Итогом этих недель стало то, что тело, благодаря тренировкам и зельям, которые я продолжал изготавливать, очень ощутимо поменялось. Энергия в нем перестала быть чужеродной, и я наконец-то смог почувствовать ее как свою и очень легко с ней управлялся.
Да, ее все еще было преступно мало, однако даже с маленьким количеством энергии, но с высоким уровнем контроля можно добиться больших результатов. К тому же источник так же постепенно рос, адаптируясь под новые нагрузки.
Радовало и состояние тела. Мои мышцы очень неслабо так окрепли. И как минимум разминка, которая в первый день для меня была испытанием, уже начала даваться довольно просто.
Ну что же, к моменту отъезда в так называемую академию я точно буду готов. Пускай и не полностью и неидеально, но достаточно, чтобы выжить и занять там достойное место.
Спустя еще несколько дней я понял, что начал замыкаться в стенах поместья, а это значит, что я добровольно ограничиваю свой кругозор. А это плохо для меня как для алхимика.
Мир за воротами жил собственной жизнью, полной скрытых течений, слухов, возможностей и угроз. И мне пора бы выйти навстречу этому миру, да побродить.
Долго не думая, я активировал одну из печатей, наложенную на шею и изменил свою внешность. Совсем чуть-чуть, но достаточно, чтобы меня никто не узнал, но при этом выглядеть так же, как и в свой прошлый выход.
Выйдя из поместья, я тут же направился вглубь города, стараясь выглядеть как обычный праздный юноша. Подойдя к одному из торговцев, что активно беседовал со своим коллегой, я немного подзадержался, прислушиваясь к их разговору.
— Ты слышал, что налоги опять увеличивают? — спросил один из них.
Выглядел он, как дородный мужчина лет сорока, с очень хитрыми глазками, которые так и стреляли из стороны в сторону.
— Как не слышал? Слышал. Обирают нас до нитки! И так у меня прибыль копеечная, а теперь даже не знаю, что и делать… — ответил ему второй.
Я бы, может, им и посочувствовал, но, судя по тканям, в которые они оба были одеты… уж в чем в чем, но вот в деньгах они явно обижены не были.
Заметив мой интерес, тот торговец, что с хитрым взглядом, тут же обратился ко мне.
— Достопочтенный сударь, может быть, вам что-нибудь подсказать? — очень уж лилейным голоском спросил он.
— Нет, благодарю, — немного улыбнулся я.
— Вы не подумайте! У меня лучший товар во всем городе! — гордо заявил он, выпячивая свое пузо.
Я же оглядел его товар, который целиком и полностью состоял из каких-то безделушек.
— И чем же он лучший? — усмехнувшись, спросил я.
Память прошлого владельца этого тела быстро подсказала, что в этой лавке всегда были одни из самых высоких цен во всем городе, но среди безделушек и вправду можно было найти иногда вполне рабочие и хорошие артефакты. Правда, по завышенным втрое ценам.
— Мне свои артефакты поставляют лучшие в Империи артефакторы! — гордо сказал он. — Вы больше нигде таких товаров не найдете!
— Верю, — миролюбиво произнес я, — однако, того, что мне нужно, у вас сейчас нет.
— Как же нет? Вы же даже не спросили! Вдруг найдется! — поспешил он мне ответить.
— У вас есть алхимический тигель со всеми нужными зачарованиями? — смеха ради, спросил я.
И увидел, как до этого горящие глаза мужчины тут же наполнились разочарованием.
— Вы правы, молодой человек, такого товара у меня и вправду нет… но я могу его достать! Приходите ко мне через недельку. Думаю, что к тому моменту, я, быть может, успею его добыть, — быстро начал говорить он.
— А если я его куплю за это время в другом месте? — усмехнувшись, спросил я.
— Не купите, — уверенно ответил он, постучав себя в грудь кулаком, — а если и купите, то плохой. Да еще и по ценам завышенным! Вы лучше подождите! Я привезу его лучшего качества! И отдам практически по себестоимости, исключительно из уважения к столь дорогому клиенту! — начал заверять он.
Я же с трудом сдержался, дабы не засмеяться. Да уж, кому-кому, а подобным торговцам точно верить нельзя. В каждом его слове сквозила такая ложь, что становилось даже немного не по себе. Да еще и пытается меня облапошить, впервые увидев.
— Хорошо, я еще подумаю и посмотрю, — все-таки усмехнувшись, кивнул я и направился дальше.
Я продолжил прислушиваться к разговорам, что царили вокруг. И да, действительно, очень многие жаловались на то, что налоги возросли. Вместе с тем, очень многие простые люди жаловались на то, что цены опять выросли…
В общем, город жил своей жизнью. Откровенно говоря, я даже не припомню момента, когда народ на рынке не жаловался бы на то, что тот или иной товар дорогой.
Я даже зашел в одну из проверенных лавок, чтобы прикупить нужные мне растения и корешки. Правда, они не все оказались в наличии.
— Простите, молодой человек, но женьшеня у меня нет… — грустно сказал мне торговец.
— Вообще ни в каком виде? — уже без особой надежды спросил я.
— Вообще ни в каком, — все так же грустно подтвердил тот, — его мало у нас. Все в основном везут из-за границы, а новая поставка задерживается уже как с месяц. Я думал, что у меня запас был, так ведь скупили уже все.
— Жаль… — вздохнул я, — а не подскажете, когда он появится?
— Увы, так сложно сразу сказать, как придет поставка, так и появится. Ежели хотите, я могу оставить для вас парочку, специально их продавать не буду. Отложу, — предложил торговец.
— Я буду благодарен, — кивнул я, — в особенности мне нужен его корень. Листья и ягоды, безусловно, тоже важны, но в первую очередь — корень.
— Кхм… это необычная просьба, — задумался уже пожилой торговец, — но, думается мне, что с корнем могут быть проблемы. Обычно мне привозят ягоды. Иногда попадаются листья, но вот корней… почти никогда не бывает. Спроса особого нет.
— Я понимаю, — кивнул я, — поэтому прошу у вас сделать заказ эксклюзивный. Готов хорошо заплатить за него. Естественно, адекватную, но очень хорошую стоимость.
— Хорошо, я попробую что-нибудь сделать, — пообещал мне торговец.
Попрощавшись с ним, я вышел из лавки и направился дальше, пока, меня вдруг не привлекла резкая вспышка энергии на одной из улиц и последовавший за ним крик. Я тут же начал присматриваться и сквозь толпу увидел очень знакомую фигуру.
Глава 6
Воровка, которая до этого пыталась обокрасть меня, убегала что есть сил, за ней