— Надо подумать, — согласилась. — Балы, это, конечно, весело, но только когда есть с кем веселиться.
Ректор подозрительно кашлянул. Посмотрела на него, не понимая, что он от меня хочет, прокрутила в голове свои последние слова и цокнула:
— Я не имела в виду, что с тобой скучно. Но мы же пришли туда с четкой целью найти для тебя вероятную невесту. Мы были практически на задании в тылу врага. Это даже посложнее, чем работа! Надо было столько всего учесть, проанализировать и просто не упустить, что на веселье не только времени, но и сил не осталось.
Я снова зевнула, еле успевая спрятать зевок в ладонь.
— И вообще, я проголодалась. Так что, говоришь, у тебя есть выпить? Клятвенно обещаю не напиваться!
— Нахалка ты всё-таки, — усмехнулся. — Но обаятельная.
В этот момент мы как раз подъехали к его дому и экипаж остановился. Вэйланд вышел первым и подал мне руку, а когда мы вошли в дом, то решительно произнес:
— Переодевайся и подходи в кабинет, если не передумала. Посидим, побрюзжим за бокалом виски. Или тебе лучше вина?
— Да нет, — пожала плечами. — Виски тоже подойдет. Главное, мяска побольше на закуску.
Дракон кивнул, давая понять, что мои пожелания учтены, ну а я, довольно разулыбавшись, поторопилась в гостевое крыло. Кэтти подошла почти сразу и помогла снять платье, но потом я её сразу отпустила. Прическу пока разбирать не стала, она была удобной и не утяжеляла волосы. А вот макияж смыла заранее, да и украшения сняла, убрав их обратно в футляр. Красота неописуемая. Разбогатею, обязательно куплю что-нибудь подобное.
Пока же, надев легкое домашнее платье и туфли, я дошла до кабинета, но оказалась там не первой: Вэйланд уже сменил вечерний костюм на домашние брюки и рубашку попроще, застегнув от силы пару пуговиц, отчего мой взгляд невольно скользнул по его мускулистой груди, виднеющейся практически в свободном доступе, и стало даже как-то… неловко.
И очень хорошо понятна его реакция на моё декольте. Нда. Опасненько!
Мысленно дав себе оплеуху (это твой начальник, дура!), я поспешила сесть в кресло, куда мне указали щедрым жестом, проследила, как дракон плеснул янтарного напитка по широким бокалам, подняла свой и с улыбкой отсалютовала, когда он произнес:
— Что ж, с почином нас, Майви. Не скажу, что этот вечер был великолепен, но в целом не так уж и плох. Думаю, месяца за два-три посмотрим всех и будет ясно, быть мне в этом году женатым или нет. Скажу честно, сам не горю желанием, но прекрасно понимаю, что иногда нужно идти ему наперекор. Просто потому что… — вздохнул, — нужно. За тебя, мой юный идейный вдохновитель.
Мы отпили и я с интересом констатировала, что виски тут тоже весьма и весьма недурен, и не отдает ничем лишним, так что вполне очень даже можно не просто пить, а с удовольствием смаковать. Естественно, не забыла закусить, и какое-то время мы сидели молча, думая каждый о своем.
А потом Вэйланду захотелось выяснить, какие мужчины мне нравятся.
— Да я вроде говорила уже, — проворчала, совершенно не желая развивать эту тему. Особенно, когда перед глазами маячила полуобнаженная грудь шефа.
— Слишком обтекаемо, — возразил он. — Мы же договаривались, что будем искать не только невесту мне, но и жениха тебе. Однако… Сколько танцев ты сегодня танцевала не со мной?
— Один, — цокнула. — Да, с твоим братом. И нет, он меня не впечатлил. Смазливый, самонадеянный засранец.
— Почему? — нахмурился Бэсфорд.
Запоздало прикусив язык, потому что совсем не стоило озвучивать откровения Чтеца, я туманно буркнула:
— По ощущениям. Ну в самом деле, кто говорит девушке, что это любовь с первого взгляда, а потом сбегает из-за кота? Ну какая это любовь? Трепло!
— Трепло, — не стал спорить дракон. — Нормальный мужчина должен отвечать за свои слова и поступки.
— Вот!
И мы выпили за этот прекрасный тост…
Я спала и мне снился прекрасный сон: я лежала на большом черном облаке и мы вместе дрейфовали в бескрайнем космосе. Только я и он. В безопасности. В невесомости. В изумительном единении…
А потом я проснулась.
— М-м… — не сдержала болезненного стона, когда стало отчетливо ясно, что пить нужно всё-таки в меру.
И не виски!
— И всё бы ничего, — хрипло сообщил мне кто-то посторонний в район виска, — но почему я облачко?
Что?!
Я медленно подняла голову наверх, круглыми от шока глазами изучила лежащего подо мной ректора, пару раз изумленно моргнула, а потом зажмурилась.
Нет… Боги, только не это!
— Ну хоть не коряга, — продолжил приглушенно рассуждать Вэйланд, который лежал подо мной без рубашки. Ниже смотреть я почему-то опасалась. — А я говорил. Плохая идея.
— А-а?
— Пить. Женщинам.
— М-м…
И наверное, он был прав, но я не сдержалась.
— Ответственность лежит на обоих. Всегда.
Вспомнить бы ещё, чем всё закончилось…
— Ты будешь ужасной женой.
Заявление меня удивило, но сил спрашивать, почему он пришел к этому выводу, не было. А вот на юмор меня почему-то хватило:
— Выдай меня за своего врага. Отомсти.
Мужская грудь подо мной мелко затряслась, но это потревожило мою и без того ноющую голову и я протестующе замычала, зачем-то крепче сжав плечи дракона. Запоздало поняла, что делаю что-то не то, но было уже поздно, да и просто глупо одергивать руки, которые вообще-то довольно удобно лежали.
Да и в принципе лежалось удобно… Таблеточку бы ещё.
И всё же…
— А мы… это самое…
— Нет.
— Точно?
— А какой вопрос?
— Вэй! — возмутилась и снова простонала от боли. На мои многострадальные виски тут же легла широкая прохладная ладонь и прошло от силы секунд пять, как боль начала проходить, пока не исчезла совсем. — О-о-о… Боги, хорошо-то как!
— Да, всегда приятно услышать это от женщины, с которой просыпаешься в одной постели, — с подозрительным сарказмом проворчал дракон. — Можно я уже к себе пойду? Моё облачко нуждается в уединении и переосмыслении.
— Эм-м… чего? — Я снова подняла голову и посмотрела на него уже прямо.
Да, хватит уже прятать голову в песок. Если уж и впрямь накосячила, то надо разобраться: как сильно?
— Ты не помнишь, — вздохнул после бесконечной минуты молчания и взгляда глаза в глаза.
— Ни черта не помню, — призналась честно.
— Рассинхронизация… — цыкнул Вэйланд. — Опасная всё-таки вещь. Твой мелкий дракон начал буянить и рваться полетать, мне пришлось его успокаивать. Ты вела себя, как взбалмошный капризный ребенок, начала раздеваться, отобрала у меня рубашку и забралась ко мне на руки, заявляя, что теперь я твоё персональное облачко. И ты никому меня не отдашь. Это вкратце. Думаю, если