всего лишь обыденность. Мальчик хочет не просто попасть на Великий Турнир Миров, но и стать на нем Чемпионом. Что ему там нужно, я не знаю, но этого нет здесь, на Земле.
— Вот теперь все встало на свои места. Из-за этого вы, Высшие, будете его охранять, и договоритесь между собой. Более того, остановите любые попытки нападения любых стран. Вы на него поставили, я прав? — спросил Михаил.
— Да, только не мы. Я. Мальчик решителен, силен, и обладает незаурядным характером. Я видел, как он сражался с бывшим Главой Карамазовых, а тот был СЕДЬМОГО ранга, если кто не знает. Мальчик же, вообще не ведун, у него нет внутренней силы. И все же, он разделал старого ведуна, как Бог черепаху. Жестко, четко, продуманно подавил его, и прикончил, без доли сомнений. Талантливый мальчик, а если учесть его возраст, и четко рассчитать боевую мощь, то показатели и вовсе запредельные. Я тут справочки навел, и думается мне, что для нет невозможного. Слишком уж часто он творит что-то, чего раньше не было. Это его суть. — Старик покивал, словно бы что-то обдумывая, и все же замолчал. И так сказал больше, чем нужно. Остальное мальчики в силах и сами додумать.
— Вот оно как? А чего же тогда мы тут с ним возимся? Как вообще так получилось, что несколько наемничьих армий появилось возле горы?
— Их просто слили. Мешали они кому то, вот Литвин их и пропустил. Видимо, не просто так. А вы возитесь, как ты верно заметил, Горынюшко, потому как Круг Высших промолчал. А промолчал он, чтобы вы возились. Хи-хи-хи, — рассыпал немного старческого смеха по зале волхв. — К тому же, вы хотите знать секрет, как Источники растить самим, да из духов их получать. Али не хотите?
— Хотим, учитель, — признал Михаил.
— Ну так и возитесь с ним дальше. К слову, если бы вы этого не сделали, то сделали бы мы. У него с Кругом уговор был о том.
— Вот оно что! — выдохнул Аарон. — Говорил же, что у него все просчитано!
— Так и было, но раз уж вы вмешались, то мы не стали вам мешать. Да и зачем? Цели у нас разные, но идем в одном направлении. Круг посчитал, что дестабилизация политических отношений, как и экономики в мире, это вполне достойная цена за шанс на победу в Турнире.
— Всего лишь за шанс? — Удивился Михаил.
— За весьма неплохой шанс в три процента, Мишенька, — рассмеялся древний волхв, глядя на растерянные лица окружающих.
— Всего? — выдохнул Горыня.
— Всего, говоришь? У меня этот шанс составляет семнадцать десятитысячных. Как говорится, почувствуйте разницу, — старик развел руками.
— Но ты ведь сильнее и опытнее мальчишки Залесского, — непонимающе сказал Михаил Второй.
— Это само собой. Вот только не в силе дело, да и не в опыте. Подобные соревнования требуют нестандартного подхода, воображения, настоящего творчества, и конечно, воли. У мальчишки все это есть, а когда появится Источник девятого ранга, то будет и сила. Аналитики говорят, что первый Турнир он точно проиграет, но не сдастся, и пойдет на второй, третий, пятый, пока не выиграет. Илья Залесский не умеет