— Декан Астон, — раздалось мрачное за его спиной, — кажется, мой секретарь вам внятно сказала, что ей не нравятся ваши домогательства. Или мне уволить вас за недопустимое поведение, порочащее честь академии?
А-а-а, еж твою кошь! Ну как так-то?! Вселенная, где я столько нагрешила???
Зато Астон руки убрал.
Посмотрел на меня, как на личного врага, ощерился и сбежал по ступеням вниз, даже не повернув головы к ректору. Как мальчишка, застуканный за сотворением пакости, ей богу.
А вот у меня так сделать не получилось. Потупившись под тяжелым взглядом ректора, буркнула «спасибо» и пошла вниз медленно, не теряя достоинства. Он двинулся рядом…
Увы, выверты сюжета на этом не закончились. Стоило нам выйти из здания, как я сразу заметила прогуливающегося в десяти метрах от крыльца Бастиана, который уже где-то раздобыл веник с красными розами, и не надо было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, по чью душу он тут ошивается: стоило демону увидеть меня, как он просиял и направился в мою сторону, при этом уверенно не замечая ректора.
— Майви, милая. Добрый вечер. А я тебя жду…
Да ладно?! Кто бы мог подумать???
— Здравствуйте, магистр Джерто, — осклабилась я совсем не дружелюбно, не торопясь брать цветы, которые мне протягивали. — Вы что-то хотели?
Кажется, демон что-то заподозрил.
Растерянно прищурился, мазнул взглядом по Бэсфорду, который тоже притормозил, словно мы шли парой, затем улыбнулся, но уже не так широко, однако всё равно произнес:
— Хотел пригласить тебя на ужин в кафе, Майви. Если помнишь, прошлое наше свидание было подпорчено… кхм, происшествием. Я бы хотел исправить то досадное недоразумение, чтобы у тебя не оставалось негативных впечатлений. Да и просто. Чудесный вечер, не так ли?
— Извини, я очень устала и совершенно не в настроении, — произнесла абсолютно честно. — После ранения у меня всё ещё болит спина, мне нужно отдохнуть.
После чего натянула еще более отстраненное выражение лица, попрощалась уже с обоими мужчинами и отправилась в сторону столовой, потому что успела проголодаться.
А они пусть идут в кафе! Достали!
* * *
— Дхар! — В сердцах ругнулся демон и неприязненно уставился на старого боевого товарища. — Не понимаю этих женщин! Почему она так холодна со мной, бро?!
— Может потому, что ты не в её вкусе? — скривил губы дракон, не имея ни малейшего желания обсуждать своего секретаря с кем бы то ни было. — А может потому, что у нее действительно болит спина?
— Спина, да… — Демон поморщился, потому что был в числе тех, кто вытаскивал отважную маленькую драконицу из того адова пекла, которое образовалось возле разлома после её падения.
Что примечательно, основной проблемой стали не живые твари, а мертвые, которых там было с избытком аж в три слоя. Ошпаренные, нашинкованные, перекрученные, обледенелые — во множестве погибшие от «безопасной» бытовой магии и её снежной стихии.
— Почему она не в лазарете?
— Угрозы жизни и здоровью больше нет, — обманчиво небрежно произнёс ректор, не став говорить правду о том, что ему просто срочно нужен был секретарь на рабочем месте хотя бы в пятницу. К тому же впереди два выходных, успеет отлежаться. — Сам знаешь, как скучно лежать в лазарете сутки напролет, если уже не в коме и не в гипсе.
— М-м, да, — поморщился Бастиан, вспоминая что-то своё. Но потом поджал губы, словно на что-то решился, внимательно изучил старинного приятеля и на всякий случай уточнил: — Она нравится тебе? Нравится, как женщина, бро?
Черные брови ректора медленно приподнялись на пару миллиметров. Вот только демона подобным было не смутить, он ждал ответа.
И дождался.
— Допустим.
Джерто скрипнул зубами, ведь это всё осложняло. И не с чистокровным драконом ему соревноваться за внимание снежной красавицы. Ладно Астон, он тот ещё придурок. А вот про Бэсфорда такое не скажешь…
И всё же…
— Она моя!
На него посмотрели скептично-снисходительным взглядом, одним из многих из арсенала ректора, затем подозрительно качнули головой, но вслух ничего так и не прозвучало.
Для себя Бэсфорд до сих пор ничего не решил. И не хотел, если честно. Да, она не шла из головы и просачивалась в его жизнь капля за каплей, но он и сам понимал, что это не то, что ему нужно. Она — не та, кто ему нужен. Слишком молодая, слишком незрелая. Маленькая, юная, хрупкая, шебутная… Слишком… Всё слишком.
Да и секретарь слишком хороший. Для него это важнее.
А в жены можно и кого попроще.
ГЛАВА 14
Сходив на ужин в столовую и чуть остыв, я немного подумала и не стала проводить остаток вечера в комнате, предпочтя взять книгу и уйти вместе с нею в парк. Погода стояла приятная, стоило успевать насладиться этой мягкой осенью в полной мере, пока не пришли дожди и холода.
Увы, это снова дало повод сюжету закрутиться вокруг меня морским узлом, потому что и получаса не прошло, как на меня наткнулась хмурая Эйприл, бредущая по боковой аллее с таким видом, словно замышляла великое злодейство как минимум имперских масштабов. Правда, стоило ей увидеть меня, как девушка моментально разулыбалась и приветливо взмахнула рукой.
— Лэри Роуленд! Здравствуйте. Вас уже выписали? Как я рада вас видеть! — Она подошла ближе и присела на край лавочки, заглядывая мне в лицо, словно маленький брошенный щеночек, напрашивающийся на ласку. — Как вы? Я не успела вас тогда поблагодарить. Спасибо вам, спасибо огромное, что спасли мне жизнь!
— Пожалуйста, — еле-еле сумела вставить между её восторженными лепетаниями. — Вы написали заявление на тех, кто приклеил вас к лавочке? Это не шутки.
Девчонка тут же осеклась, поморщилась, отвела взгляд…
— Зря, — осудила её, догадавшись, что она оставила этот инцидент без разбирательства. — В этот раз повезло, а если бы нет?
— Я сама, — буркнула она. — Сама разберусь с этими гадинами.
— Смотрите, как бы уже они на вас докладную не написали, — покачала головой. — Месть, конечно, то еще экзотическое блюдо, но всему надо знать меру.
— Я разберусь, — упрямо повторила она, уже с интересом кося в книгу, которую я читала. — А что вы читаете?
— Трактат о том, как быть драконом, — усмехнулась, не став мешать Эйприл сменить тему. — У меня проблема с самоосознанием себя, как дракона. Господин ректор любезно помогает мне в этом непростом вопросе.
Я вдруг вспомнила о том, что у Эйприл тоже с этим проблемы,