— С чего ты решил, что можешь ставить условия? — вдруг спросил мужчина, слегка нахмурившись.
— С того, что я знаю свои силы, — улыбнулся я, — и знаю цену тем товарам, что предлагаю.
— Хах… — в глазах мужчины мелькнул интерес, — хорошо. Я подумаю над твоим предложением, мальчишка.
— Предложение… не вечно, — добавил я спокойно, поднимаясь. — Те, кто откажутся сейчас, упустят возможность. Навсегда. Подумайте. Я даю вам немного времени, а затем… обращусь к другим.
Я не стал ждать ответа. Мне было важно посеять зерно размышлений, а не вырвать согласие сию минуту. Сомнение в их привычном укладе — вот что мне было нужно. Пусть оно прорастет.
Повернувшись, я вышел из каморки, не оглядываясь. В коридоре, неожиданно для меня самого, ждала Кира. Мы молча прошли обратно через зал трактира.
Тишина сменилась нарастающим гомоном, но я снова чувствовал на себе взгляды. Удивительно, но никто даже не подумал меня провоцировать, да и по пути с их главным меня никто не проверял. То ли не видели во мне угрозу, то ли… Слишком мало я знаю про текущее положение дел, чтобы делать верные выводы.
Покидая «Трактир у Кабана», я вновь влился в бурлящий поток городской жизни. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая крыши в золотистые тона.
Я направился обратно на центральный рынок. Там я наконец-то дошел до нужной мне лавки и купил-таки нужные минералы. Без этих реактивных камней дальнейшая работа… была бы затруднительна. Стоили они, правда, довольно существенных денег.
Но, надеюсь, что после начала сотрудничества с местным теневым рынком у меня вопрос финансов больше стоять не будет.
И лишь на выходе с рынка, свернув в безлюдный переулок, я позволил себе чуть усмехнуться. Тонкий, едва заметный довольный изгиб губ. Всё прошло так, как я и рассчитывал. Контакт установлен. Интерес пробужден. Мост наведен. А дальше посмотрим, куда заведет эта начальная «реакция».
Особенно полезной оказалась та маленькая, почти незаметная защитная мера, которую я предпринял еще до встречи с Кирой — простая, но эффективная печать-маскировка, нарисованная кончиком пальца на коже под скулой и на шее.
Она слегка искажала мои черты, делая лицо чуть шире, нос — чуть массивнее, линию подбородка — менее четкой. Не настолько, чтобы вызвать подозрения или выглядеть как иллюзия, но вполне достаточно.
Если кто-то из увидевших меня в трактире встретит завтра «Дмитрия из древнего аристократического рода» на улице или в респектабельном магазине, он вряд ли свяжет двух этих людей в одного.
Мой дом сейчас и так… напряженное место, которое мне следует максимально обезопасить. И приводить за собой незваных гостей из подворотен прямо к порогу я точно не намерен.
Этот мир был еще слишком нов и слишком хрупок для такой беспечности. Но первый шаг в теневую его часть был сделан. И сделан, как по мне, удачно.
Глава 5
Когда я наконец-то вернулся в свои покои, после… столь увлекательного похода за покупками, тут же лег спать. Мне было попросту необходимо восстановить свои силы, ибо пока что это тело было явно не готово к тому, чтобы не спать ночами. Да и неполезно это, если ты хочешь не терять концентрацию.
Проснувшись, первым делом я приступил к тому, чтобы спланировать фронт работ, которые мне необходимо провести. В идеале, мне нужно сделать такое расписание, которое будет четким, методичным и выверенным до самых маленьких мелочей. Чтобы добиться успеха в каком-то деле, подобное может оказаться крайне необходимой вещью.
По планам, для начала мне нужно превратить уже свой рабочий кабинет во что-то, хоть как-то похожее на лабораторию. Сделать для этого, правда, придется немало и в ограниченное время.
Первым делом я подошел к шкафам, которые были наполнены книгами. Причем по большей части откровенно ненужными для меня. Пыльные фолианты поэзии, которые не открывал даже прошлый обладатель тела, а уж я не стану этого делать и подавно, первыми отправились на выброс.
Дальше в кабинет я притащил еще парочку столов, которые попросту заказал через слуг. Я даже не знаю, откуда именно они их притащили. На них расставил стойки с флаконами, ступки, фильтры. Даже ингредиенты и те разложил аккуратно и по четкой структуре, благодаря которой мне будет очень и очень легко найти нужное.
Лишь после этого я, наконец-то, оказался готов к тому, чтобы приступить к изготовлению алхимических зелий, с хоть сколь-нибудь серьезным эффектом. Единственное, что все усложнялось тем, что у меня не было алхимического тигля. Возможно, его придется создавать самому, благо и такой опыт у меня есть. Это даже в некоторой степени предпочтительнее.
Без него любое изготовление зелий затрудняется на целый порядок. Как минимум, мне придется упрощать многие процессы, а некоторые реактивы я попросту не смогу довести до нужной чистоты.
Естественно, с таким вводными ни о каких сложных трансфигурациях и речи быть не может, однако даже того, что есть, уже достаточно, чтобы варить базовые усиливающие зелья, восстановительные настои и стимуляторы для тела и энергетических каналов.
Что я тут же и начал делать. Для начала я изготовил себе основных базовых зелий на неделю употребления. К тому же на большее у меня и ингредиентов не хватило бы.
При первой попытке начать приготовление зелий, следуя своей памяти, попытался создать сразу же пять базовых печатей, дабы ускорить процесс, однако, естественно, в новом теле у меня этого сделать не получилось, энергии попросту не хватило.
Поэтому, для упрощения, пришлось каждую печать формировать отдельно для каждого этапа, последовательно изготавливая необходимые зелья. Это повлияло на итоговое качество, конечно, но в данном случае иного выбора не было.
Дальнейших проблем, естественно, при этом не возникло. Как только все зелья были готовы, я не без гордости их оглядел. Приятно, что даже потеряв все, что у меня было, вплоть до своих сил, я все-таки способен вернуться к своему любимому делу.
Вся процедура изготовки зелий меня так увлекла, что я сам того не заметил, как прошло пару дней и, пожалуй, стоит приступить к следующему этапу плана, а именно укрепление тела.
Алхимия — это ведь не только про формулы и магическую мощь. Без крепкого тела даже самая совершенная печать будет в лучшем случае пустой гравюрой. Вопрос лишь в том, как в этом мире мне заняться своим телом?
В собственных покоях этим заниматься не вариант. Как