— То-о-орт?!
Шагнув к ней, я широко раскрываю глаза.
— «Чизкейк», — ЧинЛи потупила взгляд. — По семейному… рецепту…
Она смотрит в пол, её тонкие ладошки помяли фартук и спрятались за спину.
— Мине? — часто моргаю. — То есть, где?!
— В благодарность… — ЧинЛи мило зарумянилась.
— Во-о-от оно как! Скрываешь талант кондитера? От меня?! — шмыгнув носом, притворно обижаюсь: — Если не попробую, мы тоже поссоримся.
— Ссора, — напряглась ЧинЛи, — с кем?
— Пустяки, — жизнерадостно отмахиваюсь, — торт та где?!
Видя моё сильное любопытство, она улыбнулась:
— Ангел любит сладкое…
— Сладкое всему голова! — важно заявляю.
— Идём! — ЧинЛи неловко тянет меня за рукав.
За шторкой гул людей со звоном посуды. Опять пахнет алкоголем, но в этот раз дурман заглушил аромат съестного. Рабочий день закончился, и заведение в центре столицы наполнили вечерние посетители.
Да тут яблоку негде упасть! Вокруг мелькают костюмы офисных служащих, их разбавил молодняк в ярких нарядах. Стройная девушка настойчиво ведёт к угловому столику, где сетевые блуждания прервал улыбчивый НамДжун.
— Присаживайся, — кивнув мне, ЧинЛи подняла табличку «Резерв». — Скоро вернусь, — её брови поднялись домиком. — Ты же дождёшься, Ангел? Не вздумай исчезнуть.
— Никакому торту от меня не уйти! — уверенно отвечаю, падая на пластиковый стул.
Настойчивая девушка пристально смотрит, убеждаясь в моей правоте. И я улыбаюсь, пока она исчезает среди мельтешения посетителей.
— Нормаль… — шмыгнув носом, стягиваю ремень потёртого баула.
Внутри яростный гнев почти исчез, его сменило ожидание вкуснятины. Ну а то, что судьба опять выдала пинок в филейную часть, уже пройденный этап.
— Привычные мы… — одобрительно лохмачу тыковку.
В любой ситуации нужно находить свои плюсы, даже самой безвыходной.
(Тем временем) Приёмная генерального директора «ХИТ Интертейнмент».
— Арассо! — восторгается Хитман. — Отлично смотритесь.
Глава «ХИТ» остановился посреди небольшого офисного пространства и внимательно осматривает сценические костюмы девушек у чёрного дивана.
Участницы «Гламур» пестрят красочными топиками, их шортики открыли стройные ножки, а тонкие шеи и запястья украсила яркая бижутерия. На улыбчивых лицах выделяется броский макияж.
— Мисо в образе «томбоя» удачно подойдёт к молодёжному тренду группы, — высказал личное мнение секретарь Ли.
— Успел заметить, — хмурится на девушек Хитман. — Надеюсь, разногласия, свидетелями которых стали, не выйдут дальше этих стен! Всем понятно?
Милашки звонко согласились:
— Йе, сабо-ним!
— Свободны. У нас много работы.
— А-хи-сэ-ё… — слилась девичья разноголосица.
Стройняшки низко поклонились, затем они выпорхнули из приёмной в коридор.
— Работа Ангел? — морщится Хитман, осматривая развороченный косяк и вмятину на двери.
— Вызвать полицию, саджан-ним? — проявил инициативу секретарь Ли.
— И что им скажем? Взбалмошный подросток открыл дверь в кабинет владельца музыкальной компании ногой… — фыркнул Хитман. — Лишний шум из ничего! Обойдёмся без привлечения сил правопорядка.
— Йе, саджан-ним.
— Найди техника, пусть дверь заменят.
— Будет исполнено, саджан-ним.
— Если посмотреть, кожа да кости, — бормочет Хитман, — но ярости, словно у тигра. Кто она такая?
— Пришла сводка по детскому дому «Кинцуги», — напомнил секретарь Ли.
— И что?
— Данные подтвердились. Юридически, опекуном Ангел является Тао саджан-ним.
— Невероятно…
Оценив удивление генерального, секретарь Ли уточняет:
— Согласно документам, они полные тёзки.
— Пройдусь, — решил Хитман, — что-то голова разболелась…
(Тем временем) Студия звукозаписи «ХИТ Интертейнмент».
Взволнованные участницы «Гламур» растревожили молодых людей за пультом контрольной комнаты. После обмена приветствиями парни вернулись на рабочие места, а девушки заняли диван.
— Мисо! — воскликнула та, что с косичками. — Сидя здесь, такое пропустила!
Рыжая в джинсе заинтересовалась:
— Случилось что, онни?
— ШиВон, нам же сказали молчать… — хмурится старшая ДжинХи.
— Да, ладно! — отмахнулась ШиВон. — Тут все свои.
— Чего-чего стряслось?! — торопит Мисо.
— Помнишь того иностранца утром? — ШиВон мотнула косичками.
— СуДжин нашла его очень знакомым, — многозначительно добавила ДжинХи и смотрит на задумчивую блондинку.
— Зовут Ангел, — улыбается Мисо. — Недавно здесь такое вытворял! Правда, НамДжун-а?
Изучая бумаги на пульте, русоволосый согласился:
— Йе…
Его сосед прекратил играть карандашами, как барабанными палочками, и спрашивает:
— Что-то случилось с Ангел?
— Сабо-ним очень рассердился! Сначала они кричали друг на друга! А потом он вылетел из кабинета, сверкая глазами! — ужаснулась ШиВон и жалуется: — У меня аж душа в пятки ушла…
— Самое безумное произошло дальше, — фыркнула СуДжин. — В приёмной выбили дверь! Ногой! Представляете?!
— Какую? — ахнула Мисо. — В кабинет главы «ХИТ»?!
— Дубовую не пробить, — уточняет ДжинХи, — пострадала ведущая в коридор.
Рыжая изумлённо захлопала ресницами на подружек:
— А сабо-ним что?
— Вышел следом, — отвечает ШиВон, — затем постоял, подумал…
— Он после деловых переговоров, — напомнила ДжинХи.
Рядом с ней русоволосая девушка говорит:
— Может, они родственники?
— Точно! — кивает ей Мисо, — ЧжиЁн онни права! Ангел из семьи Пан!
— Младший вернулся из штатов?! — воскликнула ШиВон. — Поэтому они на иностранном кричали!
— У Ангел семейное имя Тао, — возразила ДжинХи. — Слышали же, как говорил секретарь Ли.
— Незаконнорожденный сын! — выпалила Мисо.
— Поэтому никто и не знал, — согласилась ШиВон.
— Чего обсуждаем? — улыбнулся ЮнГи, снимая крупные наушники.
(Тем временем) Бар «Помятая Креветка».
— Ангел, так нельзя…
— По чесноку! — довольно улыбаюсь. — Красавице маленький кусочек, а отдельный торт мне!
Тарелочка с треугольником десерта отодвинулась к девушке, которая удивлённо моргает, а я берусь за основное блюдо и тащу светлый круг ближе.
— Дань великолепному таланту кондитера, — киваю на тарелочку. — Иначе бы всё мне досталось!
— Ты же не знаешь, вкусный ли он, — ЧинЛи подняла брови.
— Другое попросту невозможно!
— Весь не съешь!
— Запросто!
Давно пора подкрепиться! Вытащив из кармана стальную вилку, я рублю здоровенный срез торта и кусаю прохладную вкуснятину. Зашибись! Сливочный десерт хрустит ягодными косточками с рассыпчатым печеньем.
— Видиф?! — решительно киваю девушке. — Моя прелесть…
ЧинЛи мило зарумянилась:
— Носишь свою вилку?
— Все зубные щётки таскают, ну а я вилку! — накалываю ещё ломоть. — Круто же!
Торт у девушки получился замечательный: никаких комочков в нежной начинке. Ручная работа, сделанная с любовью.
— Обалдеть, как вкусно! — искренне заявляю.
Такое я пробую впервые.
— Принесу чай, — довольно улыбается ЧинЛи, — не вздумай съесть мой кусочек.
— Не могу обефять!
(Тем временем) Кухня бара «Помятая Креветка».
На кухне появилось несколько поварих. Торопясь выполнить заказы посетителей, они работают среди практичной стали газовых плит. У центрального стола хозяйка в зелёном халате ревностно следит за приготовлением блюд.
Входя, Хитман перекрикивает шум готовки еды:
— Как прошёл день?
— По всякому, кхынабоджи! — ответила Соха.
— Естественно, дело в Ангел!
— Никого не слушает и дерзит…
Резкая жалоба оборвалась, хозяйка уставилась на явление стройной помощницы, которая сияет довольной улыбкой.
— Сабо-ним, — ЧинЛи вежливо поклонилась владельцу заведения.
Тот кивнул в ответ, затем достал из холодильника бутылку минералки и прикладывает её к виску.
— Ещё не ушла! — обрадовалась Соха. — Быстро помоги нам с выпечкой, там дел на пять минут.
— Йе, сонбэ… —