— Только не говори, что ты не в курсе, что между стенами есть такие вот пустоты, а заклинание размягчения стен к ним ведет?
Размягчение стен? Нам такого не преподавали. Зато теперь становилось понятно, как я тут оказалась. Смущает только другой вопрос — как выбираться?
Ли и Риан невозмутимо тут же оказались у моих ног.
— Они везде за тобой теперь таскаются? — Берта скривилась, рассматривая блестевшие оранжевым цветом глаза котиков. — Ого! Глаза сменили цвет? Не слышала о таком. В любом случае — не обращайтесь, вчетвером мы тут не поместимся.
Я осмотрелась. Было видно, что местом явно пользовались чаще, чем я думала. И оно именно почти напротив двери в мою комнату. Теперь становилось понятно, как порой Берта с подругами меня выслеживала.
— Они не будут, — ответила я за всех. — Так что хотела?
Не просто же так она привела меня сюда.
— Камень, что тебе нужен, находится у заместительницы. Я не могу его достать, пока в ее комнате кто-то есть. Она не очень любит выходить оттуда в последнее время.
— И чего ты хочешь от меня? — Я недоумевала. Позвала сказать, что не может достать? Паршиво, конечно, но раньше она бы и не подумала отчитываться передо мной.
— Мне нужен отвлекающий маневр, дурила! Чтобы сбежались все из дома, в том числе и сама заместительница.
Я нахмурилась.
— Но она выходит на соревнование. Почему бы не выкрасть именно в этот момент?
— Ты знаешь, какой магией она запирает дверь? Вот и я нет! Сунулась как-то уже однажды, когда она была в отъезде с главой — там накручено такое… В общем, нужен элемент неожиданности, чтобы она не успела поставить защиту.
— И что ты предлагаешь? — Мне нужен этот артефакт! Я посмотрела на внимательно слушавшего нас Ликия. Наверное, им с Дорианом тяжело сейчас, я-то осталась собой, а вот они…
— Что предлагаю? Устрой что-нибудь! Скандал, истерику, еще что-то, не знаю. Ты еще не выбыла из гонки за главенство дома, кричи, что на тебя снизошло ясновидение, видение… не знаю я! Ты же мастерица привлекать лишнее внимание, не я!
Я фыркнула. Да я бы с удовольствием и не привлекала к себе ничего, так они же сами липли ко мне все, как ненормальные. Сейчас ситуация не особо изменилась. Только вот оскорблять меня в открытую уже опасаются. Наверное, еще отчасти потому, что рядом со мной принц.
Посмотрела на сестрицу. Смысла говорить ей правду не было — все равно не поймет или отмахнется. А вот отвлекающий маневр… была у меня одна идея. Довольно дурацкая, но была.
— Хорошо, — все же согласилась сама с собой. — Теперь как отсюда выйти?
Покосилась на обычную с виду стену Дома. Даже украдкой пощупала ее — стена и стена.
Берта фыркнула, пробормотав себе что-то под нос, и махнула рукой.
— Иди.
Спорить не стала. Надо будет тоже научиться такому фокусу. И да…
— Отвлекающий маневр будет на обеде. Жди.
— Поняла.
Я тихо выбралась из стены, порадовавшись что этот коридор используется слишком редко, и спокойно добралась до своей комнаты, пока не заходя. Там наверняка должен быть Нийк. Свою комнату в этом Доме ему явно никто не выдаст, пока он всего лишь приживался тут.
— Простите меня, парни. Я не хотела, чтобы вы были такими…
«Да ладно. — Риан невозмутимо сел на мохнатую попу и начал вылизываться. — Зато одежда не нужна».
Фыркнула.
— Ли? Злишься? — Пусть два моих котика и выглядели сейчас практически идентично с одинаковым цветом глаз, но я по-прежнему легко могла их различить благодаря нашей связи.
«Нет. Быть котом неплохо. Удобно даже. Но все же потом надо будет сходить за вещами в мою комнату в этом доме, чтобы не привлекать внимания».
Я вздохнула.
— А вы точно уверены, что не стоит никому рассказывать о том, что вы вдруг стали котами и не можете обратно? Может, та же заместительница могла бы нам помочь? Да и с королевой связаться…
Идея скрыть все это ото всех принадлежала именно им.
«Нет. Сейчас твоя безопасность превыше всего и раз уж ты еще в конкурсе, то не стоит распространяться о случившемся!» — Ли был как обычно прав. Вздохнула и все же толкнула двери в свою комнату.
— Привет! — Нийк ожидаемо был уже тут. — О! А ты чего кот? — недоуменно посмотрел он на брата. — Тренируешься? А дядя Рий мне школу нашел! Красивую!
Я села на кровать, глядя на этот маленький вихрь. Отъевшись и переодевшись в чистые вещи, брат Дориана уже выглядел почти как самый обычный ребенок, если бы не худоба. И активность в нем была точно такая же. Улыбнулась, погладив снова запрыгнувшего мне на колени Риана по шелковой спинке.
— Да? Как называется? — Список приличных учебных заведений для котиков я помнила наизусть благодаря своей памяти.
— Староросская школа. Но там такое все красивое! И своя конюшня есть! И бани! И…
Пока мальчишка перечислял прелести выбранного для него учебного заведения, я вопросительно обернулась к Ликию. Школа действительно не была совсем уж ужасной, но и дорогой ее назвать язык не поворачивался, судя по когда-то виденному мной списку. И единственное, что меня во всем этом смущало…
— Ник, тебе ведь объяснили, что если Дом оплачивает твое обучение, то ты должен будешь его потом отработать?
На самом деле все было не так уж ужасно, но я хочу быть уверена, что и Дориан, и сам Нийк понимают, что это значит.
— Если ты встретишь подходящую себе ведьму из другого Дома, то либо она должна будет тебя выкупить, оплатив твои долги, либо ты сначала сам должен будешь их отработать.
— Да все я понимаю. — Мальчишка тут же сник, снова глянув на брата. — Но ведь это не так страшно? — Голубые глаза смотрели на меня с надеждой.
Я улыбнулась. Не могу я так.
— Конечно, не страшно. Не переживай.
«Скажи ему, что я сам отработаю его долг, если что. Пусть не переживает». — Погладила моего благородного Риана, но говорить все же не стала ничего, осторожно щелкнув котика по милому носику.
— Я… — Нийк вдруг стал непривычно серьезным. — Вы не подумайте, что неблагодарный. Я, как и брат, и правда должник перед вами и готов отплатить добром за добро.
Посмотрела на мальчишку. Да уж… потрепала его жизнь.
— Нийк, правда, не беспокойся об этом. Я просто спросила. Может быть, тебе понравится ведьма из нашего дома и отрабатывать-то ничего не придется. Есть еще полно времени.
Тот серьезно кивнул.
— А я… я сейчас нужен вам? Просто меня позвали в футбол поиграть местные,