Как оказалось, ему придется идти с самого низа. Начинать придется с самыми слабыми, пятого ранга, и постепенно переходить из группы в группу, пока не дойдет до девятого ранга противников. И все потому, что у него нет Ци, Ки, внутренней энергии, в общем. Он вообще не вписывается в местную систему оценки сил. Прискорбно, но факт. С другой стороны, в каждой группе имеется свой приз за первое место. Это реально плюс, потому как призы здесь неординарные для землян.
В общем, три недели пролетели быстро, и начался Турнир. Предыдущий закончился два дня назад, да так, что весь огромный город гудел день и ночь. Победитель, воительница из далекого мира с забавным названием Континент Дао, мелькала на всех экранах города целых два дня, а потом город снова взволновался. Церемония открытия нового Турнира оказалась даже более пышной, чем закрытие предыдущего!
Илья тяжко вздохнул, и пошел на свой первый бой.
Далекая от центра города и главной арены, эта захолустная арена рассчитана на пятый ранг Ци. Илья вышел, посмотрел на противника, и удивленно вскинул бровь. Девица действительно познала Мысль меча! На пятом ранге!
— Талантливая, — шепнул он себе под нос, но красотка явно расслышала. Надменно усмехнулась, и рванул в бой. Никакого боя, конечно, не получилось. Илья только защищался, записывая его на свой комп, и разбирая стиль. А когда понял, что девушке больше нечего показать, мягко заблокировал ее Мысль Меча, и коротко пробил в солнышко. Конечно, ни защита Ци, ни слабенький артефакт не выдержали удара его кулака, и девушка отлетела, потеряв сознание.
Так оно и пошло. Илья целую неделю сражался с ребятами, которые при всем желании не могли его победить, и даже если он занижал свои способности, одной лишь крепости тела хватало для победы. Один раз его попытались запечатать, и это было действительно интересно. Массив оказался заковыристый и незнакомый, а потому Илья с полчаса уворачивался от «невидимых» ударов противника, и разбирался. Правда потом. Порвал массив одним точным ударом, а потом и противнику досталось. Не за то, что слабак, и не за то, что использовал подлую тактику. За то, что получал удовольствие, унижая противника, который ему вообще ничего не сделал. Этому идиоту достался ударчик потяжелее, оставив в полости живота этакий микс из ошметков внутренних органов. Идиотам тут не место.
И вообще, мерзкий был разумный, хоть и человек.
Неделю шли поединки пятых рангов, и Илья спокойно забрал приз за первое место. На удивление неплохой — техника культивации Девяти Оборотов Нирваны. Вообще-то, техника действительно стоящая, как ни глянь, но развивает она так называемую Золотую Ци. Была бы у Ильи внутренняя энергия, он бы, как тут говорят, культивировал именно ее. Даже без мистерий, золотая Ци сама по себе настроена на самое широкое применение. Массивы, печати, отменная защита и сбалансированное нападение. Практически идеально, и к тому же, в технике говорится, что с ней можно пробиться на десятый ранг! По земным меркам — божественный!
Спрятав приз, Илья подтвердил, что будет сражаться дальше, и перевелся на поединки шестого ранга.
Тут уже было повеселее. С пятым тоже хватало интересных поворотов, а уж какие мистерии иной раз показывали противники! Теперь же, это были мистерии вплоть до десятого уровня, и стоит отметить, на Великом Турнире Миров собираются только гении, лучшие из лучших в своих мирах! Конечно, им было чем удивить «практика» из захолустья. Однако, Илья недаром просмотрел сотни часов видео на огромной скорости. Он не особо-то и удивлялся, хотя любопытных моментов хватало.
Один человек-еж как-то умудрился познать мистерию второго ранга — Пространство, и весьма складно совместил ее со своим стилем боя. Дрался он цепом, но виртуозно, иначе не скажешь. Отменное чувство поля боя, невероятная боевая интуиция. Полноценный контроль над противником. Илья позволил ему делать что хочет, и узнал много нового, а когда ему наносили последний удар, просто превысил скорость восприятия противника, и переломал ему ноги и руки. Слишком уж быстрая у ежика регенерация оказалась, а уж какое удивленное было лицо, не передать.
Еще одна, сильно выделившаяся противница, синевласая красотулька с таким же синим цветом кожи. Так эта девица умудрилась в ходе боя зачаровать саму арену. Если бы Илья не был артефактором сам, ему пришлось бы туго. Или вовсе, вынудило показать свою настоящую силу, чего не хотелось бы. А так, он спокойно и уверенно давил, вынуждая ее доставать козырь за козырем, и просто обомлел, когда она умудрилась выдать конгломерат печатей, который вплелся в защитный массив арены, и даже подключился к его питанию! Уровень восприятия, образования и таланта этой девушки, просто не поддается определению. Илья уважительно ей поклонился, и ударил кулаком в воздух. В стене появилась вдавленная в камень выемка, прямо на месте основного узла ее массива, после чего оттуда послышался звук взрыва. Ее массив приказал долго жить, а вместе с ним и массив арены. Совершенно ошарашенная синевласка замерла на мгновение, но этого оказалось достаточно. Ее шея оказалась в руке Ильи.
— Сдавайся, — приказал он, и девушка подняла руку. Она чувствовала его ауру, и ни на мгновение не сомневалась, что он прикончит ее, если она не сдастся. Так оно, к слову, и было.
Удивил так же невысокий парень, лет пятнадцати на вид. Он буквально танцевал с двумя кинжалами, и кроме полноценного намерения Кинжала, обладал мистерией яда одиннадцатого уровня. Драться с ним, это просто ужас. Ограничивая свою силу, Илья сражался с ним аж десять часов без малого. Он давно не был в таком восторге от боя, как и его противник. Илья тоже имел мистерию яда, и этот бой позволил ему поднять ее аж до пятого уровня! Впрочем, противник тоже многое понял, и в итоге, просто сдался. В бою сложно скрыть свой опыт и реальную силу. Тем более, когда сражаешься с настоящим Мастером оружия.
Больше на шестом ранге ничего удивительного не произошло, и Илья забрал очередной приз. На сей раз, это оказалась небольшая каменная книга — артефакт. В нее нужно погружаться сознанием, и оказываешься на виртуальной арене. Можешь выбирать себе любых противников в любых количествах. Один из лучших вариантов, чтобы набрать опыта, или понять прием, или стиль, или проникнуть в тайны мистерии. Удивительный артефакт, и по-своему бесценный. С момента его получения, Илья почти не вылезал из него, сражаясь с представителями различных миров. Он даже сам сбился со счета, сколько раз его убивали, но это неважно. Главное, что опыт боев постепенно копился. Самое