— Хён, твоей фактуре слабо подходит костюм свидетеля Иеговы. Или полуголого монаха, танцующего хороводы на улицах.
— Не собираюсь ударяться в крайности, Хит! — решительно возразил ЧиЁн. — Но согласись, мы работаем в похожем бизнесе… затрагиваем струны человеческой души.
— Возможно, в этом есть некий смысл.
Собеседники шумно обдувают горячий чай и пробуют терпкий напиток.
— Вернёмся к земным делам, — широко улыбнулся ЧиЁн и меняет тему: — Как продвигается работа над музыкальной темой «Кудесниц»?
— Наброски есть, — заверяет Хитман, — дело движется, но сочинение процесс тонкий и кропотливый.
— Крэ, — согласился ЧиЁн. — Понимаю, задача сложная! На этот раз необходимо особенное произведение с западными мотивами. В нашей стране у девушек достаточная популярность, стоит расширять рынки сбыта.
— Кстати! Взгляни на этот текст, хён…
На стол опустился лист бумаги.
— Уже готовый вариант? Посмотрим… — ЧиЁн углубился в текст. — «Я вижу часть тебя, которую, только став старше, ты тоже увидишь, однажды ты тоже увидишь»…
Президент «ЧЁП» восторженно бурчит слова песни и перебирает звучание разными интонациями. Выглядит происходящее забавным, но для Хитмана давно привычным. Он продолжил наслаждаться чаем, ожидая мнения коллеги.
— Достойные строки, — ЧиЁн поправил колючую шевелюру и смотрит на довольного собеседника: — Решил заняться текстами вместо нот?
— Музыка моё призвание, естественно, после бизнеса. Мне удалось познакомиться с автором. И… — Хитман поднял бровь, — в такое сложно поверить…
— Погоди, — ЧиЁн задумчиво трёт ямочку на подбородке, — недавно подобное слышал… неужели… ЧонСа оказалась в «ХИТ Интертейнмент», — его лицо-лопату растягивает сильное удивление, — пути Господни неисповедимы.
— ЧонСа? — нахмурился Хитман.
— Хит, ты не в курсе! Пропадал за морями и недавно вернулся, а у нас восходит новая звезда андеграунд сцены.
— Интересный псевдоним… Знакомая песня?
— Пока сомневаюсь, это стоит увидеть…
Хозяин кабинета недолго копается в телефоне, затем он протянул аппарат через стол.
— Похожа? — щурит раскосые глаза ЧиЁн.
Хитман сел ровно и поправляет очки. На экране бледная особа в тёмной толстовке ему знакома:
— Нэ-э…
— Сеул действительно маленькая деревня! — зубоскалит ЧиЁн, снова копаясь в мобильнике.
— Её примечательный образ заинтересовал харабоджи, — задумчиво вспоминает Хитман, — скорее всего, совпадение…
— Как здоровье многоуважаемого Пан ХонГи? — ЧиЁн требовательно вскинул голову.
— Он не жалуется.
— Замечательно. Долгих лет жизни всем нам.
Причёска ёжиком склонилась, вытянутое лицо-лопата вернулось к экрану телефона.
— ЧонСа уже знаменита? — уточнил Хитман.
— Для столь краткого промежутка времени у неё впечатляющий прогресс, — хмыкнул ЧиЁн.
— Начальная популярность, это хороший трамплин в небеса.
— Умеет задать жару!
— Отлично.
— Посмотри видео.
Хозяин кабинета передал аппарат через стол и хлюпает чаем, пока его собеседник щурится в небольшой экран. Из динамика телефона слышен шум людских голосов и скандирование: «Супер Юнцы!» Пупсики-и! «СуЮ!» Оммая-я…
— Холь, — вытаращился Хитман, — это… она сделала?!
Его распахнутые глаза забавно увеличивают круглые очки. Вскинув голову, он уставился на хозяина кабинета, а тот радостно кивает, отмечая удивление собеседника.
— И это лишь малая часть! — рассмеялся ЧиЁн. — Остальные видео легко отыскать в сети.
— Есть ещё?!
— О, да-а-а…
— Поразительно…
— Это не главное, Хит.
— Достаточно одного видео…
— «СМ» отреагировали крайне необычно.
— Интересно, как же?
— В сети активно распространяют слух, мол всё по сценарию, а ЧонСа трейни сам знаешь кого… — ЧиЁн насмешливо махнул рукой. — Хотя сразу понятно, что такое невозможно. Мы прекрасно изучили ребят из «СуЮ», присмотрись к их лицам, там неподдельное удивление. Девчонка сносит парней, как досадную помеху!
Вернув телефон владельцу, обеспокоенный глава «ХИТ» откинулся на спинку кресла и задумался.
— Ещё чаю? — радушно предлагает ЧиЁн.
— Пожалуй, стоит выпить чего покрепче, — скупо ухмыльнулся Хитман.
— Андонский соджу, угощайся и мне налей.
Хозяин кабинета указал взглядом на каплеобразную бутылку. В белом сосуде знаменитый ликёр, крепостью сорок пять градусов. Напиток из восточного селения Андон крайне дорог, но важному гостю только самое лучшее.
— А пока слушай дальше, — лукаво щурится ЧиЁн. — Есть идеи, кому достались права на песню, которую исполнила ЧонСа со сцены? Кстати, спела отлично, меня поразило в самое сердце, когда услышал.
— Судя по видео, это очередной конкурс «СМ», — Хитман аккуратно откупорил фарфоровую крышку и ловко разливает прозрачный ликёр.
— Верно, — благодарно кивнул ЧиЁн, принимая свою чашечку.
— Логично предположить, что стандартный контракт исполнителя оставил права за ними.
— Ани! — весело отрицает ЧиЁн, махом глотая обжигающий напиток: — Аджа! Хорошо пошла!
— Йх-хе… — одобрительно крякнул Хитман.
Тряхнув головой, хозяин кабинета авторитетно отмечает:
— Права зарегистрировали на композитора «ЯГ».
— Невероятно… — удивился Хитман. — «СМ» дали конкурентам исполнить песню на своей раскрутке артистов?
— «ЯГ» успели оформить заявку на следующий день. Раньше эта композиция не была учтена и впервые звучала со сцены. Вполне допускаю, что автор сама ЧонСа.
— Она талантлива.
— Бесспорно! Поэтому держись от неё как можно дальше… чингу.
(Чингу [친구] — Друг.)
Хитман прекратил разливать ликёр и задумчиво смотрит на хозяина кабинета, ожидая пояснений.
— Следующие песни оформили на «СМ», — не заставил ждать ЧиЁн.
— Она могла получить музыку компании?
— Исключено. Действовали по первому варианту: ЧонСа исполняет, затем права уходят в арт отдел.
— Так дела не делаются.
— Именно! Помнишь, когда Ли СуМан, тогда глава «СМ», хотел купить мою песню?
— Такое разве забудешь.
— Магнат эстрады явился сам, — важно произносит ЧиЁн, — мы отлично общались.
— Но хён отказал, — усмехнулся Хитман.
— И не прогадал, — вытянутое лицо-лопата сверкает зубами, — эта песня вывела меня в люди!
— Конбэ!
(Конбэ [건배] — Пей до дна.)
Собеседники чокнулись посудой и глотают обжигающе крепкий напиток.
— Из этого следует… — передёрнулся ЧиЁн и широко раскрыл глаза: — На исполнительницу имеют зуб два больших игрока, которые непонятно на что рассчитывают, а ЧонСа вообще без тормозов и продолжает мутить воду.
— Отважная, — улыбается Хитман.
— И тут на сцену выходит «ХИТ». Есть соблазн получить настолько талантливого трейни? Верно?!
— Многообещающе.
— Недальновидно, Хит. Когда планируешь дебют группы?
— Мы работаем над этим. Участницы готовят материал.
— Не обижайся, но «ХИТ Интертейнмент» словно маленькая креветка в океане корейской эстрады. И что с ней случится, вмешайся она в брачные игры огромных китов?
— Интересное сравнение, хён… — начал было Хитман.
Но его жизнерадостно оборвали:
— Помятая креветка! Ха-ха-ха!
Глава «ЧЁП» заливисто смеётся, а руководитель «ХИТ» качнулся, плеснув дорогой напиток из чашечки.
— Хён, опять слишком лез-зешь в процесс.
— Не лез-зу, а настойчиво с-советую…
— Ан-ни… лез-зешь…
— Хит! Избавься от такого опасного актива, целее будешь.
— Даже… если она чрезвычайно талантлива?
— Со всей кутерьмой?
— Нэ…
— Никто не может быть настолько гениален!
(Тем временем) Кухня бара «Помятая Креветка».
— С-сонбэ… — паникует ЧинЛи, — там такое!
Обеспокоенная помощница ворвалась на кухню и уставилась круглыми глазами на хозяйку в зелёном халате.
— За формой следи! — упрекает девушку Соха, отрываясь от