***
Тело Приблуды соскользнуло с моего клинка и упало под ноги. Ошарашенная увиденным Седьмая посмотрела на тело парня, узнала его лицо и выронила окровавленную катану из руки. На секунду могло показаться, что на её глаза навернулись слёзы, но девушка попросту не могла поверить произошедшему. Она медленно подняла голову, посмотрела на меня и коротко прошептала:
— Зачем?
Вот только сцен сейчас устраивать не надо. Чёрт, ещё не хватало, чтобы она на меня бросилась с оружием, правда, не знаю, смогу ли поднять на неё руку. Решил, что потеря одного члена ватаги — дело весьма серьёзное, поэтому не стал давить и спокойным голосом ответил:
— Он не оставил мне выбора.
Он не оставил мне выбора! Смертник, ну мог бы сказать что-нибудь и умнее, как минимум, не столь банальное. Седьмую, естественно мой ответ не впечатлил, и она подошла поближе и, присев на корточки перед трупом, повторила:
— Что значит, не оставил тебе выбора? Он ведь был одним из нас, ты его с самого ВР-3 знал…
Я стоял на месте и наблюдал, как Седьмая закрывает мёртвые глаза Приблуды, и не мог найти правильных слов. Снаружи продолжались доноситься звуки битвы, и пускай она перебила весь биошлак на этаже, оставаться здесь было бы настоящим самоубийством.
Девушка встала, ещё раз посмотрела на тело Приблуды, а затем перевела на меня взгляд. Требовательный и недоверчивый взгляд. Она явно не собиралась уходить до тех пор, пока не получит ответы на свои вопросы. Я решил, что лучше обойтись короткой версией и спешно произнёс:
— Он собирался меня убить, причём даже не скрывал этого. Затем собирался завалить тебя, Элли, Трева и всех, кто попадётся ему под руку, — я кивнул на тело и добавил. — Посмотри на него внимательно и скажи, видишь ли ты того самого Приблуду, которого ты знала на ВР-2?
Девушка опустила голову и была вынуждена признать мои слова. Тело парня ещё не успело остыть и обзавестись характерным для смерти оттенком кожи, а она прекрасно видела, в кого тот превратился. На плече повязана синяя лента, на теле кожаная безрукавка с многочисленными нашивками Либертала, а под глазами чёрные круги на бледной коже.
— Всё равно он был одним из нас, — уверенно произнесла девушка, а затем коротко выдохнула.
— Был когда-то, — ответил я, кончиками пальцев касаясь её острого подбородка. — Но перестал им быть, когда решил поднять оружие на одного из нас.
Седьмая послушно подняла голову и посмотрела мне в глаза. Чёрт, она всё ещё умудряется временами выглядеть как маленький ребенок, которого я встретил на ВР-2. Невысокая, хрупкая, беззащитная, требующая моего безраздельного внимания двадцать четыре часа в сутки. Если бы не характерный кровавый налёт на её одежде и лице, она бы сейчас сошла за обычную гражданскую девушку, случайно оказавшейся посреди резни.
Седьмая несколько секунд смотрела мне в глаза, пытаясь понять, вру я или нет, а затем встала на носочки и крепко поцеловала. Я не стал сопротивляться, как минимум, по той причине, что это её успокоит. Да и, стоит признаться, целовалась она чертовски приятно.
— Нам надо уходить, — произнёс я, с трудом отдирая её от себя. — Аппарат пал, сейчас сюда заявится биошлак.
Девушка неохотно оторвалась и привычно надула щёки, а затем уже более спокойным взглядом посмотрела на Приблуду и спросила:
— Мы его вот так бросим? Ты ведь знаешь, что его сгубило — и это не ты!
Наркотики и алкоголь не меняют настолько быстро и настолько кардинально, лишь помогают выплеснуть наружу истинные желания человека. Может, Приблуда с самого начала таким и являлся, просто не показывал, да и я не хотел замечать. Ведь он в первый же день сказал, что хочет вступить в ватагу, потому что его больше никто не берёт. Проще говоря, подняться за счёт других.
Однако прихлебателем я его не считал, и именно поэтому не мог отбросить мысль о том, что парень всего лишь следовал моему примеру. Добивайся цели любыми путями, убивай, если понадобится, сжигай целые рубежи, делай всё, главное, никогда не сходи с намеченного пути. Пытался ли он этим самым показать свою версию учебного пособия Смертника? Возможно…
— Хорошо, мы заберём его с собой и устроим ему похороны, если ты этого хочешь.
— Элли захочет, — открыто призналась Седьмая. — Мы ведь не хотим её огорчать?
Огорчать. Почему именно это слово прозвучало до комичности иронично и забавно из уст девушки, которая только что прирезала человек десять, не меньше? Однако она была права. Элли действительно захочет устроить полноценные похороны, и мне не хотелось её огорчать. Я присел, коснулся тела Приблуды, и оно утонуло в моём расширенном инвентаре. Седьмая подняла свою любимую катану, кивнула, дав понять, что готова двигаться и я выглянул в окно.
Ситуация складывалась не в нашу пользу. На враждующие фракции, в отличие от Системы, мне было плевать, как, собственно, и на победителя. Вот только они преграждали нам путь к побегу, который, в том числе, лежал через жилой район верхнего эшелона правящего аппарата. Я не мог быть на все сто процентов уверен, что они отнесутся к нам мирно, уж тем более лояльно. Поэтому мысленно занёс всех в раздел потенциальных врагов и наметил маршрут.
Идти придётся огородами, а за стенами разжиться халявным автомобилем. Вспоминая проделанный путь — и пешком, и на грузовике — от упавшей М-01 до сюда, я понял, что о передвижении на своих двоих и речи не могло идти. Подмывало, конечно, связаться с Черникой и приказать тому встретить нас где-нибудь уже на транспорте, но, в свете происходящих событий, лучше не оставлять бункер без защиты.
Мы спустились на первый этаж, где уже активно держали оборону остатки силовиков аппарата. В голову пришла мысль пройти тем же путём и воспользоваться вентиляционным туннелем, но там уже заняли позицию гончие и мутанты. Видимо, им отдали приказ о защите лаборатории под