Я присмотрелась к его рукам в новых перчатках – вроде бы пальцы на своих местах.
– Есть монстры как твой кот и этот… хм… кролик. – Виктор поднял вторую клетку. – Возможно, это какой-то вид мимикрии, позволяющей подобным существам маскироваться под агрессивную среду вулкана и выживать там среди других. – Он поставил первую клетку на землю и пнул ее ногой. Когда стемнеет, пойдем с тобой к вулкану. Ночами выползает много монстров, ты расскажешь, кто там еще обитает.
Глава 11
Я с сомнением покачала головой.
– Мне как-то нездоровится, – на всякий случай напомнила я. – Можно, я не буду никуда ходить ночами, пока не выздоровею?
Харлинг изогнул бровь, словно для него это стало открытием.
– Мне доктор Седвиг даже таблетки прописал, – не преминула поделиться я. – В конце концов, у меня даже одежды подходящей нет. Я на занятия хожу в свитере и дождевике, а скоро зима!
– Я тебя понял, – ответил Харлинг. – Будет тебе одежда. Выдвигаемся через два часа.
Округлила глаза. Серьезно? Это все, что он услышал?
Очень захотелось обчихать его бациллами, чтобы этот гад тоже пострадал и понял, что не очень-то легко жить в заброшенной лачуге, больной и сопливой. А еще и идти невесть куда, на вулкан!
– Может, подождать недельку? – все же пыталась робко возразить я. – Никуда не денутся ваши монстры!
– В том то и проблема, что денутся, – не терпящим возражением голосом ответил Харлинг. – Монстры периодически пропадают. Примерно на неделю, каждый месяц – сразу после полнолуния. Поэтому уже завтра никого не найдем. А ждать, когда они вновь вылезут, я бы не хотел. Кто знает, может, твой дар тоже временный, и скоро ты перестанешь различать котиков и кроликов.
Этим он окончательно поставил точку в разговоре.
Я поняла, что на вулкан идти все же придется.
Харлинг ушел, забрав с собой обе клетки, я же осталась прикидывать, что лучше взять с собой в этот ночной поход.
«Третий день после заката, не ходи ночами», – внезапно всплыло в сознании.
А ведь сегодня как раз третий день, как я оказалась в это мире. Может, Шерри и в самом деле предостерегала меня от чего-то?
И эта фраза про могилу с красными цветами. Брр. Мурашки прошли по коже.
С другой стороны, если я и вправду вижу больше, чем остальные, то могла бы помочь «ложным» монстрам на вулкане.
Если сейчас их уничтожали без разбора, то возможно, я бы могла сделать хоть что-то, чтобы окружающие понимали – не всех нимурнов нужно топить.
Или тот кроличек?
Если Харлинг его видел как злобную крысомышь, то неудивительно, что рука тянулась такое уничтожить.
За всем этим явно скрывалась какая-то тайна. Загадка странного вулкана!
Да и с Харлингом мне вряд ли что-то угрожало. Он, конечно, странный тип, но где-то внутри все равно вызывал у меня доверие. Все же специалист по монстрам – как-нибудь сумеет защитить.
Когда по моим ощущениям прошло два часа, я была готова к походу и ждала Харлинга на поляне.
Как и обещал, он явился вовремя, но неожиданно с одеждой.
– Это тебе! – Он протянул мне что-то пушистое и невесомое. – Будем считать, что к зиме ты условно готова.
Не веря своим глазам, я коснулась белоснежного меха, провела по нему рукой.
– Это что? – не поверила я. – Мне?
– А ты тут еще кого-то видишь? – удивился профессор. – Можешь на козу надеть. Но у нее вроде и своя шуба есть.
Шуба… я все еще не могла поверить.
Когда Харлинг сказал, что решит проблему верхней одежды, то после резиновых сапог от Зелень от этого чурбана я ожидала армейскую шинель, но точно не удивительной красоты шубу.
Мягкую, нежную… В прошлом мире о чем-то подобном мечтала бы любая девушка, ведь это стоило баснословных сумм.
Откуда она вообще у него взялась?
– Мы идем? – поторопил Харлинг. – Одевайся уже. Надеюсь, не замерзнешь!
На ходу накидывая на себя шубку и застегивая пуговички, я невольно то и дело касалась щекой мягкого меха, такого бархатистого… и становилось так тепло. Хорошо. Уютно.
– Спасибо, – протянула я.
– На следующей неделе постараюсь решить проблему с твоей обувью, – неожиданно даже для меня отозвался Харлинг. – Кстати, мебель подошла?
У меня даже глаза округлились.
– Так это вы?! – не поверила я. – Тот портал ваших рук дело?
Харлинг споткнулся о ветку, оглянулся и хмуро посмотрел на меня.
– А что, у тебя тут табун желающих помогать в обустройстве?
Какие-то странные ноты прорезались в его голосе. Резкие, настойчивые. Будто ревнивые.
И я растерялась.
– Н-нет, – ответила я. – Просто я думала, это Стефаниус.
– А-а-а, ну да, ну да… – Профессор вновь зашагал вперед, так, словно мой ответ оказался верным и его полностью удовлетворил. – Ну-ну, Стефаниус… Нет, магистр обычно не занимается подобным. У него слишком много дел, чтобы помнить о житейских мелочах. Он контролирует неконтролируемые всплески магии в мире, чтобы оперативно отреагировать в случае чего.
Что ж, это и в самом деле было похоже на правду. После того как магистр привел меня к сторожке, больше я его ни разу не видела, словно он потерял ко мне интерес.
Да и с чего бы ему возиться со мной – студентов полно, зачем выделять кого-то, если можно поручить это другим сотрудникам.
Харлингу, например! Зелени!
– А почему мы идем пешком? – задала очередной вопрос я. – Почему не портал?
Признаться, мне было очень любопытно, почему Харлинг пользуется ногами, а не магией в вопросах собственного перемещения.
Для мебелепада ведь открыл портал, значит, умеет!
– У вулкана слишком нестабильный магический фон, – пусть неохотно, но ответил профессор. – Ты же не хочешь оказаться в жерле?
Я поежилась.
– Вот-вот. И я тоже не хочу, – ответил за меня и за себя мужчина, и голос его показался мне чуть более дружелюбным, чем обычно. – Поэтому нет ничего надежнее ног.
Мы обогнули академию по внешнему периметру и двинулись в сторону зияющей впереди огненной вершины горы.
– А почему вулкан не обтянули таким же полем, как шестой холм? – не унималась я и засыпала профессора новыми вопросами. – Чтобы монстры не могли с него уйти?
– Не держится магия, – ответил мужчина. – Раз в месяц стирается подчистую. Слишком энергозатратно каждый раз ставить здесь заграждения. Собственно, потому арена для монстров и оказалась на противоположной стороне острова. На шестом холме самый стабильный магический фон.
Мы начали подниматься по склону. Пока шли по лесочку, подъем был плавным, но чем выше,