Вот так слухи обрастают плотью. Странно, что мы не поженились ещё прямо у калитки.
— Не сто́ит верить сплетням, — проворчала я. — Он просто меня поцеловал.
— Да ладно! А я ведь сразу поняла, что этот самец к тебе неравнодушен. Между вами уже что-то было?
— Нет. И не будет.
— Как⁈ — Мила схватила меня за руку, остановила и с таким отчаянием заглянула в глаза, что я чуть не рассмеялась.
— Мил, ну несерьёзно. Он мне не нравится, и отношений с ним заводить я не собираюсь.
— Но ты ведь ходила к нему вчера ночью.
Теперь уже я остановилась как вкопанная и с ужасом глянула на подругу.
— С чего ты взяла?
— Твоя мама по секрету сказала тёте Вере, а тётя Вера — Василисе Егоровне. Ну а та мне.
Захотелось ругнуться. Я знала эту особенность маминого характера. Ей всегда требовалось поделиться хоть с кем-нибудь тем, что её беспокоило. Да, подруги у неё были хорошие, честные. Но и у них имелись свои подруги. А потому теперь маскарад с папиным костюмом терял изначальный смысл. И тем не менее я попросила:
— Пожалуйста, Мила, хоть ты никому не рассказывай. Мне пришлось. Тучка разбил аквариум Воронова и сожрал оттуда рыбину. За это я теперь расписываю ему комнату. Меньше всего хочу, чтобы после всего в посёлке прознали о том, что я помогаю Артуру.
— Да не вопрос. Ну теперь тебе от него не отвертеться. И если ты ходишь к нему домой, то он тебя в любом случае к себе в постель затащит. Неужели ещё не пытался?
— Он уехал, — остановила я фантазию подруги. — И я очень надеюсь успеть закончить бо́льшую часть работы до его возвращения. Ты мне лучше скажи, кто-нибудь пытался выяснить, что именно он взялся строить у нашего озера?
— Турбазу какую-то. Мне, если честно, всё равно. Я на озеро не хожу, и весь этот хай от меня далёк.
— И никто не пытался узнать, что за турбаза, для кого?
— Ясное дело, для кого. Кто заплатит, тот и будет жить. Коттеджный посёлок, платная рыбалка, охота.
— Кто сказал?
— Да все говорят.
— Но никто не проверял?
— Председатель упоминал что-то о госзаказе. Что, мол, правительственная стройка какая-то. Но это всё для отвода глаз, ты же понимаешь. Артур заплатил ему, и теперь он его покрывает.
Что-то не сходилось. Узнав об оккупации озера, сельчане даже не удосужились всё проверить. Сразу же кинулись с вилами на барина. А что, если им всё равно? Какая бы ни была цель у Артура, им нет до неё дела. Главное, что их лишат привычного образа жизни, отнимут озеро.
— А если я скажу, что он строит…
— Эй, малышка! — довольно нахальный мужской окрик не дал мне договорить и заставил нас обеих повернуть головы. По тропинке приближался Витёк — сын тёти Кати и местный смутьян. Пьяные драки, сломанные шлагбаумы, снятый с крыши металл — это по его части. Теперь гонец за лёгкими деньгами и любитель жить в моменте здесь и сейчас, не отвечая за последствия, шёл прямо на нас, пожирая взглядом Милу. Увидев его, подруга изменилась в лице.
— О нет. Только не это.
— В чём дело? — спросила я, косясь на парня.
— Я дура. Просто набитая дура! — подруга чуть не плакала. — Переспала с ним по пьяни, теперь этот прынц потерял покой и прохода мне не даёт. Не знаю, как отделаться.
Витёк уже догнал нас и, не обращая на меня никакого внимания, прижал Милу собой к забору. При этом он ещё и не забыл залезть пятернёй ей под юбку.
— Чего не приходишь, малышка? Решила продинамить меня? — он с таким вожделением её обнюхал, что мне жарко стало. — Сегодня мои свалят. Приходи, отдохнём. У меня пивас есть.
— Витя, отстань! — Мила с трудом отпихнула его от себя. — Не нужно мне твоё пиво! Что ты меня позоришь? Забудь всё, что было той ночью. Это была ошибка.
Витёк изменился в лице. Оно обрело разом вид отчаянный и злобный. Как бывает у тех, чей шаблон поведения перекосило от реакции оппонента, которой он ввиду скудоумия не ожидал.
— Да ты чё? В натуре? — возмутился он. — Это потому, что у меня денег нет?
— Деньги тут ни при чём, Витя. Просто мы слишком разные с тобой. Я в Москве, ты в Рязани. Мне тридцать восемь, тебе двадцать семь. У меня, в конце концов, карьера, а у тебя условный срок! Всё, Витя, давай с этим заканчивать.
Но заканчивать Витя не собирался. Схватив Милу за плечи, он с жаром проговорил:
— У меня скоро деньги будут! Я мотик куплю, буду тебя катать.
— Мотик? Это где ж ты столько найдёшь?
— Работку подкинули. Всё по моей специальности, — парень с самодовольным видом подбоченился. — Уже дали аванс. Сегодня гуляем. Так что приходи. Я нарезки купил, рыбной.
Мила лишь закатила глаза.
— Ничего не обещаю, Витя, — сказала она. — А если будешь и дальше меня терроризировать, я дачу продам и уеду! Настырный ты больно.
Она толкнула дверь калитки и шустро скрылась с глаз, оставив Витю переваривать услышанное.
— Лена, почему так долго⁈ — новый окрик заставил меня в очередной раз вздрогнуть и вспомнить про собственные, не менее важные дела. Обернувшись, я увидела в проёме нашей калитки маму, которая стояла, недовольно хмурясь и скрестив руки на груди.
— Прости, мам. С Милой заболтались, — ответила я, протягивая ей пачку приправ и провожая задумчивым взглядом широкую спину Вити в потрёпанной толстовке.
Не особо рассчитывая на успех конспирации, я всё же нацепила папину рыболовную амуницию и под покровом темноты, отправилась продолжать работу. Всё тот же охранник на посту недовольно покосился на меня, когда я отвлекла его от просмотра ленты смешных видео.
— В доме есть кто-нибудь? — спросила я.
— Никого.
— Точно?
После этого вопроса на меня посмотрели, как на врага.
— Ладно, — продолжила, стягивая с головы фуражку. — Благодарю за бдительность, — не удержалась от язвительного комментария.
Теперь, в случае если меня засекут, мне нужно лишь изображать полнейшее непонимание. Я не знаю ничего о планах этой Маши и её хахаля, который каким-то образом проникает незамеченным в дом. Меня не касаются чужие дела. Я просто иду красить стену. Но даже если попадусь, охранника никто не отменял. Должен же он отреагировать на шум, когда я подниму его.
По-хорошему мне стоило