Работал он быстро, и если бы не скафандр, то давно уже выбился бы из сил, но квазимышцы костюма не давали ему устать, а кондиционер — даже вспотеть.
Компьютер какими-то одному ему ведомыми способами установил, что это за планета, и сообщил:
— Данная планета значится как Танла. Это вторая планета звезды Эдорес. Гравитационная константа составляет 1,12 земной. Атмосфера пригодна для дыхания без ограничения…
— Скопируй данные на мой личный компьютер, — прервал поток параметров Рой.
— Копирование завершено, — почти сразу же сообщил компьютер.
До входа на склад оставалось буквально два метра, когда компьютер поднял тревогу:
— Внимание! Опасность! Добавлены коррективы — неконтролируемая ядерная реакция произойдет через шесть минут. Всему экипажу необходимо срочно покинуть корабль!
Рой с тоской посмотрел на вход в склад, повернулся и побежал в эллинг.
Гравикар завершил трансформацию и парил в пяти сантиметрах над палубой.
Теперь необходимо было открыть шлюзы эллинга. Электрооборудование не работало, и Рой дернул рычаг аварийного открывания шлюза. Полыхнули струи плазмы, и створки шлюза выпали наружу.
Рой бросил лазерные резаки в инструментальный отсек гравикара и вскочил в машину. Прежде чем тронуться, он переключил телеметрию контроля над кораблем на свой скафандр и рванул машину с места.
Гравикар выскочил из корабельного эллинга, как пробка из бутылки, и помчался по склону горы, к подножию, где виднелась кромка простирающегося на огромное пространство леса.
За минуту Рой удалился от корабля примерно на два километра. Гравикар, не рассчитанный для передвижения на такой скорости по пересеченной местности, подпрыгивал на кочках, бился днищем о камни, высекая снопы искр, но уносил Роя все дальше от опасности.
Легонько щелкнули шлемофоны в скафандре Роя, и компьютер сообщил:
— Неконтролируемая ядерная реакция начнется менее чем через минуту. Вы все еще находитесь в опасной зоне.
Рой гнал гравикар на предельной скорости к лесу, где у него было больше шансов избежать ударной волны, чем на открытом пространстве. Но и за минуту он туда никак не успевал.
Холодок пробежал по спине Роя. Он, всегда доверявший своей интуиции, тут же нажал клавишу катапультации, и силовое поле упруго выкинуло его из гравикара.
И сразу же пришел огненный вал взрывной волны.
Роя сорвало с места, несколько раз тряхнуло, и он потерял сознание.
Он очнулся в пустоте, темноте и тишине. Он не знал, сколько находился в беспамятстве. Потом понял, что это не темнота — просто не работают датчики внешнего обзора, не тишина — не функционируют звуковые фильтры, не пустота — квазимышцы больше не обволакивают его тело.
Скафандр был мертв. Он истощил весь свой энергозапас, защищая от взрыва человека.
Нужно было выбираться из скафандра — теперь двигаться в нем было невозможно. Но сперва необходимо замерить радиационный фон снаружи. Рой вытащил руки из рукавных отделений. Квазимышцы обмякли, и он мог достаточно свободно двигаться внутри скафандра. Он нащупал на своем поясе панель терминалов систем скафандра, нашел терминал датчика радиационного контроля, вытянул его и подсоединил к своему личному компьютеру.
В его компьютер вообще-то был встроен датчик радиационного контроля, но сейчас требовался внешний анализатор.
Компьютер пискнул и высветил на экране сообщение, что фон превышает предельно допустимый для человека, но час-два снаружи можно находиться, если использовать соответствующие медикаменты.
Рой облегченно вздохнул — это было не самое страшное. Он дал нужную команду аптечке и почувствовал легкий укол в бедро — аптечка ввела ему дозу соответствующего лекарства.
Рой подождал, пока препарат разойдется по организму, потом завел руку за спину и нащупал едва заметный рычаг принудительного раскрытия скафандра. Потянул его на себя, опустил вниз и сдвинул влево. Оглушительно зашипели плазмопатроны, и скафандр развалился на две части, как орех.
Рой выбрался наружу. Был день. Небо было затянуто достаточно плотным слоем облаков какого-то зеленоватого оттенка.
Рядом лес. Видимо, Роя отбросило к нему ударной волной.
Рой посмотрел назад. В этот момент зеленоватый свет Эдореса пробился сквозь разрыв в облаках, и гора, на которую упал корабль людей, заблестела — ее склоны оплавились и покрылись шлаковой коркой.
Рой вскрыл встроенный в скафандр контейнер с носимым аварийным запасом и достал оттуда специальный жилет, в карманах-контейнерах которого находились дистан, вибронож, трехдневный запас продуктов, вода в герметичной литровой фляжке, автоматическая аптечка, плазмозажигалка, фонарь и портативная станция планетарной связи.
Пока он надевал жилет, у него было время рассмотреть окружающую местность. Ему предстояло уйти в лес, разросшийся по всей долине, лежащей между двух гор — на одну из них и рухнул корабль. Долина имела в ширину, навскидку, около ста двадцати километров. Слева ее замыкал обрыв, тянувшийся от одной горы к другой. Вдали за ним виднелся горный хребет. Даже издали было видно, что полукилометровая кромка обрыва — сплошь открытая скальная порода, поэтому лес не подступал к его краю вплотную. В одном месте Рой заметил небольшую реку, вытекавшую из леса и срывавшуюся с обрыва водопадом.
Рой застегнул жилет, достал вибронож и быстро двинулся к лесу. Долго здесь оставаться было нельзя.
Рой уже шесть часов подряд прорубался через густейший подлесок. Было очень тепло и влажно, казалось, что от земли поднимается пар. Он обливался потом. Ветки хлестали его по лицу, оставляя неглубокие царапины. Их сразу же заливал пот, и поэтому они ужасно зудели. Рой знал, что на Земле тоже есть джунгли. Он даже знал, что в них в свое время жили племена, которые точно так же прокладывали себе в них дорогу. Но только теперь у него возник вопрос, как же они умудрялись пробираться через такие заросли, ведь у них не было мономорфных комбинезонов — таких, какой сейчас был на нем. Мономорфныц комбинезон уже полсотни лет был стандартной и обязательной для ношения на корабле одеждой всех космонавтов. Рой мог себе представить, что стало бы с ним, если бы у него сейчас не было такого комбинезона, — все тело было бы исполосовано ветками и зудело бы от пота попавшего в царапины. Тем не менее, километров на шесть в лес он уже углубился. Радиометр показывал здесь радиационный фон значительно ниже — Рой уже отошел достаточно далеко от места взрыва.
Продираясь через лес, Рой одновременно прослушивал информацию об этой планете — компьютер монотонно сообщал ему все сведения о ней, бывшие в корабельном информатории.
Планету обнаружили около пятнадцати лет тому назад. Предварительные тесты и анализы указали на большую вероятность того, что планета может быть пригодной для колонизации. Снарядили исследовательскую экспедицию. Она проработала здесь всего полгода. Но тут случился очередной экономический кризис, и программу исследований