А спасательную операцию пусть организовывают умные дяди.
Из-за общей усталости и болей в самых неожиданных местах, долетела я только часа за три, под конец махая крыльями уже на одном упрямстве, но это не помешало мне разораться над академией бешеной чайкой, привлечь всеобщее внимание и рухнуть мордой в газон.
Да, с приземлением у меня всё еще были проблемы.
— Лэри Роуленд! Лэри Роуленд! — первым ко мне приблизился встревоженный декан Юргенс Мюррей — дядечка преклонных лет, который замещал Бэсфорда в случае острой необходимости и жил на территории академии. — Слава богам, вы живы! Что с вами произошло? Где остальные?
Увы, я слишком устала, чтобы вот так сходу обернуться обратно в человека и подробно ответить на все его вопросы, так что прошло минут двадцать, прежде чем я достаточно пришла в себя и при поддержке магистра Зильверда, который сообразил оказать мне помощь с обратным оборотом, вернула себе двуногий облик и способность говорить.
Говорила торопливо, сбивчиво. То и дело смачивая пересохшее горло чаем, который догадался принести кто-то из мужчин. К счастью, среди них оказались не только опытные драконы, но и бойцы, а так же просто сообразительные мужчины, так что и получаса не прошло, как меня доставили в лазарет и вокруг меня уже хлопотал поднятый из постели Эрданиэль, отпаивающий гонца в моём лице укрепляющими и восстанавливающими зельями, а еще через двадцать минут меня сжимал в своих крепких объятиях Вэй, не произнеся ни звука, но глядя так, что всё было понятно и без слов.
Переживал. Беспокоился. Искал.
— Где остальные? — спросил тихо.
— Живы, — произнесла первым делом, расслышав в тоне скрытую тревогу. — Но Астон плох, нужна целительская помощь.
И снова я пересказала ему всё, что произошло с нами с момента взрыва, не удержавшись и под конец спросив:
— Удалось выяснить, кто это был?
— Ванесса Прайтон. — Бэсфорда аж перекосило от гнева. — Раздобыла где-то нелицензионный артефакт аннигиляции. Ей самой оторвало руку, попала в радиус действия артефакта. Я уже сдал её под стражу, разбирательство будет жестким, лично я буду настаивать на казни. А сейчас, дорогая, закрой глазки, я считаю воспоминание о месте. Полетим без тебя.
И я бы, наверное, возмутилась… Но сил не было. Никаких.
Особенно когда представила, что надо лететь не только туда, но и обратно… Нет, я не настолько героична.
В итоге я максимально расслабилась и прижалась лбом ко лбу жениха, раскрыв ему всё своё драконье сознание и постаралась как можно четче передать картинку нужного места, над которым специально покружила перед тем, как отправиться за помощью.
А потом не удержалась и прочирикала своим драконом любящее «уру-ру», больно уж грозовым выглядело облачко, к которому я прижималась.
— Я тоже тебя люблю, — тихо-тихо, но отчетливо произнёс Вэй, а потом поцеловал, совершенно не стесняясь того, что мы не одни. — Отдыхай, сегодня больше никакой работы. Вернусь, заберу тебя домой. Отдыхай.
С удовольствием выполнив приказ жениха и по совместительству ректора, проснулась я только ближе к полудню, причем не одна — на соседней койке тревожным сном спала Эйприл, а в соседней палате, как я узнала чуть позже, приходили в себя Астон и Джерто.
К счастью, травмы Эйприл были легкими, намного больше девушка просто перенервничала, так что к вечеру нас выписали обеих, ну а когда за мной зашел Бэсфорд, я безо всякой задней мысли предложила ей погостить на выходных у нас. В самом деле, мы почти родственники. Пора уже начинать общаться чаще!
— Не знаю, — засомневалась Эйприл, бросая на невозмутимого ректора косые и откровенно неловкие взгляды. — Как-то это… странно.
— Тебе надо просто к этому привыкнуть, — заявила я самоуверенно. — У тебя есть отец, которому ты небезразлична, и это нормально. А у тебя, — я с улыбкой подошла к Вэйланду и заговорщицки понизила голос, — есть дочь, которой нужен отец. И это тоже нормально. Так почему вы до сих пор стоите, как неродные, а?! Мне всё за вас делать что ли? А ну, обнялись!
В итоге старательно то накаляя, то разряжая атмосферу, я добилась того, что эти двое потихоньку начали общаться, и пускай в основном при моём посредничестве, но я прекрасно видела, что им действительно интересно узнать друг друга лучше.
Так у нас в доме появилась личная комната Эйприл и пускай в будни она предпочитала жить в общежитии, ей так было намного проще и удобнее, по выходным она всё чаще выбиралась к нам и мы устраивали не только семейные ужины, но и книжные посиделки, изучая прежде всего богатый внутренний мир наших драконов, ну и немножечко другие, самые разные вещи: от этикета до монстров, от бытовых заклинаний до боевых.
Но это будет гораздо позже, а пока…
Нам предстояло пережить императорский прием!
С самого утра у меня было чудесное настроение: радовала погода, которая была не по осеннему мягкой и солнечной, радовала портниха, от которой привезли готовый наряд со всеми необходимыми аксессуарами, но сильнее всего радовал Вэйланд, который наконец перестал хмуриться без причины и всё чаще на его губах я замечала отстраненную улыбку, особенно когда он думал, что его никто не видит.
При этом собираться на прием начали заранее и Кэтти развернула кипучую деятельность уже ближе к полудню, устроив мне полноценное домашнее СПА с купаниями, обертываниями и масочками на всевозможные части тела, не забыв уделить внимание и ноготочкам, и бровкам, и пяточкам…
В общем, я попала в рай и там было здорово!
При этом полностью готова: одета, накрашена и с прической я была чётко в срок, а очередной гарнитур с украшениями от запасливой тетушки из лунного серебра с ониксами идеально подошел к моему новому наряду.
— Какая ты у меня красивая, — тихо произнёс Вэй, помогая застегнуть колье на шее, но глядя при этом мне в глаза в отражении. — Наверное, никогда не пойму, за что мне такое сокровище досталось…
— Ты был очень хорошим мальчиком в этом году, — хитро улыбнулась я, щурясь от удовольствия и того, как его пальцы едва заметно скользили по моей шее. — Награда нашла героя!
Ну а потом мы отправились во дворец.
Несмотря на то, что мероприятие вроде как позиционировалось «для избранных», народу было — не протолкнуться. При этом все до единого мужчины принарядились в парадные мундиры, сияя эполетами и орденами, а сопровождающие их женщины сверкали улыбками и украшениями.
Я тоже от них не отставала, как никогда ярко ощущая себя счастливой, а всё потому, что рядом шел не просто самый лучший начальник в мире, а самый прекрасный мужчина.