***
Мира открыла глаза. Тусклый зеленый свет в подвале не позволял сразу начать движение. Её глазам после яркого свечения перехода необходима была адаптация. Она присела на стул, и тут же вскочила, судорожно засунув руки в карманы пиджака. И телефон, и камера были на месте. Мира выдохнула и вновь села. Всё произошедшее казалось сном, лишь зажатые в ладонях устройства говорили о том, что явь иногда покруче самых смелых грёз! Нужно подняться и проверить, не вернулись ли Олег с Берестовым. Слушать и смотреть записанное она решила в одиночестве, и еще ей необходимо было выпить. Слишком много событий вобрали в себя последние часы. От диких криков Синего по спине до сих пор пробегала дрожь. Мира поднялась по ступенькам. На улице уже стемнело, и дом был погружен во мрак. Она повернула на кухню, и уже было потянулась к выключателю, как вдруг на втором этаже она отчетливо услышала звон разбитого стекла! Первым её желанием было крикнуть Олега или отца, но она вовремя поняла, что если бы это был кто-то из них, в доме бы горел свет. Внутри всё сжалось. Она медленно вернулась к двери в подвал, скользнула за неё и прикрыла за собой, оставив небольшую щелку. В нее Мира видела лестницу, лунный свет падал через витраж и подсвечивал площадку между этажами. Прошло несколько минут, показавшихся ей вечностью. Затем она увидела тёмный силуэт мужчины, осторожно спускающегося сверху с небольшим фонариком в руке. Он был ниже Олега ростом, и гораздо стройнее отца. Ей был не знаком этот человек. Мира, не дыша, закрыла дверь и задвинула старый стальной засов. Про себя она возблагодарила человека, так основательно подошедшего к изготовлению этого кованого чуда. Отворот щеколды опустился в нижние пазы, и она только сейчас поняла, для чего они были нужны. Теперь изнутри открыть дверь ножом было невозможно. Мира сделала несколько шагов вниз по ступенькам и замерла. Снаружи она услышала скрип паркета. Он уже в коридоре… Паркет в доме отца скрипел только в одном месте. Всё стихло. В щель под дверью вдруг ворвался луч холодного света, затем дверь осторожно дернули, и засов лязгнул так громко, что Мира едва не вскрикнула. Она осторожно спустилась до конца лестницы и достала смартфон, судорожно отключив звук вызова. Антенна показывала поиск сети. Вызвать полицию? Слишком многое придется объяснять… Наверху она не слышала ни звука поисков ценностей, ни шагов, ничего! Это не грабитель! Что ему нужно? Вдруг ей в голову пришла мысль! Бажин! Ну конечно! Чёрт, он, наверное, звонил ей вечером! Смартфон продолжал искать сигнал сети, Мира открыла мессенджер.
Мира: Привет, Дима!! Мне очень нужна твоя помощь!
Умоляю, спаси меня!
Она нажала конвертик, и на экране замерцала надпись «отправка». Сообщение не уходило. Трясущимися пальцами она добавила:
Мира: В дом к отцу забрался кто-то.
Я заперлась в подвале, дома одна. Мне очень страшно!
Опять нажала конвертик, подняла телефон вверх и медленно пошла в дальний угол подвала. Так она ходила несколько минут, пока рука не устала держать телефон. Бесполезно. Она обессиленно села на стул и закрыла голову руками, положив его на стеллаж. Через несколько секунд экран в полумраке вспыхнул, и Мира прочла:
Бажин: Ты где?
Она вскочила на ноги, боясь разрушить хрупкую ниточку связи, и забарабанила пальцем по экрану, не поднимая телефона со стеллажа:
Мира: Кожевенная линия, 34. Я не закрывала дверь на ключ, на входе кодовый замок, код 346523. Будь осторожен, он, кажется, еще в доме!
Бажин: Сейчас буду. Никуда не выходи!
Она облегченно выдохнула и убрала смартфон в карман, затем поднялась к двери и прислушалась. Снаружи были слышны осторожные шаги. Незнакомец, очевидно, был в кухне. Мира слышала, как в выдвижном ящике звякнули столовые приборы, затем всё стихло. Крупные капли пота выступили на лбу, напряжение достигло фазы, при которой казалось, что голова сейчас попросту лопнет. Вдруг луч света вновь полоснул под дверью, и тут же она увидела кончик лезвия, появившийся над засовом. Он пытался открыть подвал! Нож упирался в кованый металл, и чья-то рука пыталась оттянуть его в сторону. Мира слышала прерывистое дыхание человека, находящегося за дверью и видела, как нож раз за разом срывается, не сдвигая засов ни на сантиметр.
– Merda [43]! – прошипел незнакомый голос за дверью.
Итальянец?! Мира почувствовала, как он тяжело навалился на дверь плечом. Затем еще и еще. По всей видимости, человек твердо решил проникнуть именно в подвал. Глухие удары продолжались с регулярной методичностью. К своему ужасу она поняла, что долго такого штурма дверь не выдержит, либо оторвется скоба засова, либо её ночной гость сломает само полотно.
Она вновь спустилась вниз и попыталась найти хоть что-нибудь, чем можно было бы защититься. Всё-таки не зря отец всегда брал с собой пистолет… Защищаться в подвале было абсолютно нечем. Мира решила, что если незнакомцу всё же удастся проникнуть в подвал, она воспользуется Вратами. Мозг усиленно искал время и место, куда можно было бы безопасно переместиться, между тем наверху раздался треск ломающегося дерева, и затем всё стихло. Мира встала и подошла к «Созерцателю». Потянула руку…
– Мира! – Бажин бежал по ступенькам вниз. – Мира, ты здесь?
Он появился в проёме двери, и она разрыдалась, бросившись ему на плечи.
В кухне уже горел свет, на полу у входа в подвал лежал человек в темных джинсах и синей рубашке поло.
– Нужно вызвать полицию, – Бажин достал из кармана телефон.
– Нет! Не надо полиции, Дим, прошу! – она положила руку ему на плечо. – Я, кажется, знаю этого человека.
Бажин посмотрел ей прямо в глаза.
– Мира, твой отец причастен к продаже за границу многих предметов искусства, считающихся утраченными. И я знаю, что ты в курсе всего этого. Два дня назад он бежал за границу, сейчас его местонахождение неизвестно. И тебе, и ему угрожает опасность. Это, – он кивнул на лежащего на полу Хейта, – лишь первый звонок.
– Отец улетел в Москву…
– Нет. Он не в России, Мира, – покачал головой Бажин. – Чего он испугался, мне пока не ясно, но