Когда-то молодой девчонкой, подрабатывая официанткой на приёме в Палате Лордов, мою маму угораздило познакомиться с импозантным мужчиной. Как выяснилось позднее, шикарный незнакомец оказался выдающимся английским ученым. Его звали Шеридан Кроули, и он был старше мамы на 30 лет. Разумеется, несмышленая 20-летняя девушка легко попала в сети взрослого состоявшегося мужчины, и через несколько месяцев узнала о своей беременности.
Шеридан не сделал маме предложения, но позвал переехать к себе в дом. Тогда студентке казалось, что это и есть предел мечтаний — родить ребенка от умнейшего человека, доктора медицины, посвятившего свою жизнь науке!
Но после моего рождения все резко изменилось. Отец словно стал одержимым.
Он долгие годы мечтал создать лекарство от смерти. Вакцину, способную продлить жизнь неизлечимо больным людям, дающую надежду тем, кто давно её потерял…
И с появлением новой жизни в своем доме, папаша словно слетел с катушек. Первое время мама не замечала в его поведении ничего необычного. Напротив, он впервые стал отцом в 50 лет, и проявлял небывалый интерес к своей новорожденной дочери… Он очень любил брать меня с собой в лабораторию… Говорил, что там я лучше сплю…
Только спустя несколько месяцев мама случайно увидела, как он вставляет шприц в моё маленькое тельце. Оказалось, отец тестировал свои новые разработки, а ещё использовал мою кровь для своих опытов…
От всего этого у матери волосы встали дыбом. Она была шокирована поведением гражданского мужа, пыталась вырваться, уехать из его дома, но Шеридан Кроули был одержим. Ему казалось, что он близок к открытию, которое прославит его на весь мир и перевернет все каноны современной медицины с ног на голову…
Осложняло ситуацию и наличие заклятого дружка Ричарда Этвуда (дедушки Себастьяна). Два друга ученых, которые всю жизнь соперничали между собой. Только семья Этвудов обладала влиянием и космическими счетами в банке. Мой отец же не мог похвастаться ничем таким, поэтому круглосуточно пропадал в своей лаборатории…
Позже мама поняла весь хитроумный план мужчины: ему от неё нужен был только младенец. Для опытов … Свой собственный, чтобы никто не подкопался и не задавал лишних вопросов. Нищая официантка прекрасно подходила на роль матери. Шеридан Кроули всё идеально просчитал. Он припугнул девушку, что отберет меня, если та посмеет, хотя бы пикнуть…
Мама сама чуть не свихнулась, пока проживала под одной крышей с моим чокнутым папашей. Спасала лишь учеба, только там она могла немного отвлечься от всего ужаса, который творился в доме.
Мне было четыре, когда мама познакомилась с будущим отчимом. Он буквально вырвал нас из лап этого ненормального человека. К этому моменту отец совсем свихнулся, он вколол мне что-то, отчего у меня начался отек гортани, сопровождающийся сильнейшей аллергической реакцией…
Мой бедный детский организм уже просто не мог выдерживать всей этой химии. Неделя в реанимации, в то время как отца признали невменяемым и увезли санитары.
Последние пятнадцать лет своей жизни он провел в психушке.
Врачам стоило огромных усилий купировать мой приступ. После десятков анализов и обследований выяснилось, что в моей крови есть антитела ко многим лекарственным препаратам. Другими словами, большинство самых распространенных лекарств просто на меня не действуют. Поэтому я могу умереть от простейшего ОРЗ.
Но мама не собиралась сдаваться. Она нашла какого-то врача нетрадиционной медицины, и стала изучать гомеопатию. Отвары, бесконечные снадобья, закаливания, плавание — всё это укрепило иммунитет, помогая ничем особо не выделяться среди других детей.
Правда, раза три всё-таки пришлось проваляться в реанимации… Врачи только разводили руками, они впервые встречали человека с резистентностью, то есть устойчивостью к антибиотикам и противовирусным препаратам. Снотворное, как выяснилось недавно, также на меня не действует…
Наконец, несколько лет назад появились иммуномодуляторы нового поколения, которые многократно увеличивали оборонительные способности моего организма. Они позволяли иммунитету находиться на довольно высоком уровне, оберегая от серьезных возбудителей болезней.
Поэтому на меня не имело никакого эффекта то странное масло из Вербениума, на которое Себастьян, очевидно, возлагал большие надежды, и я могла не беспокоиться за снотворное в крови.
Вот такое «наследство» оставил мне папочка. За все эти годы я ни разу не была у него в больнице. Мама говорила, что он несколько раз присылал ей письма, но она выкидывала их, даже не вскрывая. Этот человек чуть не угробил родную дочь, ослепленный идеей вечной жизни для других людей…
Но, к счастью, судьба все-таки смилостивилась, и, лишив меня родного отца, заменила его самым лучшим отчимом, которого только можно было желать. Именно Сэм привил мне любовь к журналистике. Он с ранних лет учил грамотно излагать свои мысли, рассказывать так, чтобы меня слушали с открытым ртом, и с 14-ти лет начал публиковать мои материалы в своей газете.
Я писала под псевдонимом, потому что никто не верил, что девочка-подросток способна создавать такие материалы. Только вот однажды, после очередной моей обличающей публикации, газету отчима прикрыли, без права возвращения лицензии.
Детище всей его жизни, которое держалось на плаву более двадцати лет, было закрыто после одного единственного звонка по поручению Себастьяна Этвуда младшего.
17-летняя журналистка, подписывающаяся псевдонимом Кристина Алекс (Александра Крист), в своем материале «Два лица одного гения!», обвинила Себастьяна Этвуда в расстройстве психики, а ещё открыто намекнула на то, что современный Робин Гуд — таинственный вор, который вот уже много лет удачно обворовывает самые богатейшие семьи Великобритании, никто иной — как сам Этвуд младший!
Эту статью написала Я!!! Мой сумасшедший папаша боготворил и ненавидел династию Этвудов. Он всю жизнь дружил с дедушкой Себастьяна, и все его разговоры сводились только к этой семье.
Однажды, отец поведал маме историю о том, что внук Этвудов, 10-летний Себастьян был пойман на воровстве. И не какой-то мелочи, а фамильного кулона своей одноклассницы, который та носила на шее. Парнишка каким-то образом умудрился его стырить. Это был настоящий скандал, все родственники были шокированы выходкой парня, и дедушка Себа рассказал об этом моему отцу.
Как-то раз, когда в новостях поведали об очередном загадочном ограблении в доме какого-то аристократа, моя мама вдруг вспомнила эту историю, пересказав нам с отчимом.
Ну, а дальше Сэм просто стал сопоставлять. В последние несколько лет в Англии с регулярностью раз в несколько месяцев совершались кражи — громкие похищения в богатейших аристократических семьях! По странному стечению обстоятельств, Этвуд младший был дружен со всеми этими людьми, он регулярно бывал у них в гостях и, учитывая,