К тому же, ровно о том же мечтала и тетушка Мира, видя его в одеждах маршала, как минимум. Для того и подарила племяннику артефактный меч, сила которого будет расти вместе с хозяином, а в руки — кроме Ильи — никто его взять не сможет. Великолепный образчик артефакторной науки, он теперь висел на поясе парня, но внимания совсем не привлекал. Обычный с виду меч, скрывал свои свойства, словно лучший из шпионов Его Императорского Величества. Лишь в бою он раскроет свою истинную мощь.
Устроившись в апартаментах, они отлично поужинали, и разошлись готовиться ко сну. Поутру же, разъехались, кто куда. Мира поехала напрягать комиссию, и сдавать экзамен на Магистра-энергета, и Магистра-артефактора, а Илья, наняв коляску, отправился в приемную комиссию Суворовского училища.
Добрался быстро, да и не так уж это далеко. Оформил заявку, заполнил шесть бланков, и прошел к длинной очереди молодых людей. Большинство было старше него, на год или два. Даже несколько парней восемнадцати лет в очереди виднелись.
— Привет, — раздался голос соседа по очереди.
— Здравствуй, — кивнул ему Илья. Осмотрел парня, отмечая отличную воинскую стать и шикарный для любого бойца костяк. Светловолосый, вон, хвост какой до спины, на руках мозоли от рукояти меча, движения экономные, спокойные, да и лицо вполне приятное. Темные глаза, ровный римский нос, пухловатый рот, и задорная открытая улыбка. Молодой дворянин, судя по одежде, из небогатых. Логичный выбор военной карьеры, как ни посмотри. — Илья Сергеевич Карамазов.
— Борис Сергеевич Янской, — представился парень. — Я хотел поинтересоваться… А ты не маловат для поступления? Шестнадцать-то хоть есть?
— Нет еще, — спокойно пожал плечом Илья. — И нет, не маловат.
— Ты смотри, даже не обиделся! — Удивленно воскликнул Янской. — Мы с тобой точно подружимся, Илюша. Ты главное делай, что я тебе говорю, и будешь в шоколаде…
— Не нуждаюсь, — все также, без внешних проявлений эмоций, отказался парень от «предложения». — И в следующий раз, отрежу вам ноги за подобное оскорбление.
— А чего ж не в этот? — хмыкнул умник.
— На первый раз прощаю. По незнанию ляпнул, не иначе.
— А вот я думаю, что ты просто слабак, — улыбнулся Борис, показывая свое настоящее лицо. Да и что тут скажешь? Молодой хищник впервые выплыл за буйки, и естественно, хочет узнать свое место в пищевой цепи. То есть, ему наверняка говорили, что с его вторым рангом он практически в самом ее низу, но тут, прямо перед носом, он увидел рыбешку вообще без внутренней силы! Как было не укусить?!
В общем-то, Борис даже успел дернуться, в довольно профессиональной попытке увернуться, но не успел. Попытался использовать внутреннюю силу, укрепив тело, но это не помогло. Очередь продвинулась вперед, а он остался лежать на камнях внутреннего двора Училища, и отхаркивать частицы собственных легких, зло глядя в спину странной рыбешке, оказавшейся натуральным китом. Как так? Ведь у него не было силы! Мысли в его голове бегали с огромной скоростью, пока его водная внутренняя энергия постепенно исцеляла разрушенные ткани. У каждой стихии есть свои техники самовосстановления, так что он применил свою.
В очереди еще некоторое время слышались насмешки в его сторону, но Борису было на них плевать. Он знал, что будь на его месте любой из них, итог был бы тот же. Ну, кроме разве что тех трех парней с третьим рангом, пожалуй.
А очередь все двигалось. Наставники забирали ребят со двора целыми десятками, и тут же отправляли на плац, для проведение экзаменационных тестов. Дошла очередь и до Ильи. За то время, что он ожидал своей очереди, со спины его подперли три десятка парней, так что вошел он вовсе не
В одиночестве. Он и еще девять ребят, тут же принялись сдавать нормативы, и тут уж Илья выделился от души. Для него норматив за второй ранг вообще не представлял проблем, и этот моментально заметил наставник. Парни вокруг во всю использовали внутреннюю силу, а он нет. Конечно, сержант моментально это ощутил, и перевел его на тренажеры для третьего ранга. Илья пожал плечом, и выполнил все нормативы, все так же не используя внутреннюю силу. Разве что, мышцы напряглись, даже визуально став больше. Пришлось скинуть сюртук, оставшись в рубахе.
У сержанта, кажется, нервный тик начался. Он подошел, поинтересовался:
— Парень, а ты кто?
— Илья Сергеевич Карамазов, господин сержант. — Встав со скамьи отрапортовал юноша.
— Почему ты не используешь внутреннюю силу?
— Потому что у меня ее нет.
— То есть как? — Вот теперь вояка напрочь опешил. Парень на его глазах поднял штангу весом под полтонны! Человек не сможет выполнить такое без внутренней силы! Вообще! Никогда!
— Из-за некоторых событий в младенчестве, моя внутренняя сила полностью утеряла потенциал развития, так что после всесторонних исследований, была полностью превращена в телесную мощь.
— Это… возможно? — Удивлению сержанта не было предела.
— Как видите, — парень пожал могучим плечом.
— Но почему тогда ты не выглядишь как… как он? — спросил военный, ткнув пальцем в натурального богатыря. За два метра ростом, могучий телом парень имел невероятно накачанные мышцы. Явно использует целительскую технику «Образ Силы» на постоянной основе. Собственно, это обычное преобразование внутренней силы в целительскую, и постоянная подача в тело. Тренировки под таким допингом дают именно такой вот эффект, позволяя тренироваться сотни часов в неделю, годами. Совершенно безвредная техника, для того и создана, чтобы полностью выбрать всю возможную силу тела, вычерпывая его потенциал до дна. Зато потом, когда такое тело усиливается внутренней силой, то выдает потрясающий результат, как силовой, так и скоростной. Этот подход не даром называю взращиванием богатыря.
— Потому что моя сила в каждой клетке моего тела, и позволяет использовать не только очевидный потенциал, но и скрытый. Я сильнее его.
— Крайне любопытно. Ни разу не встречал такого. Раз все так повернулось, давай-ка поточнее узнаем, насколько ты силен.
— Давайте, — кивнул Илья.
После сотни тестов, сержант записал итоговые результаты, и слегка ошеломленно отошел. Особенно его покорил ударный стенд для третьего ранга. Парень, весом в восемьдесят три кило, выдал удар в сорок две тонны, и триста двадцать кило сверху положил. Вообще-то, в среднем, первый ранг внутренней энергии усиливает человека вдвое. То есть, при весе в сотню кило, такой вот богатырь вполне может ударить в пару тонн, а если он еще и ускорится вдвое, то и все восемь. В теории, конечно, потому как тут ведь и техника нужна, и