Пришлось смириться с тем, что Трев наконец отыскал своё истинное предназначение. Я прекрасно понимал, что наша, пускай и растущая, ватага не будет слоняться по рубежам вечно. Рано или поздно, все они найдут себе местечко, которое смогут называть своим домом, и перестанут жить, перескакивая от трупа к трупу. В конечном счёте, ведь для этого они за мной и пошли, чтобы попытать счастья в Коконе. В месте, где сможет прорасти зернышко их мечты.
Именно по этой причине я не стал сильно сопротивляться и перешёл сразу к делу:
— Местные начали чистку, похожую на ту, что была на ВР-3, только под косу попадают низшие.
— Значит, решили прополоть огород? — задумчиво заключил Трев. — А я всё думал, когда у радикально настроенных фанатиков радикально бомбанёт. Ватага в безопасности?
— Элли с Черникой в КС, Фокс и Седьмая в Дивизоине, а вот Баух, сука, ушёл погулять.
— Это хреново. Приблуда? Я так понимаю, он недоступен, и ты не станешь его искать?
Я кивнул.
— Только если узнаю, что ему грозит прямая опасность. А так — да, бегать не стану.
— Ну я так и понял. Ладно, ты ведь не новости пришёл мне передать. Ну, как вытаскивать собираешься, и что за Мей, о которой ты тут так яростно разорался?
— Мей подождёт, а ты нет. Вообще, я больше рассчитывал, что утопающий не прочь и сам выбраться из оказавшейся ситуации, но тебе, видимо, водичка пришлась по нраву. Да, Трев? Только вот ты не забывай, что твоё тело нуждается в питании и естественных человеческих функциях. И если ты думаешь, что мы будем таскать тебя везде, то нет. Будешь лежать в собственном дерьме, пока кто-нибудь не психанёт и не выбросит провериться.
— Ух, — поморщившись, протянул тот. — Жестоко, Смертник, даже для такого как ты. Хорошо, убедил, пока вернусь в реальность, а то, действительно, если не ты, то та же Элли меня настолько задолбает, что в любом случае придётся возвращаться, но тут не всё так просто. Тебе придётся найти мне конструктора. Ага, ты не ослышался… Отсюда я мало что могу сделать, а сшивать разум и плоть воедино, пока не научился, но ты не переживай. У меня будет достаточно времени заняться изучением киберпространства и улучшением тренировочной базы. Извини, но снаружи тебе пока придётся справлять со всем без меня, но, думаю, моё тело и так бы не понадобилось. Вместо этого освобожу тебе разум — фигурально, так как покинуть пока его не могу — и займусь работой. В следующий раз, когда решишь меня навестить, здесь всё будет выглядеть совершенно иначе, и мне бы хотелось послушать про то, кто такая Мей, и почему ты решил, что за атакой стоит именно она.
— Договорились, — я пожал его виртуальную руку, ловко уходя от темы.
Ожидаемо, но девушка так и не откликнулась. Может, я оказался не прав? В конечном счёте, мне была неизвестна её судьба, однако подсознание решило иначе. В направляющем голосе я услышал знакомые нотки, принадлежащие её голосу. Правда, отсюда возникал следующий вопрос: почему здесь и почему сейчас?
Я осмотрелся по сторонам, сделав вид, будто наблюдаю за созданием комнаты ядра, но на самом деле искал женский силуэт. В прошлый раз он сказал, что я нужен в другом месте, но где? На улицах ОлдГейта? Тотальный геноцид всего биошлака — это, конечно, грустно, но не настолько, чтобы растрогать моё чёрное сердце.
Спасением города должны заниматься герои, за которыми идут целые армии, а возбуждённые женщины восторженно рукоплещут в след. Однако ни я, и никто из моей ватаги таковыми не являлись и, более того, не заслуживали носить такой титул. И это меня полностью устраивало. Герои носят костюмы и маски, чтобы их никто не узнал, и живут ради того, чтобы в один день о них сложили легенды. А мы, с другой стороны, выживаем ради следующего вдоха. Сквозь кровь, пот и ржавчину — просто, чтобы дожить до следующего утра.
Мир стянулся в точку, и я вернулся в реальность, делая глубокий вдох. Подсознательно надеялся найти здесь сидящего Бауха, который осознал собственную ошибку и спешно ретировался в бункер, но нет. Всё осталось тем же, вплоть до аккуратно сложенной рядом с ванной одеждой. Я вылез, вытерся и оделся, как вдруг в кармане зажужжал телефон.
Номер неизвестен, что весьма странно. Мои контакты знали лишь члены моей ватаги, и они вряд ли бы стали звонить с чужих трубок. Ну что же, будет интересно. Я большим пальцем откинул крышку и нажал на зелёную клавишу.
— Мой мальчик, — раздался с обратной стороны старческий женский голос. — Будь добр, скажи мне, почему мой ученик стоит на коленях в моей прихожей и просит о каком-то одолжении? Кажется, в прошлый раз я предельно доступно выразилась, что больше не занимаюсь научной работой.
Вот и нашёлся недотёпа. Интересно, во что он решил ввязаться в этот раз?
— Баух? — спросил я, доставая пистолет и одной рукой проверяя содержимое патронника.
— Ну а кто же ещё, стал бы ты водиться с другим моим учеником? Такого и одного хватит на весь ОлдГейт.
— Ну и чего же он от тебя хочет? — спросил, сделав вид, что мне не особо интересна его судьба.
— Хочет, чтобы я открыла свой магазин в новом месте. Сказал, что даже не придётся платить за аренду, — вдруг женщина замолчала, а затем её тон голоса изменился настолько, что всё прозвучало как очевидная предъява. — Ты хочешь опять втянуть меня в какую-то авантюру? Потому что, если так, то почему ты сам ко мне не пришёл и вместо этого послал человека, о котором я спросила тебя позаботиться? М?
— Смертник меня не посылал, он даже не знает, что…
— Цыц! Помолчи, Баух, взрослые разговаривают. Ну так, мой мальчик, я получу свой ответ, или ты будешь нечленораздельно мычать, как любит делать мой старый ученик?
— Баух должен был сидеть там, где ему сказано, но, видимо, он решил иначе. Предложение актуально, но не сейчас, думаю, ты сама прекрасно понимаешь почему.
— Хм… — медленно протянула женщина, и на заднем фоне послышалось едва различимое шорканье ног. — Как вижу ситуацию я, у меня есть