Столько тренировок, тысячи часов! Мира прекрасно помнила, как пятилетний мальчик растягивал каждую мышцу под присмотром дядьки, помнила и то, как в десять, он часами пропадал в лесочке за домом, тысячи раз выполняя один и тот же удар кулаком по деревянной доске, или выводил кончиком меча буквы, заставляя его «играть». Помнила и то, как мальчик расстраивался, не в силах создать даже простейшую технику, и то, как впервые он осознал суть физической силы. Сколько было радости, когда Илюша влетел в ее кабинет с мечом наперевес, и захлебываясь крикнул:
— Смотри, тетушка Мира!
После чего сосредоточился, взмахнул мечом, и оставил на стене в десяти метрах от себя длинный порез. Мальчик надеялся, что это умение заменит ему дистанционные техники, и когда-нибудь это случится, но до этого еще десятилетия. Нужно невероятное осознание, просветление, чтобы понять суть физической силы, и ее место в круговороте мировых энергий, и только тогда получится управлять ей более полно и глубоко. Обычная внутренняя сила в сотни раз проще в контроле. И все же, мальчик был искренне счастлив в тот день.
Она все помнила.
Первый прорыв в технике Поступи Каменного Гиганта, постепенное преобразование внутренней силы мальчика в новую энергию, каждое его достижение, начиная с первого слова и первого шага. Сегодня же, все сошлось в одной точке, как апогей ее достижений воспитателя, и покоренных вершин самого подростка.
— Может замуж выйти, и дочку родить? Опыт-то теперь есть, — задумчиво, но с явным юмором, спросила сама себя Мира. Хмыкнула странной мысли, но вдруг услышала тихое:
— Давно пора, тетушка.
— И давно ты меня подслушиваешь, а притвора? — Она так и не прекратила поглаживать его голову, перебирая шелковистые прямые волосы.
— Минут семь, и сорок две секунды. Примерно, — зачем-то добавил подросток.
— Постой. Ты освоил Сокрытие Бажова?! — Воскликнула женщина, зачарованно глядя на сорванца.
— Угу. Пока был там, — он чуть заметно кивнул на Ядро, огороженное барьерами, и потому, невидимое обычным зрением. — Озарением одарило.
— Это же прекрасно! А… что еще?
— Понял, как усилить технику Поступи, и кое-что про силу вообще. Скажи, а ты знала, что Ядро Источника хранит в себе знания?
Парень действительно всем телом излучал любопытство. Эмпатия — единственная техника в его арсенале на сей день, которая действует даже вне его ауры.
— Конечно, мой мальчик. Любая энергия, это отчасти сила, отчасти информация. Иначе не бывает.
— Я, кажется, понимаю. — Он успокоено прикрыл глаза. — Гладь, гладь. Не филонь.
— Кажется, кто-то соскучился по поединкам с тетушкой… — намекнула женщина, но парень, почему-то отреагировал непривычно спокойно. Молча кивнул, и повернулся набок, устраиваясь на ее коленках поудобней. Уткнувшись носом ей в живот, он вдруг расслабился, и моментально задремал. Так они и замерли, один — лежа на камне, и сидя на нем — другая. И только рука женщины все еще поглаживала черную густую шелковую гриву подростка под тихий напев любимой им в детстве колыбельной.
Спустившись в столовую, Илья отметил, что слуги все еще прибирают дом, доводя последние штрихи до совершенства. После вчерашнего, это вполне нормально, даже быстрее нормы, если на то пошло. Обычно, они только за полдень заканчивают, а сегодня к завтраку поспели почти.
Он прошел на свое место, наискось от тетушки — по правую руку, и присел на мягкой, обитый шелком стул.
— Доброе утро, — он чувствовал себя прекрасно, и оттого не жалел своей радости, делясь ею с миром вокруг.
— И тебе, дорогой, — женщина улыбнулась воспитаннику, и кивнула служанке, чтобы та подавала.
— Скажи, насколько ты вчера была серьезна?
— Ммм? Ты о чем? — совершенно неестественно сделала она вид, что забыла все, что вчера говорила.
— Ты знаешь, о чем я. Тебе действительно нужно завести семью. Молодая, сильная, красивая, но что главнее, мудрая женщина, просто не может быть одинока. Это неправильно, в конце концов! — возмутился парень.
— Илюша, все это… сложно. Я все же не девочка, и мало найдется мужчин, желающих…
— Чушь! — резко, но от всей души, высказался парень. — Если они не видят, какая ты, то они просто идиоты!
Женщина немного печально хмыкнула, словно соглашаясь с заявлением воспитанника. За ее жизнь она встретила лишь двоих мужчин, которые ими не были, но оба уже женаты, а становиться второй женой она не хочет. Да и не может, вообще-то, по закону. Как представительница высшего дворянства Империи, она может быть только первой женой. И дело тут не в том, выгнали ее из рода или нет. Дело в крови, буквально. Если семья мужа не хочет в будущем конфликта с подросшим ребенком с такой кровью, то лучше бы ему быть первенцем. Так и для империи хорошо, и для погоды в доме, и для брака. Лет семьсот назад эту статистику закрепили законодательно, потому что многие роды просто исчезли, когда рожденные третьими, пятыми, а то и вовсе, десятыми сыны от представительниц высшей аристократии, рвались наверх, к власти. У них это в крови. Редкое дитя способно контролировать эти порывы, особенно до двадцати пяти лет, когда гормональный баланс полностью устаканивается. Можно просто посмотреть на племянника, и отчетливо увидеть тенденцию, потому что он буквально урабатывается, чтобы обрести силу, а с ней и власть.
Кровь — не водица.
— Может и так. Да и из кого здесь выбирать-то предлагаешь? — наверное, она считала, что на этом разговор закончен, но сильно ошиблась.
— Раз ты об этом думаешь, то половина дела уже сделана! — Радостно воскликнул Илья. — Осталось только вывести тебя в первопрестольную, и я уверен, не пройдет и недели, как тебя засыпят цветами, драгоценностями, подарками, и главное, предложениями!
— Ты же знаешь, что мне нельзя в Москву, Илюша.
— Кто такое сказал? Приедешь со мной, мне как раз поступать через пять месяцев. В Суворовском с десятого июля прием. Да и, сколько можно оглядываться на Карамазовых? Что они тебе могут сделать-то? Слабаки… — фыркнул парень.
— Ты просто не в силах оценить силу рода, мой мальчик. То, что я справилась с отцом и тетками, это одно. Но если род напряжет связи или родню, то меня сметут моментально. Все же, седьмой по богатству род в Империи, сам должен понимать, — женщина улыбнулась про себя. Уверенность, презрение к чужой силе, готовность идти до конца — вот правильные черты характера для воина рода Карамазовых. Ну и дерзость, само собой, не без того. Впрочем, ее