Голова со скрипом повернулась из стороны в сторону, и незнакомый голос произнес:
— Чем обязан?
— Что? — опять не понял Егор.
Рипа поднялся. Внутри него все так же полязгивало и потрескивало, но двигался он теперь иначе, более изящно.
— Чем обязан, господа? — Робот взглянул на опешившую Троечку и слегка поклонился. — Леди?
Они молчали, ошарашенно глядя на него.
— Простите… — он поправил очки. Сквозь линзу огромный фотоэлемент уставился на Егора. — Простите, возможно, мой вопрос покажется вам несколько… э… дерзким… но кто вы такие?
— Но как же, Рипа… — начала Троечка. — Мы же… ведь мы только что познакомились?..
— Во-первых, леди, меня зовут Агриппа, а во-вторых, я не имею чести… — Тут он несильно хлопнул себя ладонью по лбу: — Ах да, конечно, Рипа… Видите ли, у меня сбоит реле в лобной доле… Из-за этого контакт переключается между двумя… — Вдруг робот с подозрением уставился на них: — А вы необычно выглядите. Что вы здесь делаете?
— Ну, мы… — начал Егор, но Агриппа замахал руками.
— Молчите! — он настороженно оглянулся. — Тука всемогущий! Я понял. Агенты, присланные, чтоб свалить тиранию…
— Да? — удивился Атила. — Вообще-то мы не…
— Ни слова больше! Конечно, вы не можете открывать тайну первому встречному. Но знайте — я с вами. Клянусь, я приложу все усилия, окажу любую помощь…
Падающий со стен рассеянный свет мигнул, комья пыли и ржавчины посыпались с потолка. Свет разгорелся вновь, Егор успел различить темные летящие предметы, затем он погас окончательно. Пол дрогнул.
— Это еще что такое? — чуть не упав, Егор ухватился за Троечку. — Как тебя… Агриппа! Что происходит?
Одновременно в разных местах загорелись прожекторы, световые столбы прорезали тьму. Источники их зигзагами передвигались над свалкой.
— Цензоры! — завизжал Агриппа.
Луч прожектора пополз мимо них. Егор различил темный силуэт робота — тот присел, озираясь.
— Душители свободной воли!
— Бежим? — неуверенно спросил Егор.
Сверху раздался свист. Они подняли головы, секунду смотрели, потом Егор и Троечка отпрыгнули в разные стороны, а робот начал приподнимать ногу, что сопровождалось серией щелчков и жалобных позвякиваний, донесшихся из его коленного сустава…
Вылетевший из отверстия в потолке толстый обрезок трубы в полметра длиной упал ему на голову. Раздался звук, будто по церковному колоколу с размаху заехали ломом. Робот плашмя повалился на пол, точно так же, как и в первый раз. Труба, крутясь пропеллером, отлетела от него и шмякнулась под ноги Егору.
Из головы робота еще некоторое время доносился, постепенно стихая, протяжный металлический гул, затем наступила тишина.
— Ой, — довольно спокойно сказала Троечка, как бы ставя точку.
Егор шагнул к поверженному Агриппе.
Кто бы ни были эти цензоры, но они услышали шум и заинтересовались им — летающие источники света стали приближаться.
Рука робота поднялась, сняла очки и сунула их куда-то. Еще секунду он не двигался, затем вскочил и деловым голосом приказал:
— Что я вам скажу, п’ратва — всеобщий шухер! А ну т'авай за мной… — Подхватив обрезок трубы, Рипа устремился по тропинке, извивающейся между завалами мусора. Переглянувшись, Егор с Троечкой помчались за ним.
— Б'орзеют легавые…
Рипа полз вперед по узкому вентиляционному ходу, за ним Егор, следом Троечка. Сначала труба тянулась наискось вверх, затем, когда они покинули уровень Отстойника, стала горизонтальной.
— Ты назвал их цензорами? — подал голос Егор. — Это местная полиция, что ли?
Колени Рипы громко щелкали, иногда за ним на полу оставались пятна машинного масла.
— Да, рядовые. Так, п'очти на месте…
Труба изогнулась и стала шире, робот улегся перед проволочной решеткой. Атила лег рядом и выглянул наружу.
Он увидел площадь, похожую на очень большой вокзал или аэропорт. Только вместо пассажиров-людей там были роботы.
Гул голосов и лязг металлических конечностей наполняли помещение. В центре высился памятник — обычный человек, одетый в обычный костюм с галстуком. Он стоял, чуть склонив голову, словно задумчиво рассматривал снующих у его ног роботов. Вокруг тянулись витрины магазинчиков, вдоль стен ползли прозрачные кабины лифтов. Егор поднял взгляд. По сути, зал был широкой и очень высокой трубой, верхнюю часть которой скрывала паутина висячих переходов и арок. Между ними что-то летало.
— Рипа! — свистящим шепотом произнесла улегшаяся рядом Троечка. — Рипа, чей это памятник?
— Ты чё, сестричка? — проскрипел робот. — Как это чей? Д'ура, это же Творец!
— Творец?
— Йо! Вы откель свалились к нам? Л'адно, погодите чуток, надо разведать, чтоп'ы легавые не вып'асли… — С душераздирающим скрежетом робот развернулся и уполз в боковое ответвление трубы.
Подождав, когда звуки его передвижения стихнут, Атила придвинулся к Троечке и зашептал:
— Интересно, почему эти цензоры появились сразу после того, как мы попали в Отстойник? Может, нас уже ищут? Я думаю, цензоры — это те же растафары, просто здесь они принимают такой вид. Ну вот как мы стали роботами…
Троечка молчала, пристально разглядывая что-то на площади.
— Нам достался робот с раздвоением личности, — продолжал Егор. — Причем он сам про это знает, представляешь? Никогда не думал, что бывают роботы-шизофреники…
— Ты понимаешь, кто это? — кажется, Троечка не услышала ни единого слова. — Этот памятник?
Атила вгляделся в склоненное лицо.
— У него глаза узкие. Японец какой-то…
— Это же Нико Туко! Я поняла, где мы находимся! Это… это просто невероятно!
— Нико Туко? — повторил Егор. — Я что-то вроде слышал… это не он изобрел вирус, как его…
— «Погибель». Вирус назывался «Погибель». На самом деле это не совсем вирус, просто программа огромной разрушительной силы. Туко не чистый японец, помесь какая-то. Работал на японское отделение «Дженезиса». Ну же, вспоминай, про него еще писали в газетах. Нико Туко, гениальный ученый-изобретатель, занимался искусственным интеллектом. Потом они с «Дженезисом» из-за чего-то поссорились, и Туко исчез, прихватив часть своих разработок. Какой-то пронырливый журналист нашел его в тайном поместье-лаборатории в горах. Туко рассказал, что его хотели убить. Что сейчас он работает над тем, как искусственный интеллект будет развиваться в окружении синтезированного мира, причем не в одиночестве, а в компании себе подобных. Сможет ли он создать цивилизацию, прогресс? Он нанял целый штат одной игровой фирмы, и те сделали для него большой виртуальный город. Жителей он наделил различными аспектами изобретенного им интеллекта. Журналист спросил, существует ли этот город сейчас, и Туко ответил, что да, он на одном засекреченном сервере.
— И?.. — спросил Атила, когда Троечка замолчала.
— И после посещения журналиста Нико Туко действительно был убит. Его тела так и не нашли.
— Хочешь сказать, всеми этими роботами управляет общий искусственный интеллект?
— Вроде того, но каждый наделен индивидуальными параметрами, которые вытекают