За все это время двойка мандалорцев и банда трандошан стали для солдат правительства настоящей мигренью и гвоздем в сапоге. Настолько, что, когда Амадис заглянул в голонет, желая узнать, что там творится в гражданской сфере и конкретно в Галактике — увидел несколько изображений со знакомыми уголовными и скрытыми за шлемом рожами, а также ценник под ними. Его конечно немного оскорбила «заниженная» цена за его голову, но в целом его устраивала даже такая слава. За всех же крутых парней были назначены награды!
И появились у наемников проблемы и нервный тик с опасливой оглядкой, а у солдат повстанцев дрожь в коленках и головная боль.
Причиной этому стали охотники за головами и наемники на другой стороне. Только им плевать было на общую возню, на стороне лоялистов они были только до момента смерти мандалорцев или трандошан. Конечно, попутно периодически они все же сталкивались с армией, пытаясь достать цель на поле боя, попутно нанося ущерб армии. Так, к примеру, банда ящеров уже потеряла одного — его банально подкараулили и пристрелили после штурма ратуши одного из городов. Ящеры тогда все улицы перевернули, пройдясь чешуйчатой сворой через весь город, но в итоге лишь ранив неизвестного никто с кибернетической рукой.
На Амадиса тоже попытались напасть, и не просто так, а прямо в центре лагеря, буквально пробравшись к выделенному лично для пары мандалорцев бараку. К несчастью неизвестного, сделал он это как раз в тот момент, когда у парня был очередной приступ неконтролируемой деятельности, не дававшей спать, и он во всю донимал пилотов. А когда вернулся — увидел в инфракрасном спектре, с которым всегда возвращался в темноте, лишнего возле входа. Выстрел из бластера окончил дорогу неизвестного наемника, а мандалорец обзавелся парой лишних кредитов, новым бластером в набор (который он, впрочем, скоро проиграл в саббак) и виброклинок забавной формы, о которой в приличном обществе не говорят.
Воевали, конечно, наемники и как простые солдаты — не все же из них способны выполнять роль спецназа. Должны быть и те кто соберется в кучу, используя аксиому: выучка и численность — сила.
Амадис подавил желание чихнуть, сморщившись под шлемом, и вернулся в реальность.
Новая миссия была проста и понятно — убрать мешающий продвижению армии повстанцев фактор. Для этой цели он взял с собой молодого идеалиста из революционеров — у парня была трагичная история и он был готов на многое чтобы испортить жизнь герцогу и его близкому кругу. В ходе движения по вражеской территории они несколько раз оказались в опасности и в один момент парню не повезло. Шансы у него были, но удаленность диверсантов от лагеря и нормальной медицинской поддержки обрубали их, а подвергать миссию краху уже не хотел сам раненный.
И вот теперь лоялисты пристально разглядывали приманку, полагая, что охота действительно завершена. Было нелегко сохранять полумертвому солдату жизнь на протяжении этих недель, выжимая его скудные запасы выносливости, чтобы держать темп хотя бы на уровне мандалорца начинавшего тренировки. Амадис видел, что с каждым днем внутри повстанца нарастает чувство вины и осознание, что его слабость становится еще одним бременем для невольного напарника. Когда настал миг жертвы, он принял свою роль с благодарностью и даже каким-то облегчением — диким для икари.
После финального нападения «снайпера» Амадис оставил свидетельства того, что истребленные солдаты ранили своего убийцу. След крови привел лоялистов к телу повстанца и подготовленному мандалорцу полю боя. Теперь оставалось только ждать, когда покажется командующий квадранта «Кротоблоха». Полковник служил офицером в какой-то наемной компании пока не отлетал свое по Галактике и пока не перешел на службу в армию. Было очевидно, что после всех проблем, которые снайпер создал его войскам, полковник прибудет лично осмотреть мертвеца в естественных условиях, которые его аналитический ум сочтет местом преступления. Подобная реакция прогнозировалась психологическим портретом, разработанным разведчиками повстанцев из собранных сведений и со слов знакомых с ним людей и перебежавших офицеров.
Как только тот прибудет, Амадис нажмет на спуск. Он откроет огонь одновременно со взрывом маленькой взрывчатки, грубо вшитой в грудь повстанца, уничтожив полковника и если повезет — солдат жестоким, но эффектным способом. Ну а потом уже и все остальное — начнутся подрываться заряды, заложенные в узле связи, месте недавнего нападения на лоялистов. Уж мандалорец позаботился, чтобы заряд не были найдены.
Лишившись связи и руководства, квадрант «Кротоблоха» погрузится в неразбериху. Возможно, порядок восстановится уже через несколько часов, однако у солдат, скорее всего, не будет этого времени. Без командования и связи разбросанные по равнине защитные батареи не смогут вести скоординированную атаку, когда начнется спуск с холмистых лесов повстанцами. Как только уже остальные наемники, только и ждущие возможности ударить хорошенько и получить оклад побольше совершат высадку в точке предполагаемого штаб, участь этой части фронта будет решена.
Мятежники пройдутся бластером и артиллерией по окопам. И все благодаря жертве человека, наделенного судьбой жертвенника, о котором, наверное, даже помнить не будут. И наемник в мандалорской броне, который и нажал на курок.
Амадис улыбнулся, заметив, что к телу приближается высокий офицер с диковинной бляшкой драконопаука на фуражке (которую он, судя по фото, не снимал с тех пор, как вступил в наемную армию).
— За тебя, парень. — прошептал наемник, и его палец вдавил спуск.
Выстрел! Короткий, но плотный росчерк и пусть парень был готов вновь спустить курок — этого не понадобилось. Цель дернулась, подскочила на месте и рухнула на спину как отброшенная игрушка.
Подтверждение смерти не понадобилось — Амадис уже вскочил с земли и подхватив дальнобойный бластер — устремился прочь. Позади грохнул взрыв и равнину огласил дикий визг раненного, на одной протяжной ноте. ОВО-1 уже ждал его в сотне метров ниже по склону. Короткая запинка чтобы присоединить оружие и вот уже мандалорец несется прочь на репульсорном транспорте, который только дроидам и подходит, но Нгор отказывался менять его на что-то более стоящее скоростное или хотя бы безопасное, называя памятью о хороших временах.
Далеко позади несколько раз грохнуло, сверкнуло, словно гром и молния разнеслись по миру где-то вдали. А между тем горизонт заполнил едкий смог.
Война пусть и застыла в стагнации для желавшего больше движения Амадиса на деле бушевала по всей планете, поглощая один регион за другим. Единая страна, в которую несомненно должно перед