— Значит, вы намерены удерживать меня здесь силой? — неприятно поразилась, а аппетит, и так не слишком активный, увял окончательно.
Откинулась на спинку стула, ощущая боль в груди. Вот и поговорила.
— Зачем силой? — Мужчина скривил губы. — Мы удерживаем тебя здесь не силой, а любовью. Скажи, разве ты еще не влюблена в меня? Хоть чуть-чуть?
— Это и есть ваш план? — прищурилась, чувствуя, как меня бросает в жар. Неужели я настолько слепа и так хотела поверить в сказку, что пропустила дешевую манипуляцию по отношению к себе?! Ну не дура ли?!
— Не глупи. Если бы ты мне в самом деле не нравилась, то нашлись бы другие кандидаты на место главного соблазнителя.
— Тогда зачем? — Я не понимала.
— Помимо очевидного — ты нужна нашему миру. И дело не только в таланте врачевателя.
— А в чем же?
Спящий красавец подобрался. Кажется, сейчас будет нечто неприятное.
Я приготовилась.
— Видишь ли, наш род угасает.
— А я-то при чем? Это вам надо было репродуктолога искать, а не хирурга.
— Дослушай. — Даниэль спокойно подался вперед и накрыл одну из моих ладоней, лежащих на столе, своей большой рукой, отчего стало чуть легче. — В чем-то ты была права — мы зациклились на собственной расе, а ведь нас не так уж и много. И сотни лет порой весьма близкородственных связей дали то, что драконы стали практически вырождаться.
Хм… ну, обычное средневековье, когда брат женился на сестре, а потом рождались больные дети. Тогда ведь не знали, что так делать нельзя. Это позже уже сопоставили, осознали ошибки и запретили подобные связи.
— Нам просто нужна свежая кровь, Ольга. Исследования показали, что мы совместимы со всеми расами нашего мира, но непомерная гордость эльфов не даст им пойти на подобный брак: для них это мезальянс, они считают нас почти животными, хоть и никогда не посмеют сказать в лицо. С орками и гномами мы сами не станем. Мелкие народности слишком слабы — потомство получается также слабым, наследуя больше их черты, чем наши.
Ага. Все же они почти уже дошли до генетики. Забавно. Не удивлюсь, если подсмотрели идею в нашем мире. Но не суть. Главное — начали что-то решать.
— Так к чему я. Методом проб и ошибок было выявлено, что оптимальными являются браки с людьми, но, видишь ли… — Мужчина слегка смутился.
Да поняла я уже.
— Но они в основном необразованны, и драконы, которые живут сотни лет, банально скучают рядом с таким спутником? — хмыкнула. — А измен у вас не предусмотрено, — вспомнила эти их книги.
— В целом — да. — Даниэль улыбнулся. — Я рад, что ты сразу поняла. Именно поэтому ты так и заинтересовала меня. Мне нужна сильная ветвь потомства. Сын или дочь, что унаследует все мои силы и возьмет ум обоих родителей. Ты фактически первая иномирянка у нас, отец привел тебя в самом деле от отчаяния — мне никто не мог помочь. Но когда он понял, что ты сильно отличаешься от людей, живущих в нашем мире, путь обратно был тут же закрыт. И я сейчас не приукрашиваю — портал действительно не откроется для тебя. Возможности уйти уже нет, и пока я не получу трон и власть в свои руки — изменить ничего не могу. А перенимать бразды правления я пока не стремлюсь. Так что да. Я посчитал жестоким дразнить. Было бы лучше, если бы ты не знала.
Зло закрыла глаза. Они все же решили все за меня. И этот гад… ладно, допустим, он в самом деле не виноват — это все его папаша, но каков!.. Я не племенная лошадь!
— То есть все дело в ребенке, которого я могу дать? — Постаралась отпустить эмоции и выяснить все до конца.
— Все дело в том, что ты отличаешься от наших людей и меня это завораживает, — снова улыбнулся Даниэль. — Я в самом деле начал влюбляться в тебя, пусть и в первую очередь это было продиктовано мозгом, а не сердцем. И меня очень порадует, если наши отношения и дальше будут такими же близкими, или станут еще ближе.
Я выдохнула. Да, совсем не этого ждала от подобного разговора. Но что уж. Я ведь тоже не девочка и решаю не только сердцем, но и мозгом. Сама решила, что хочу окунуться в эту безумную сказку с принцем, драконами, чудесным магическим миром и другими атрибутами. Мне ли теперь сетовать на то, что этот мир, как и все остальные, оказался не без изъяна? Для меня он все равно также волшебен и нереален. Наверное, как и мой мир для местных. Еще бы: штифт в кости тут — дикое шаманство, а вот вытяжка из плевка летучей русалки — самое оно, ага.
Глава 40
— Знаешь, — встала, ощущая, что мне надо немного побыть одной и подумать, — это все, конечно, здорово. Другой мир, драконы, магия, перспективы, но то, что клетка золотая, не делает ее лучше, — выдохнула, стараясь не раздражаться. Принц в самом деле не виноват в том, что его отец так решил. Это все, конечно, обидно, глупо и весьма раздражающе, но так как сделать я ничего с этим не могу, то останется только успокоиться, отпустить эмоции и попытаться выжать все от жизни здесь.
Даниэль встал вслед за мной, ловя за руку.
— Ольга, — его голос был тих, — я понимаю. Но не я решаю этот вопрос. Я говорил отцу, что подобный способ не выход. Он уперся. Мы даже поругались по этому поводу, ты видела сама.
Да, однажды я действительно наблюдала, как разговор при моем появлении в комнате Его Высочества увядает, а оба дракона смотрят друг на друга весьма неодобрительно. Но думала, они ругаются по поводу того, что моя кандидатура не подходит в невесты к принцу. В самом деле, где я — обычный врач из провинции, — а где принц, который в будущем станет королем и сядет на трон, чтобы править и все такое?!
— И ты считаешь, что меня должно это радовать? — грустно улыбнулась. Рассказывать свои сомнения спящему красавцу не хотелось. Это было… смущающе. Словно я совсем не верю в себя и вообще отчаялась найти когда-нибудь свою вторую половину и завести отношения. Нет, пусть думает, что я уверенная в себе женщина, а не сомневающееся во всем нечто.
На самом же деле было довольно обидно. Притащили в этот их мир, заперли тут. Еще и хотят чего-то.
— Конечно нет. Но мы