Поразмыслив, Се Лянь ответил «Хорошо» и убрал Фансинь.
Мгновение, блеснула серебряная вспышка, изогнутая сабля покинула ножны!
Стоило Эмину явить себя, и оружейная озарилась снопом серебристых искр и непрекращающимся звоном металла. Се Лянь и Фэн Синь, окружённые холодным блеском и убийственной Ци, стояли, не шевелясь. Спустя ещё десять звонких ударов Хуа Чэн развернулся, а его оружие возвратилось в ножны. Взгляд Се Ляня переместился на пол от Хуа Чэна.
Несколько сотен экземпляров оружия оказались порублены Эмином на мелкие обломки…
Се Лянь присел и поднял с пола два осколка меча, в душе посетовав с горечью: «Это ведь были такие замечательные редкие клинки…»
Фэн Синь воскликнул:
— Ваше Высочество, дверь! Кажется, там появилась дверь!
Положив осколки, принц поднялся.
— Вот как. Значит, чтобы выйти, требовалось справиться с этим оружием.
По задумке дверь открывалась кровью и убийством живого существа, но Хуа Чэн открыл её, применив силу. Только принц подумал об этом, и Хуа Чэн потянул его из оружейной. При виде демона, пышущего желанием кого-нибудь убить, Фэн Синь спросил:
— Что вы теперь собираетесь делать?
Ему ответил Се Лянь:
— Разумеется, отправимся на поиски советника и Му Цина.
Хуа Чэн ровным тоном произнёс:
— Если Му Цин в самом деле продался Цзюнь У, прежде всего следует забрать его собачью жизнь.
Они втроём покинули оружейную и прошли немного, когда Се Лянь, поразмыслив, всё-таки задал вопрос:
— Сань Лан, только что… ты ведь решил, что я намереваюсь заколоть себя?
Хуа Чэн не ответил, но его лицо осталось всё таким же мрачным.
— Я бы не стал, — сказал принц.
Хуа Чэн бросил на него взгляд:
— Правда?
Се Лянь в душе ощутил угрызения совести от этого взгляда. По правде говоря, раньше принц и впрямь воспользовался бы тем самым способом. Но теперь… он больше не собирался так поступать.
— Да! — заверил он. — Я ведь обещал тебе. К тому же, там было так много всевозможного оружия, что если бы каждое проткнуло меня по разу, я бы превратился в кровавую кашу! Ха-ха-ха-ха… — смех вдруг застрял у принца в горле.
Всё потому, что Хуа Чэн резко обратил к нему свой взгляд на слове «проткнуло». Се Ляню едва ли удалось бы описать этот взгляд, но под ним принц не осмеливался произнести и слова.
Спустя мгновение Хуа Чэн неожиданно с силой притянул принца к себе и заключил в объятия.
Фэн Синь, идущий следом за ними, потрясённо завопил:
— Вашу ж мать! Я вообще-то ещё здесь!!!
Растерянно поморгав, Се Лянь похлопал Хуа Чэна по спине и спросил:
— Что с тобой?
— Ваше Высочество, — тихо проговорил тот, — не надо так смеяться. — Прижав Се Ляня крепче, он добавил: — Это не смешно, правда… совсем не смешно.
Стоило Се Ляню вспомнить, как помрачнел Хуа Чэн, когда он поднял отравленный трупным ядом череп, и он ощутил угрызения совести.
— Прости, я больше не буду так шутить, просто хотел, чтобы ты не беспокоился, но не ожидал, что выйдет всё наоборот.
Будто напуганный сложившейся обстановкой, Фэн Синь растерянно произнёс:
— Мне… тоже кажется, что не стоит так шутить. Раз уж он воспринимает это столь серьёзно…
Хуа Чэн наконец отпустил Се Ляня и мрачно сказал:
— Идём.
Без проводника в лице советника у них не осталось иного выбора, как продолжать продвигаться внутрь дворца. Но вскоре после того как они покинули оружейную, Се Лянь ощутил странные перемены в воздухе.
— Вам не кажется… — поинтересовался принц, — что становится жарче?
Когда они только очутились во дворце, вокруг царила прохлада. Но через какое-то время пути воздух стало словно распирать от жара. Фэн Синь, похоже, почувствовал то же самое, но когда обернулся, застыл и указал куда-то принцу.
— Ваше Высочество, погляди назад! Кажется, там что-то светится.
Как они и сказал, позади них виднелся свет, который медленно приближался. Неизвестный источник света под землёй — явление крайне странное, неужели кто-то идёт к ним?
Но когда очертания источника света проявились яснее, Се Лянь понял, что воздух действительно нагревается, и это ему не почудилось. Жар, от которого становилось трудно дышать, принёс с собой этот странный свет.
Огненно-красный поток, булькающий пузырями, медленно полз к ним по склону пола во дворце. Лава снаружи через русло защитного рва затекла сюда!
Не успел Се Лянь в душе воскликнуть «Плохо дело!», как почувствовал, что позади него кто-то быстро пронёсся мимо. Выпустив с руки шёлковую ленту, принц окликнул:
— Постойте! Не подскажете дорогу?
Человек с трудом увернулся, но на мгновение замер, и когда остальные обернулись, то в свете уже приближающейся лавы разглядели его лицо.
Фэн Синь закричал:
— Му Цин! А ну стой, паршивец!
Но разве Му Цин стал бы его слушать? Без лишних слов он умчался прочь. Трое уже собрались броситься в погоню, но тут земля под ногами неистово задрожала.
Огненно-красная лава забурлила, быстрее потекла через ров и волной нахлынула на троицу!
Им вот-вот некуда будет ступить! Впрочем, Се Лянь, перед тем как попасть во дворец, уже сталкивался с подобной проблемой, просто теперь сложность задачи увеличилась.
— Фэн Синь, в лаве плавает множество пустых сосудов, они всплывают на поверхность и не тонут, если на них наступить!
С такими словами принц примерился к одному пустому сосуду, который весьма задорно плыл в потоке лавы, размахивая руками, и совершил прыжок!
Только нога принца коснулась сосуда, и Се Лянь возрадовался в душе: эти несколько погибших людей оказались более рослыми и лишь немного погружались в лаву, когда на них наступали, но по-прежнему сохраняли способность оставаться наплаву. Главное, чтобы сосуды не бунтовали, и их даже можно использовать как лёгкие лодки!
Фэн Синь тоже выбрал себе «плавательное средство» и запрыгнул на него, пригрозив луком:
— Плыви как положено, не вздумай тонуть!
Пустой сосуд, которому пригрозили оружием, не решился на опрометчивое пренебрежение словами Фэн Синя и приложил вдвойне больше стараний. Хуа Чэн же, лишь скрестив руки на груди, опустил взгляд на пустой сосуд, и тот повёл себя весьма послушно: не смея противиться, поплыл быстрее всех. Тем временем Се Лянь, сложив руки в молитвенном жесте, искренне принялся уговаривать сосуд, на котором оказался:
— Провези меня немного, будь любезен, провези! Я зажгу благовония в твою честь! Тебе не нужны благовония? Можешь попросить любое подношение!
Его пустой сосуд, очевидно, был крайне недоволен вторжением, то и дело пытался махнуть рукой и прогнать принца. Но тот, как назло, оказался приставучим как тянучка, и как бы пустой сосуд ни крутился, сбросить Се Ляня ему не удавалось. Что тут говорить, принц опять