Водитель повернул голову, и наши взгляды схлестнулись — и, черт, у меня пропал дар речи, потому что управлял автомобилем ни кто иной, как сам Себастьян Этвуд…
— Что всё это значит? Что происходит??? Куда мы едем?!
— Мы едем в самое прекрасное место на свете!
— Но куда?.. — спросила растерянно.
— Скоро узнаете… — изрек спокойным ничего не выражающим голосом, и тонкая перегородка вновь поднялась вверх.
— Что он задумал? Что все это значит?.. — прошептала куда-то в пустоту. Я уже ничего не понимала, как вдруг автомобиль затормозил, и через пару секунд окончательно остановился.
Мгновение, и Себастьян распахнул дверь.
— Приехали. Забыл кое-какие документы… Хотите покажу вам своё поместье? — моё сердце громко стукнулось о грудную клетку, потому что взгляд мужчины не предвещал ничего хорошего.
— Нет. Отвезите меня, пожалуйста, обратно! Я передумала. Пройду стажировку в Лондоне… Мне уже ничего не нужно… — ответила с легкой запинкой, чувствуя, как горлу подступает ком из сомнений и страха.
— Ваша стажировка в силе! Ну, что вы, Александра?! Какие могут быть сомнения? — сказал ледяным голосом, как вдруг я ощутила, что понятия не имею, что теперь делать…
— Пойдемте, я всего лишь покажу вам своё поместье! Вообще-то раньше здесь жила вся наша семья. Но десять лет назад отец выкупил старинный замок своего давнишнего приятеля, и они с матерью перебрались туда, оставив мне Mystic House.
— Какое название…
— Да, я люблю всё, что связано с тайной. Неужели не удовлетворите ваше любопытство?! — сказал, чуть выгибая бровь дугой и бросая мне вызов своими стальными глазами.
— Моя подруга бы многое отдала, чтобы побывать в вашем поместье… Она читала о нем в каком-то журнале…
— А вы бы хотели здесь побывать? Давайте так: если да, то пойдем, и я еще успею провести вам небольшую экскурсию, если откажитесь, то мы прямо сейчас поедем в аэропорт…
Мой внутренний голос кричал: «Откажись! Откажись! Откажись!», но кто прислушивается к внутреннему голосу, когда самый загадочный человек в стране приглашает тебя на экскурсию в свое семейное гнездо?! Разумеется, журналистское чутье взяло надо мной верх, и я ответила.
— Ну, хорошо… Но мы ведь успеем в аэропорт?!
— Всенепременно! — подмигнул, а затем приложил электронный ключ к воротам, и они бесшумно разъехались в разные стороны.
Я нерешительно проследовала за хозяином поместья, чувствуя нарастающую дрожь во всем теле. Зачем он вообще привез меня сюда? Что задумал этот чокнутый гений?!
Тем временем, к Mystic House мы прошли по старинной дороге для экипажей, которая проходила через тихую аллею. Этот уникальный неогеоргианский особняк с пейзажным парком площадью 4 акра произвел на меня огромное впечатление. Всё здесь будто дышало роскошью и величием. Огромный дом располагался в центре зеленых полей, а дальше начинались сады, конюшни, теплицы, пруд с утками и даже небольшое озеро…
Мне впервые посчастливилось побывать в таком невероятном месте… «Живут же люди!» — пронеслось в голове, когда Себастьян закончил экскурсию по открытой территории, и кивком головы указал мне на дверь особняка.
— Я так и не в курсе, сколько комнат в доме! — заключил он задумчиво.
— Я думала, вы всё обо всём знаете…
— Да, но тут дело в другом: несколько раз пытался сосчитать, а потом мне становилось скучно, и я бросал это неблагодарное дело!
— А в доме, где мы живем с мамой, всего пять комнат: три спальни, гостиная и кухня, все предельно просто! — я улыбнулась, стараясь хоть как-то разрядить обстановку.
Но вот, наконец, мы проникли сквозь дубовую дверь, и я остановилась, словно зачарованная.
— Главной изюминкой дома является гостиная. Ее автором стал племянник королевы Великобритании, культовый британский дизайнер Дэвид Линли, — выдал мне ровным монотонным голосом, словно мы находились в музее, а он был экскурсоводом.
— Как здесь красиво… Невероятно! — ответила, нетерпеливо мотая головой по сторонам.
Комнаты дома действительно производили впечатление. На просторной кухне так и хотелось достать из винного шкафа бутылочку вина, встать за столешницу из полированного гранита и начать что-нибудь готовить. Ну а затем, после приема пищи, сесть в кресло у панорамных стеклянных дверей, ведущих на заднюю террасу и в сад….
— А теперь пойдемте в мой кабинет! — услышала резкий голос за спиной, и вздрогнула.
— Может быть, уже поедем? — нерешительно спросила, на что Этвуд как-то странно усмехнулся, а затем властно взял меня под руку и буквально потащил за собой.
— Я пригласил вас в свой кабинет… Пойдемте же! — ох, сердце врезалось в грудную клетку, и я почувствовала, как страх липкими щупальцами расползается по всему телу...
Хозяин дома распахнул перед нами очередную дверь, указывая мне на вычурное кожаное кресло, оформленное в сине-зеленых тонах, а сам уселся напротив меня.
— Как вам дом, Александра?! — спросил тихим ровным голос, неотрывно глядя в мои глаза.
— Очень красиво… очень… — в этот момент я чуть не закричала от неожиданности — ему на плечо сел ворон. Крупненький лощёный ворон с блестящими перьями.
— Мой любимый питомец! — проговорил Себастьян без тени улыбки на лице, а затем добавил, — Ну, хорошо. А теперь позвольте, я покажу вам вашу спальню! — наши взгляды столкнулись и замерли в одной точке. Кажется, у меня перехватило дыхание.
— Что, простите?! — мои брови медленно поползли на лоб, в то время как спина стала покрываться мелкими бисеринами пота.
— А что тебя удивляет? Вчера в моем кабинете ты подписала бумаги. Теперь ты моя вещь, и согласно договору, я могу делать с тобой всё, что пожелаю! Абсолютно всё … — его глаза вспыхивают странным демоническим огнем, а я молчу, не в силах вымолвить ни слова, так как язык онемел и прилип к нёбу…
ГЛАВА 3
POV Себастьян
Мы можем попытаться скрыть наши чувства поддельной улыбкой, но непроизвольные сокращения мышц лица нам не подвластны. Александра смотрит на меня во все глаза. Её губы немного вытянуты, а нижние веки напряжены. Брови приподняты. Её мимика красноречивее всяких слов — девушка испытывает страх. Она меня боится, и это прекрасно. Совсем скоро она будет меня обожать.
«Ты полюбишь меня настолько сильно, что согласишься пойти на преступление… Сначала перейдешь на мою темную строну, а потом и вовсе перейдешь черту. И вернуться назад уже будет невозможно!» — щёлкнуло в подсознании, как вдруг она резко соскочила со своего места и быстрым шагом направилась к двери.
— С меня хватит, мистер Этвуд! Довольно! Я итак потеряла кучу времени! Не обязательно провожать, сама как-нибудь найду дорогу до