Это воспоминание сохранилось и у меня. Видимо, боль стала такой сильной, что сознание включилось в последний раз.
В общем, минотавр эффектно растаял в столпе искр, а я рухнул там же, где стоял.
Харил взял дело в свои руки и убедил Аркадия отступать. Рыжих хищников было больше двухсот — они по приказу лучника терзали кентавров и минотавров. Княжич послушался и повёл остатки войска в лес за орком. При этом они умудрились забрать с собой всех погибших слуг — и живых, и мёртвых. В надежде, что я очнусь и оживлю всех.
Вот так бывает: сначала чуть не забили камнями, а теперь молятся на меня. В общем-то, почти в каждом мире одно и то же. Я укрепляю репутацию некроманта. Приятно, однако.
Но все надежды разбились о суровую реальность. Мне становилось всё хуже. Маги Аркадия, по его словам, вливали в меня всю доступную лечебную силу, поили микстурами и зельями — но ничего не помогало.
Сила вытекала из меня, порой выстреливая в случайные стороны. Один раз она даже серьёзно ранила воина, мирно отдыхавшего в кустах.
Итогом стала моя смерть. Натуральная.
Я умер на закате — это почувствовал и подтвердил Харил. Связь исчезла. Больше всего он боялся срыва хищников, но те даже не шелохнулись: часть патрулировала округу, другая оцепила периметр.
Только это остановило Аркадия от сожжения моего тела. Было решено сжечь меня утром и двигаться к Твери.
На мой взгляд, это странно. Если мой труп удерживал хищников, то лучше было тащить его за собой до безопасной зоны. Но это я так думаю. А там — «Акакий».
— Вы все не далеки от истины. Я действительно почти умер — и чудом выжил. Ближайшие двенадцать часов мы никуда не пойдём, — проговорил я, зевая. — А сейчас всем спать. Папа-Толя устал.
Я улёгся прямо на землю — в одних рваных трусах — и моментально отключился.
Я улёгся в одних рваных труселях прямо на землю и моментально отключился. Во сне меня ждали разноцветные девы на американских горках. Они голопопенькие убегали от меня, а я их догонял. Прекрасный сон!
Глава 15
Проснулся я на том же месте — у горящего костра. Только теперь было позднее утро. У костра никого не было, а меня заботливо укрыли плащом.
В отдалении слышалась возня и разговоры. Они перемешивались с заливистым пением птиц и бодрым потрескиванием костра. Почти казалось, что я на пикнике и нечаянно уснул. Вот сейчас мои «друзья» соберут палатку, натаскают хвороста и воды, а я проснусь…
Как бы хорошо было, если бы это оказалось правдой. Но я прогнал упаднические мысли и нырнул в свою белую комнату. Удивительно, но дверей так и не появилось. Это одновременно и радовало, и печалило. Конечно, мне хотелось общения, но не до такой степени, чтобы целая толпа жила у меня в голове.
Тогда я переместился к своему вместилищу. Разительных изменений не обнаружил. Разве что оно стало ещё объёмнее, стенки горного колодца — рыхлее, а глубина явно увеличилась. При этом вместилище было заполнено почти до краёв. Думаю, как только оно заполнится полностью, магия станет доступна в полном объёме.
Вернулся в комнату и позвал Силу. Никто не ответил.
Тут я задумался: а вдруг всё это — просто приступ бреда умирающего? Может, я сам себя излечил, а никаких говорящих Сил на самом деле нет? Но отчаиваться я не стал. Есть ещё одно место. Правда, попадал туда всего дважды — и оба раза не по своей воле.
Пришлось капитально напрячься, вспоминая то место, окружение, свои ощущения и чувства. Сработало. Спустя пять минут дикого пыхтения я оказался в ещё одном участке своего внутреннего мира.
Ёпушки-воробушки! Что это?
Предо мной раскинулся дворец невероятных, просто безумных размеров — чем-то похожий на жилище султана из мультика про Аладдина, только куда грандиознее. Огромные купола венчали километровые башни — в реальности такие давно рухнули бы под собственной тяжестью.
Но больше всего поражал сад перед дворцом. Озёра и реки, идеально подстриженные деревья-шарики, усыпанные разноцветными цветами. В воздухе порхали бабочки, пели птицы, гоняясь за мошкарой. Тут и там прятались беседки — одни у воды, другие утопали в зелени. Я даже протёр глаза кулаками. Нет, не галлюцинация.
Я зашагал сквозь эту сказку, мысленно вздыхая: остаться бы здесь… Вскоре в одной из беседок я застал милую парочку: белая с зелёными волосами и марсианин. Они обнимались и ласкали друг друга, тихо постанывая, полностью поглощённые друг другом.
Не став мешать, я тихонько обошёл беседку. Пусть наслаждаются — не моё дело. До самой лестницы во дворец больше никого не встретил.
На первой ступеньке сидел синий парень, устремив взгляд вдаль. По его лицу невозможно было понять, грустит он или радуется — абсолютно синяя маска без эмоций. Освещение играло так странно, что даже возраст угадать не получалось.
— Привет! — махнул он рукой без тени эмоций.
— И тебе не хворать, — кивнул я, протягивая руку. Он посмотрел на неё, словно размышляя, потом будто пришёл к какому-то выводу и ответил на приветствие.
— Какими судьбами? — жестом пригласил он меня присоединиться к созерцанию пейзажа.
— Силу ищу. Не отзывается. Хотел узнать, как там моё выздоровление.
— Как резервуар заполнится — считай, здоров, — подтвердил он мои догадки. — А Сила… Она неугомонная. Видал, какой дворец отгрохала? А за ним целый город! И кто знает, что ещё появится — и когда она остановится.
— Это мне не повредит? — с опаской спросил я.
— Нет. Всё это — просто иллюзия. Она у нас сила великих. А мы так… — он небрежно махнул рукой.
— А что с вами не так? — удивился я. — Ты, вроде, сила воды?
— Воды и отчасти ветра. Фиолетовый — молний и отчасти пространства. Жёлтая — концентрации и отчасти жизни. Белая…
— Вы не чистые силы! — подытожил я его монолог.
— Именно! — кивнул он. — Почти бесполезные. Такой силой пользуются разве что низшие существа, мелкие маги. Но никак не боги. А Сила… Это Сила. Ты ей даже имя дал — Валькирия, — в его голосе звучали нотки зависти и горечи.
Если так разобраться, даже если мы все объединимся против неё, шагу сделать не успеем. Вот так!
— Потому и не пошли мне помогать? Думали, что и вас порвут под шумок?
— Отчасти да. Да и потом — так неправильно. Ты сам должен был справиться.
— Я уже понял. Ладно, пойду.
— Так тебе Валькирию позвать? — остановил меня синий.
— Всё, что хотел, я