Самое простое, что можно было сделать из того, что было под рукой это зелье «Ясность Ума». Оно повышает концентрацию. Думаю, что подобное будет всегда актуально, особенно для студентов.
Я сам того не заметил, как уже взял живичный корень и начал его измельчать. Дальше добавил его в воду, которую заранее налил в специальную стеклянную колбу, а затем закинул еще два листика серебристой полыни.
На алхимическую печать у меня ушло порядка десяти минут, хотя и состояла она всего лишь из четырех кругов, но мне ее пришлось несколько видоизменять, дабы подогреть воду до нужной температуры, ибо, к сожалению, нужного артефакта для этого у юноши в кабинете не нашлось.
Без алхимического тигля все приходилось делать самому, но его я обязательно приобрету или создам сам чуть позже. Сейчас же мне достаточно емкости, в которой будут все необходимые компоненты, и собственных умений.
Активировав печать, я увидел легкое свечение, исходящее из колбы, затем цвет воды начал плавно меняться на синий, а все растения, что были внутри, начали растворяться. Печать работала идеально, как и должно.
Уже через пять минут у меня в руках оказалось первое сваренное зелье в моей новой жизни. Я невольно улыбнулся, перелив получившийся состав в более удобную емкость и закрывая колбу.
Быстро переодевшись в простую одежду и захватив с собой денег и зелье, вновь доверился полученной памяти и направился на местный рынок.
Десять минут неспешного шага по запутанным улицам города, и вот я на месте. Рынок встретил меня волной звуков и запахов: гомон торга, скрип телег, ароматы свежего хлеба, специй, скота и немытых тел.
Воспоминания тела вспыхивали точечно: «Здесь дорого, но честно», «Этому торгашу верить нельзя», «Этот переулок — к Каменному Сердцу».
Я двигался, доверяя мышечной памяти ног, но отфильтровывая эмоциональный шум — страх, стыд, гнев, сопровождавшие бывшего владельца этого тела в этих местах. Лавка травника была первым пунктом — купил парочку нужных трав и корней. Стоили они дешево и редкими не являлись.
Но главная цель — минералы. Реактивные камни. Лавка «Каменное Сердце», спрятанная в лабиринте ремесленных улочек. Память подсказывала: здесь бывало что-то стоящее для посвященных. Я уже сворачивал в узкую, темноватую щель между домами, ведущую к ней, когда ощутил…
Не толчок. Не грубое прикосновение. Легчайшее дуновение воздуха у бедра. Тень, мелькнувшая сбоку, сливающаяся с общей суетой, но движущаяся целенаправленно. Выверенно. Профессионально.
Рефлексы, выкованные не в этом юном теле, а в старом, тысячу раз ходившем по лезвию опасности, сработали раньше сознания.
Я не оглядывался, не думал — резко рванул корпус вперед и влево, одновременно прижимая руку к кошельку. Мимо меня, едва не коснувшись плаща, проскочила мелкая, юркая фигура в темном, не по размеру большом плаще с глубоким капюшоном.
Ее движение — не испуганное дергание, а четкий, отточенный отскок после промаха. Слишком ловко. Слишком… тренированно. И это меня заинтересовало.
Рука, блеснувшая из складок и не успевшая вцепиться в кошель, мгновенно исчезла. Фигурка, не замедляясь, не оглядываясь, метнулась в зловонный переулок слева, растворяясь в полумраке, как призрак.
Мой мозг тут же начал анализировать Такая техника — результат тренировок. Проверка бдительности? Или целенаправленный выпад?
Эта кража… Она могла быть глупой случайностью. А могла — первым реагентом, брошенным в колбу моей новой жизни, первым звеном в цепи событий.
В моем положении — бастард, неожиданно проявивший странную сдержанность перед патриархом и теперь снующий по алхимическим лавкам — я был идеальным объектом интереса. Чужого интереса.
Игнорировать — глупо. Бросаться в слепую погоню — безрассудно и опасно.
Хотя, быть может, какая-то местная уличная банда просто узнала во мне аристократа и решила поживиться за мой счёт. Пожалуй, это был… наиболее реалистичный вариант. Пока что не стоит плодить сущностей там, где их не видно.
Я двинулся следом. Не бегом, привлекающим внимание, а быстрым, целенаправленным шагом человека, знающего, куда идет. Ориентировался не только на мелькнувший капюшон, он мелькал впереди, уводя глубже в трущобы, но и на звук — легкие, быстрые шаги, и не одни. И на запах — в переулке пахло гнилью и мочой, но поток воздуха нарушался движением впереди. И на чутье, наработанное опытом прошлого.
И, как я и предполагал, переулок вывел к задворкам полуразрушенного кирпичного склада. Запах старости и запустения. И там, в глубокой тени, под нависающей стеной, их было трое. Они ждали. Не бродяги, а волки.
Мужчины в грубой, практичной одежде, с бритыми затылками и тяжелыми, оценивающими взглядами. Один, самый крупный, что-то негромко, хрипло сказал девчонке в капюшоне, та дерзко парировала, энергично жестикулируя. Они еще не видели меня, замершего в тени выхода из переулка.
Кто они? Уличная шайка? «Друзья» тех подростков из усадьбы? Или чьи-то глаза и руки? Я не знал. Но инстинкт алхимика и опыт выжившего слились воедино в одном убеждении: это не конец.
Это — первая реакция в новом, сложном уравнении моей жизни. Проигнорировать — позволить неизвестным переменным накапливать опасный потенциал. Вмешаться вслепую — спровоцировать неконтролируемый взрыв.
И тем не менее предвкушающая улыбка сама собой появилась на моем лице. Ну какой алхимик не любит эксперименты?
Глава 4
Мне удавалось остаться незамеченным удивительно долгое время. Хотя я и не использовал никаких печатей скрыта — не был уверен, что они в нынешнем моем состоянии сработают как надо.
В какой-то момент одному из троицы все-таки удается разглядеть меня. И он реагирует моментально.
— Она привела за собой хвост, — донесся до меня его удивительно спокойный голос.
Ну что же, больше нет смысла стоять и скрываться в тени. Я сделал спокойный шаг навстречу к противникам, которые, к этому моменту уже начали расходиться в некое подобие полукруга.
Они действовали довольно согласованно и профессионально. Ну что же, это даже радует, может быть, хоть разомнусь полноценно, а то не все же детей мне бить, право слово.
Чем ближе они подходили, тем спокойнее я становился. Пускай это и будет фактически мой первый опасный бой в этом теле, однако, как показала практика, все то, чем я владел в прошлой жизни, мне сейчас доступно, а значит, скорее всего, можно будет победить даже без применения магии.
Уж что-что, а вот сражения врукопашную для меня не в новинку. Сколько таких случаев у меня было раньше… и не сосчитать. Не родился же я алхимиком, в конце концов.
Когда все трое мужчин оказались достаточно близко ко мне, я,