— В смысле зачем? — я даже запнулся от вопроса, взглянул на старейшину. — А что мне есть? Вчера я поймал птицу, надеюсь никто из старейшин их не разводит, и воспользовавшись запасом девчонок сделал нам обед. Что делать, когда запасы закончатся? Укради меня Шайра с моей сумкой, то ладно, а так… Поэтому решил проверить технику планирования и закупиться припасами. Если мне так далеко ходить, то как другим ученикам, живущим на восьмой горе?
— Вообще-то припасы можно заказать в моем дворце или питаться там. — Странно смотря на меня проговорила Нартай. — Не у всех учеников есть возможность продать древний артефакт, — с сарказмом сказала она, — поэтому их обеспечивает секта… — объясняя это она остановилась. — Подожди, я тебе об этом ничего не говорила по прибытию? — я отрицательно кивнул. — А Сона? — Тот же кивок. — Подожди, ты упомянул девушек — это ты про Ни Лин и ее подруг?
— Угу, им уже надоело выполнять мелкие задания чтобы купить еды.
— Вот я дура! — Гивея применила межмировой жест рука-лицо. — Забыла отправить к ним слуг и все из-за Азены!
— Причем тут та ду… — я закашлялся в кулак, — км-х, девушка.
— Просто я… — тут старейшина поняла с кем вообще разогревает и тоже неловко прокашлялась. — Я вернусь во дворец и пришлю слуг, скажешь им что тебе требуется. Или придешь ко мне, если они не смогут выполнить ваш запрос. Охх, Му и Чень прибьют меня…
— О, а кто Чень? Я знаю только Му Лина.
— Неважно! — женщина взмахнула веером, быстрым шагом пошла вперед. — Идем, до библиотеки осталось недалеко.
— Ладно, у Ни Лин узнаю. — Пожав плечами, последовал за старейшиной, которая дернулась, когда я упомянул дочь Му Лина.
* * *
— Вот мы и пришли! — радостно заявила старейшина, указывая на небольшое кирпичное здание с загнутой крышей покрытой черной черепицей, в окружении высоких деревьев.
— Библиотека? А почему она такая маленькая? — я смерил подозрительным взглядом куцую постройку поправляя лямки рюкзака.
— Когда зайдешь — узнаешь. — Хмыкнув, старейшина сложила веер. — Слушай, а тебе действительно понравилась Хана? — почему-то перевела тему Нартай.
— Внешне да, а что?
— Ей уже больше ста пятидесяти лет, ты в курсе?
— И что? — Нартай чуть не упала от моего ответа. — Сколько практик на вашем уровне сил живут?
— От пяти веков…
— Так что если бы я хотел приударить за старейшиной меня не остановил ее возраст, так как я сам в теории смогу столько прожить, но мне сейчас всего десять, — разведя руки в стороны, улыбнулся.
— Зато выглядишь на все пятнадцать, — с кривой улыбкой на лице ответила старейшина. — Ладно, если действительно задумаешь лезть к Дарай, то учти — я тебя защищать не буду!
— Ну, лет через двадцать я вспомню о вашем совете. — Я направился в библиотеку, только рука, схватившая меня за плечо не дала пройти и двух метров. — Что-то еще?
— Давай свой рюкзак, занесу к тебе в дом. — Я заметил на ее руке зеленоватое кольцо, поэтому понял, как она его будет туда тащить. И правда, когда я снял его, старейшина сразу спрятала мою ношу в своё кольцо. — В библиотеке ты можешь взять три книги. Если привратник не будет пускать тебя, то пригрози мной, а потом расскажешь мне. Зал алхимии ты найдёшь направляясь по этой дороге, — кончик веера в ее руке указал на дорожку, шедшую на север к седьмой вершине. — Вроде все? — задумчиво проговорила Нартай, приложив сложенный веер к подбородку. — Удачи.
Не проронив больше ни слова, веер пропал, а в ее руке появился длинный прямой меч, на лезвии которого был гравировка в виде цветочных узоров. Она спокойно бросила его на вымощенную камнем дорогу, как совсем недавно Шайра. Меч, как и тот что я видел у ее ученицы завис в воздухе, увеличился в три раза, после чего старейшина встав на лезвие, стремительно взмыла в небо.
— Могла бы и подвезти… Хотя ладно. Старейшина секты и так работает грузовым такси. — Покачав головой, направился к зданию. Вход был закрыт резной дверью, что просто сдвинулась вбок, и я понял про что говорила Нартай — внутри находилась лестница которая вела в темноту. — Вот оно что! Я уже думал, что у них книг мало, а это оказывается подземная библиотека.
* * *
Мягко ступая по лестнице выложенной белым камнем, мне казалось, что когда я дойду, обнаружу в конце пути дыру, в которую можно эффектно прыгать в озеро под летающим островом… Еще меня смущала полная темнота, хоть прозрачные кристаллы присутствовали на стенах, возможность споткнутся чтобы свернуть шею была не маленькой! К счастью тело Практика было более приспособленным к таким условиям, и я мог спокойно рассмотреть в пределах пары метров что находится у меня под ногами.
— Интересно, а несчастные случаи здесь были или мне просто повезло попасть в разрез времени, когда все источника света разрядились?
Что же, по ощущениям я спускался минут пять, пока не зашёл в помещение метров три на пять, где единственным источником света был прямоугольный кристалл находящийся на столе в углу. Интерьер был скуден, единственное за что можно было зацепиться глазом, это каменная плита с вырезанными на ней знаками, которая находилась прямо напротив лестницы.
— Как интересно…
Поправив рюкзак… а, ну да, его же забрала старейшина! Пришлось отменять последние действия и подойти к стене где была выполнена искусная резьба. Скорее всего это была дверь в саму библиотеку и открывалась… возможно поднималась вверх? Я банально не видел зазоров между плитой и кирпичами из которых состояли все стены, пол и потолок!
— Хрр… мх…
Рассмотрев все что мог на этой плите, повернул лицо в сторону привратника… Черноволосая, кудрявая девушка наверняка положа голову на руки, банально спала, избегая своей… работы? Не знаю. Она, будем считать привратница, просто скрыла стол за которым спала своей шевелюрой, кроме тускло горящего кристалла Света.
— Простите, вы можете мне помочь?
К счастью мне не пришлось тянуть к ней руки чтобы разбудить, и девушка проснулась, когда я сделал несколько шагов к столу. Она прекратила храпеть, всем корпусом поднялась со стола, а после единственным движением руки, убрала волосы с лица. Прямо вот чувствуется опыт!
— Ты кто? — сонные глаза с черной радужкой с недоумением смотрели на меня. По сути привратника можно было назвать миниатюрной девушкой с белоснежном халате, с тонкими чертами лица и неестественно бледно розового цвета губами.
— Я официальный ученик секты, Ши. Рун Ши. Пришел получить комплект