— Так… — почесал переносицу Смит. — Мы сейчас недалеко от выхода, у грузового терминала, про который я тебе говорил. Там попробуем выбраться наверх.
Однако выбраться не удалось. Коридор вскоре вышел в достаточно обширную площадку, над которой был сделан небольшой кран для разгрузки автомобилей. Сюда завозили крупное оборудование, если требовался ремонт в подвальном этаже. К этой площадке с поверхности шёл пологий пандус, в конце которого, уже на поверхности, находились массивные двустворчатые автоматические ворота.
Очевидно, что это и был грузовой въезд, про который говорил Смит. Тут можно было подняться наверх! Жека со Смитом, не медля ни секунды, двинулись вверх и уже прошли половину расстояния по пандусу, когда дверь осторожно открылась, и тут же из бокового прохода осторожно выглянул боец в маске, бронежилете и с автоматом в руке. Приехал спецназ! И они сразу же полезли в подвал — сообразили, куда скрылись вооружённые люди с противоположной стороны здания.
Естественно, спецназовец сразу же увидел Жеку со Смитом, и что они с пистолетами. Он быстро убрал голову обратно за угол, несколько раз выстрелив наугад из автомата в их сторону. На счастье, пули пролетели мисо, сильно выше. Жека автоматически выстрелил в ответ из пистолета, но не попал.
— Не трать патроны — их мало! — укоризненно сказал Смит и махнул рукой. — Надо искать другой выход!
Другой выход искать было сложно. С той стороны, откуда только что пришли, спецназовцы уже шарили по стенам, потолку и сооружениям мощными фонарями. Бежать в ту сторону было бессмысленно. В другом направлении пока ещё спокойно, но идти туда было крайне неудобно — по потолку и полу змеились толстые трубы. Но всё-таки пошли. Очевидно, здесь находилось водоснабжение и канализация аэропорта.
На правой стене коридора Жека вдруг увидел небольшую дверцу-люк с надписью «Sewage system». Посередине люка был массивный штурвал, с помощью которого он открывался.
— Придётся спуститься в говно, брат, — весело сказал Смит и стал крутить штурвал. Через некоторое время люк открылся. Да… Изнутри неприятно пахнуло. Там была канализационная система.
Жека посмотрел внутрь — люк вёл в бетонную трубу диаметром около трёх метров, по которой бежал дурно пахнущий ручей. И, естественно, там было совсем темно. Жека зажёг фонарь, который забрал у охранника, и полез вниз по ржавым перекладинам. К счастью, идти прямо по воде не пришлось — прямо в трубе сбоку была сделана небольшая бетонная дорожка, вдоль которой и бежал ручей. Жека посветил в обе стороны фонарём и увидел, как с бетонной дорожки в разные стороны разбегаются полчища крыс.
— Вот же твари! — с отвращением сказал он.
— Ничего, не съедят, — усмехнулся Смит, осторожно спустился и прикрыл за собой люк, закрутив штурвал. — Я думаю, нас не сразу хватятся. Им сначала надо будет обыскать весь подвал, а на это уйдёт немало времени. Но нельзя исключать и того, что у них есть какой-нибудь уникум, который быстро соображает в поиске противника. В подвал они быстро спустились. Надо быть наготове. Пошли!
Жека в этот раз пошёл впереди, освещая темноту и пищавших крыс. Пока они ещё разбегались, падали в воду, но некоторые шипели, вставали в агрессивную позу, раскрывая пасти с острыми зубами, и приходилось пинать их кроссовком. Жека вспомнил про фильмы ужасов про крыс и всякую херню в канализации. Вот никогда бы не подумал, что сам попадёт в это дерьмо!
Идти было неудобно, только согнувшись. Иногда дорогу пересекали трубы поменьше, из которых тоже бежала грязная вода, поток полнился, и уже через пару сотен метров посреди бетонного коллектора бежала целая река, грозившая ещё немного и подтопить дорожку, по которой шли Жека со Смитом. Впрочем, через несколько минут в конце тоннеля появился свет и послышался шум падающей воды.
Окрылённый надеждой, что скоро выход, Жека прибавил ход, но упустил из виду, что сейчас ночь, и света на улице быть не должно.
Так и было. Труба заканчивалась, и вода мощным потоком вливалась в широкий канал, который имел не менее шести метров в ширину и сводчатый бетонный потолок. С обеих сторон канала были расположены металлические настилы из рифлёного железа, ограждённые перилами. Через каждые десять метров на стенах были установлены герметичные светильники в решётчатой защите, которые обеспечивали достаточное освещение для безопасного перемещения.
— Похоже, это один из главных канализационных каналов Квинса, — задумчиво сказал Смит. — Скорее всего, он выходит в очистные сооружения на берегу Ист-Ривер, на границе Квинса, где-то в районе острова Рузвельта. По крайней мере, мне кажется, он течёт на север. Туда и пойдём. По течению.
Смит показал рукой в нужном направлении и сейчас уже сам возглавил экспедицию. Здесь тоже были крысы, которые бегали по пешеходным настилам, и точно так же приходилось их разгонять и отпинывать ногами.
— Сколько туда идти? — спросил Жека.
— Километров пять ещё, — пожал плечами Смит. — Учитывая, что мы пару километров уже прошли под землёй. Но будем надеяться на лучшее, может быть, где-нибудь удастся выбраться на поверхность. Самое главное — мы смотались от спецназа.
Через сотню метров канал вышел в что-то вроде большого озера, посреди которого кружился водоворот. Отсюда выходило целых три канала в разных направлениях, над которыми висели заржавленные таблички с буквами А, В и С. По-видимому, это названия коллекторов, которые сообщали, куда они проложены. На стене висела карта канализационной системы, но она по виду, сильно испорчена влагой, и что на ней нарисовано, разглядеть было совершенно невозможно. Зато за углом пересекающегося канала в стене была дверь с надписью «Exit», сообщавшей, что здесь и находится выход на поверхность. Над дверью горел большой красный фонарь, привлекавший внимание.
— Пойдём! — кивнул головой Смит и дёрнул заржавевшую ручку. Жека с усмешкой подумал, что сейчас по закону фильмов ужасов дверь должна заклинить, а сзади, из тёмной зелёной воды, выбраться какой-нибудь монстр. Однако, естественно, этого не случилось. Замок и петли двери были хорошо смазаны, и дверь отворилась практически бесшумно. За дверью была небольшое помещение, из которого наверх поднималась лестница. И прямо на этой лестнице вытянулся человек. Смит осветил фонарём — по затасканной одежде и худому землистому лицу с втянувшейся кожей можно было предположить, что человек — наркоман, затарившийся сюда, чтобы ширнуться дозой.
Значит, поверхность совсем рядом. Вот только что ждёт