Марину приветствовали, спросили — удалось ли поспать и насколько хорошо, была ли она уже в Массилии и ходила ли на яхте. Марина рассказала, что в Массилии не бывала — пока, но собирается на море с дочкой, а с яхтами сталкивалась дома, но там другой климат и все условия для яхт тоже другие.
О том, что она с края света, знали все. О том, откуда именно — почти никто. И хорошо, пусть так и остаётся.
Ходить порталом ей доводилось, и даже не раз. Впервые — на том памятном фестивале, где всё началось. И потом ещё — уже в связи с разными рабочими вопросами. Поэтому она бестрепетно шагнула в овал с колеблющимися краями… и вышла на палубе.
Что ж, это не яхта, это катер, или даже… теплоход? В общем, весьма крупное судно. Оно стоит у причала в гавани, вокруг — множество других катеров, существенно меньшего размера. Марина поискала название и увидела его на развевающемся вымпеле — «Король Анри». Она знала, что когда-то Анри де Роган стал первым королем из этой фамилии, и все потомки его чтили и уважали. Вот, значит, и судно назвали по нему.
А дальше оказалось, что его высочество отлично предусмотрел тот факт, что его ближайшие сотрудники не умеют, как говорится, «делать ничего». Поэтому его личный помощник господин Шуази то и дело предлагал всякое и разное — арро с пирожными, вино с закусками, еду посерьёзнее — из рыбы и морепродуктов и наоборот, простую, рыбалку для тех, кому это интересно, погружение с аквалангом для тех, кто это умеет. В какой-то момент подошли к скалистому островку и возле него купались, высадились на тот самый островок и прогулялись, но кроме скал и небольших деревьев, там ничего не было.
Но был простор, было невероятное синее небо, и столь же невероятное море. Марина уже очень давно не была ни на каком море, а раньше ведь ездила, две недели зимой в Юго-Восточную Азию, и иногда ещё осенью дней на десять, и ещё на танцевальные фестивали ведь тоже… Сейчас в её жизни не было места ни отпуску, ни танцам.
Зато у неё есть дочка и работа мечты.
И вот такой удивительный микроотпуск. Спасибо адекватному начальству.
Вечером, конечно же, устроили банкет. Марина подивилась персоналу яхты — казалось, эти семеро умеют всё, и подавать разные блюда, и управляться с немалым судном. В финале даже немного потанцевали на крошечном пятачке у стола. А потом кто-то остался играть в карты, кто-то пошёл наружу смотреть на звёзды, а Марина пожелала всем хорошего вечера и ушла в свою каюту спать.
Уснула мгновенно, но проснулась на рассвете. Раньше она вообще была «жаворонком» — в прошлой жизни. Нынешняя жизнь стёрла всё, она поднималась рано и ложилась спать поздно. И сейчас неожиданно поняла, что может просто встать, одеться и выйти наружу. Посмотреть на рассветное море — наверное, это красиво.
На палубе и впрямь было красиво — только что поднявшееся солнце, золотистые отблески на воде. Марина залюбовалась. И тихо — никого нет, только высокая фигура у штурвала.
Она ничего не понимала в управлении такими вот судами, и сначала удивилась, что у них тоже есть штурвал. Она думала — кнопка или ключ повернуть. Но ей ещё накануне рассказали, что и кнопка есть, и ключ, всё верно, но курс держать всё одно штурвалом. Поэтому за ним всё время кто-то стоял.
— Доброе утро, госпожа Кручинина, — неожиданно раздалось с той стороны.
— Доброе утро, ваше высочество, — пробормотала застигнутая врасплох Марина.
* * *
— Отчего вам не спится? Все спят, — принц слегка повернулся и глядел на Марину с усмешкой.
— Так вышло, — пожала она плечами. — Захотелось посмотреть на море.
— Понимаю вас, — кивнул он. — Мне вот тоже… иногда хочется.
Помолчали. Наверное, потому, что слова были не нужны — только море и солнце, и в тот момент в мире более не было ничего.
— Когда вы в последний раз просто смотрели на рассвет? — поинтересовался принц негромко.
— Давно, — честно ответила Марина. — Наверное, ещё дома.
— Значит, наслаждайтесь моментом, — и снова замолчал.
Наслаждаться можно было бы, но… фигура за штурвалом несколько беспокоила. Что делать? Уйти? Или наоборот, остаться? Поддержать разговор? Или молчать?
— Вы ещё и яхтой управляете, когда только успеваете, — искренне восхитилась она в конце концов.
— Очень редко, на самом деле, — откликнулся принц. — И, скажем, мой младший сын умеет в этом смысле намного больше меня, на его с позволения сказать судне мотора вовсе нет. Он говорит, что раз многие тысячелетия люди обходились своими руками, умениями и толикой магической силы, то он чем хуже?
— Совершенно не хуже, раз умеет, — искренне сказала Марина.
Она знала, что у принца есть дети, несколько. Но ни один из них не принимал участия в работе корпорации — отчего-то, у всех шла какая-то другая жизнь. Интересно, и отчего так? Принц не захотел заставлять их? Позволил каждому быть самим собой? Один сын недавно переизбирался в депутаты парламента от магической партии. Одна из дочерей была замужем за партнёром, владельцем компании по строительству домов с магическим обустройством. А чем занимаются другие дети, Марина не знала.
— Жиль умеет, да, — кивнул принц. — Скажите, а сколько лет вашей дочери?
Принц помнит, что у неё дочь? Очень мило с его стороны.
— Весной исполнилось шесть.
— Как моей старшей внучке, превосходно. Одетт тоже не так давно исполнилось шесть. Знаете, я подыскиваю для внуков круг общения — ну, стараюсь, насколько выходит. И в связи с этим могу ли я обратиться к вам с просьбой?
Марина ничего не поняла, но неуверенно кивнула.
— Конечно, можете, — подтвердила словами.
— Не могли бы вы вместе с вашей дочерью нанести нам визит? Как зовут вашу дочь?
— Софи.
— Вот, юная госпожа Софи познакомится с нашей Одетт, возможно, они найдут общий язык и поиграют вместе. Одетт навещает меня время от времени и согласно желанию своих родителей, думаю, мы договоримся о ближайшей встрече. Если вы не возражаете.
Что? Их с Соней позвали в гости к принцу?
— Нет, ваше высочество, я не возражаю.
Вырастет Соня, и даже если не