Я встала на ноги, опираясь на одну из деревянных полок, покрытую одеялом из пыли и паутины. Удивилась тому, что во сне так пыльно, хотя в жизни пыль у меня никогда не водилась, затем внимательно прислушалась и пошла на голоса незнакомцев, которые с каждым пройденным мною метром звучали все громче и отчетливее.
— Дозорный клан Шайру засек дикого дракона на территории бескрайних земель, — проинформировал юноша.
Я закатила глаза. Не стоило мне вчера читать фантастику на ночь. Вот, пожалуйста… фантазия разыгралась в самый неподходящий момент. Мне там от плотоядной птицы отбиваться нужно, а не валяться в сказочном забвении.
— И что в этом особенного? — не понял обладатель волшебного голоса — мягкого, как бархатное покрывало, в которое захотелось укутаться, размеренного, как у почтенного мудреца, и немного хриплого, как у… ну как у больного ангиной, например, но эта хрипотца придавала его голосу особый шарм.
— Дракон напал на мертвую железную птицу, повелитель, и ранил ее. Они упали в долину Смерти.
Тот, кого назвали «повелителем», немного подзавис, и я тоже, потому что слабо могла представить себе мертвую железную птицу, которую можно ранить.
— Как выглядела та птица? — спросил повелитель после затяжной паузы.
— Как большая птица, только из железа, — отчеканил юноша встревоженно, — а железная птица — мертвая птица, но в отличие от других мертвых птиц она могла летать. Видимо, черная магия замешана.
Я потерла виски. Кажись, у меня и впрямь с головой не все в порядке, раз мне снится такое.
— Ее крылья двигались? — голос повелителя прозвучал задумчиво.
— Конечно же нет, мой господин. Железные крылья ведь не могут двигаться.
Голоса стали совсем четкими и избавили меня от необходимости прислушиваться. Темнота тоже начала рассеиваться. Впереди я увидела мерцающий свет, но не такой, как от включенных ламп, а скорее такой, как от зажженных свечей.
— Птицей управляли люди? — задал еще один вопрос «господин», он же «повелитель».
— Дозорные не видели наездников на птице.
— А внутри птицы?
— Что вы, повелитель!!! Какие наездники дали бы себя проглотить?
— Хм… Дракон выжил?
— О да, господин. Он разорвал птицу и сразу же покинул долину.
— То есть птица однозначно мертва? — деловито уточнил повелитель у своего… назову его «подчиненным».
— Хвала небесным защитникам! — воскликнул юноша, не разделяя спокойствия господина. — Она мертва. Угроза миновала.
— Ясно, — холодный ответ. — Спасибо, что сообщил.
— Нам… э-э, — замешкался «подчиненный», — нам стоит о чем-то беспокоиться, повелитель? Птица же наверняка была созданием черной магии враждебных кланов севера. Нужно ли готовиться к новой атаке?
— Нет причин для беспокойства, Юха. Долина уничтожит или уже уничтожила птицу и все, что с ней было связано. Это не черная магия.
— А что же тогда такое?
— Нечто иное, — отмахнулся повелитель, не желая вдаваться в подробности, которые Юха (если это, конечно, имя, а не ругательство какое-нибудь) все равно не поймет. — А теперь иди. Мне нужно вернуться к делам.
— Конечно. Как прикажете.
Господин все понял, и я тоже, что логично, ведь господин был создан моим воображением. Юнец описывал самолет, но только с точки зрения того, кто никогда прежде самолеты не видел и даже не знал об их существовании.
Голоса замолкли. Разговор закончился. Раздались быстрые удаляющиеся шаги. А я наконец-таки закончила блуждать по книжному лабиринту и вышла в просторную комнату, хорошо освещенную множеством свечей, где за массивным столом с ворохом бумаг сидел «господин» с пронзительным голосом. Правда, сидел он ко мне спиной, что немного омрачало ситуацию. Зато какая это была спина! Мощная, широкая, с такими плечами, что «ух» и сразу «ах»!
Я подалась вперед, собираясь обойти стол и внимательно рассмотреть того, кто по какой-то неведомой причине приснился мне, когда я буквально оказалась на пороге смерти, ведущей в пищевод кровожадной птички, но не успела я сделать даже шаг, как половица под моей ногой скрипнула и господин мгновенно обернулся.
Кажется, удивились мы оба. Я — по понятным причинам. Предо мной предстал бог. Самый великолепный представитель мужского пола, которого я когда-либо видела наяву или во сне, с внеземной красоты лицом и необыкновенными глазами насыщенного янтарного цвета, почти золотого, столь уникального и яркого, что у меня даже дыхание перехватило. Незнакомец был невероятно хорош собой — статен и подтянут, очень мускулист, не слишком молод, но и не стар. Глубокий шрам на левой щеке и еще один на правом виске под темными густыми волосами длиною до самых плеч его ничуть не портили, а, напротив, придавали еще большей мужественности и притягательного шарма.
А вот почему удивился он — ума не приложу. Да еще так сильно нахмурился, словно это я ему приснилась, а не наоборот, причем в страшном кошмаре. Даже обидно немного стало.
— Ты кто такая? — Мужчина отложил писчее перо и в изумлении уставился на меня своим янтарным взглядом, который почему-то светился в полумраке свечей. — И как сюда попала?
Ну вот. Никакого тебе «Здрасте!» и дружеского приветствия даже во сне. Одни грубияны кругом. Все как обычно.
Я торжественно развела руками и просветила незнакомца:
— Я та, что создала тебя и это место в своем воображении. Уж не знаю зачем, но, видимо, для того, чтобы было легче пережить дичайший стресс. Не благодари. Просто мозг так устроен.
Темные брови повелителя моментально взлетели вверх.
— Ты… Что? — Мужчина придирчиво осмотрел меня с головы до ног, прищурился, отчего его глаза превратились в светящиеся золотым светом узкие щелки. — Что ты сделала? — переспросил он недоуменно. — Создала меня?
Ага, по всей видимости.
— Да, — подтвердила я, — именно так. Сама удивлена, что мое воображение способно на такое, но факт остается фактом.
— Ты?! — снова повторил незнакомец.
— Ну, конечно же, я! Кто еще? Ведь мы сейчас в моем сознании находимся!
Мужчина мотнул головой, словно поверить не мог в то, что я говорю. Его шелковистые волосы разметались по плечам, и несколько коротких прядей упали на лицо от резкого движения, сделав его облик не только привлекательным, но и неожиданно хищным, и даже опасным.
— И что же мы делаем, — поинтересовался незнакомец, снова посмотрев на меня, — в твоем сознании?
Что за странный вопрос? Даже и не знаю, как на него ответить.
— Прости, — я отмахнулась, — но у меня нет времени на пустую болтовню даже с таким красавчиком, как ты. Пора просыпаться! Большая и кровожадная птица сожрет меня с минуты на минуту. Или уже жрет… — меня всю передернуло, — но об этом я даже думать не хочу. Фу!
Я