Резко ускорившись, я сместился в сторону и избежал попадания, а потом рванул по дуге к турели, стараясь опередить крошащую свинцом пол очередь. Использовав одну из ванн, как трамплин, подпрыгнул и широко рубанул по металлическому корпусу. Есть!
Но расслабляться было еще рано, так как на уничтожение одной турели среагировала еще дюжина в разных углах помещения, с хищными щелчками выдвигаясь из потолочных люков.
Свободной рукой я достал револьвер и приготовился вести стрельбу на бегу, как вдруг вернувшийся на мгновение голос в наушнике натужно прохрипел:
— Я долго не удержу, уничтожай!
Он звучал с помехами, но уловить основную мысль мне всё же удалось. Я выстрелил несколько раз, будто сбивал уток в тире, а затем сменил револьвер на дробовик и побежал со всех ног. Нескольких секунд, подаренных мне незнакомцем, хватило чтобы избавиться от половины целей, однако другая не стала ждать и атаковала сразу, как только к ним вернулась мобильность.
Стрелять на ходу дробью оказалось намного эффективнее. Она, правда, зачастую рикошетила от потолка и даже сумела попасть в грудь одному из раннеров, на что тот отреагировал лишь легким подёргиванием, но в целом справлялась прекрасно. Я спрятался за один из шкафов, быстро перезарядился и, запрыгнув на стену, побежал.
Турели пускай и имели способность вращаться на триста шестьдесят градусов, но механизмы не поспевали за моей скоростью. Я бежал, вёл огонь, попутно убивал раннеров и перезаряжался практически одновременно. Выскакивающие гильзы из бокового окна выброса не успевали падать на пол, прежде чем их место занимали новые. Я разделался со всеми турелями и решил на этом не останавливаться. Убивать лежащих в ванночках людей проще простого, а когда всё идёт по накатанной, зачем усложнять?
Очередная порция картечи разодрала грудь женщине в облегающем костюме, как вдруг я ощутил, что у меня подкашиваются ноги, а затем невидимая сила сбила меня на полном ходу. Я упал в воду с искусственным льдом, наполнявшую одну из ванн, которая смешалась с красной тёплой кровью, и не мог пошевелиться. Паралич сковал моё тело, в том числе, и работу лёгких, и на мгновение мне показалось, что на этом всё и закончится.
Утонуть в ванной. Да меня после этого даже последний ёж с ВР-3 уважать не будет. Осознание такой жуткой несправедливости придало мне сил пошевелить кончиками пальцев, а затем водрузить ладонь на труп раннера и вцепиться в него. Ну уж нет, помирать вот так я тоже не собираюсь, пора заканчивать с этими атаками.
В живых осталось всего несколько человек, в то время как остальные уже отдали системе душу и вернулись в принтер. Хотя, может, их разум сливался с киберпространством, как об этом мечтал Трев? Думаю, я уже не узнаю. В любом случае, сражаться с ними на ментальном уровне стало намного проще.
Когда вместо двух десятков врагов против тебя выступает лишь жалкая пятёрка, отбивать атаки становится намного проще. Именно поэтому я решил вступить в схватку на их поле, но вместо того, чтобы проникать напрямую в их разумы, пытаясь пробиться через защиту, у меня появилась другая идея. Что будет, если им отрезать доступ к серверам? Так сказать, выдернуть вилку из розетки?
Нейролинк без труда подключился к серверам, и я запустил голодного червя. Пока вылезал из ванны, всё ещё тяжело дыша, он стремительно размножался и заменял собой уже существовавшие организмы, в первую очередь обрубая соединение между киберпространством и людьми.
Я понял, что сработало, когда один из раннеров пробудился и отключил кабель от индекса. В тот момент, когда девушка приняла сидячее положение и увидела меня, лежащего на полу, между бровей у неё появилась аккуратная точка, а дальше всё пошло как по маслу. Они просыпались один за другим, пытались вылезти из ванн, и сразу получали пулю промеж глаз. Остался последний — по какой-то причине он решил не просыпаться и с безмятежным лицом, изуродованным кибернетикой, спокойно дожидался своей очереди.
Быстрая смерть стала ему моим первым и последним подарком, а когда больше не осталось тех, кто поддерживал работу серверов, всё вокруг погасло. Сначала я подумал, что сработала аварийная система, и вот-вот произойдет перезапуск, но свет ламп так и не появился. Я стоял посреди тьмы и гробовой тишины, прерываемой лишь капанием воды с моей одежды.
Нутро подсказывало, что именно в этот момент творится что-то неладное, а затем в промокшем, но при этом работающем наушнике послышался голос:
— Ты справился… Отлично!
— Ага, — задумчиво ответил, доставая из инвентаря фонарик. — Но почему все системы упали?
— Раннеры обеспечивали не только защиту от атак извне, но и управляли всеми системами административного корпуса. С их исчезновением пройдет некоторое время, прежде чем заработают аварийные генераторы.
Я ухмыльнулся, ощущая, что вновь стал пешкой в чьём-то плане и поинтересовался:
— И ты, конечно же, всё это знал. Почему я не могу отделаться от мысли, что всё это было твоей затеей?
— Ты ведь сам ощущал на себе атаку! — возмутился незнакомец, чьё негодование было слышно даже через синтезатор речи. — Если бы ты не остановил раннеров Директората, то лежал бы сейчас в архиве и пускал слюни. Хватит, у нас нет с тобой причин для вражды, Смертник, настала пора встретиться лично. Я буду ждать тебя на третьем этаже в кабинете номер триста сорок семь. Поспеши! Тут начинается полное безумие.
— За это можешь не переживать, — ответил с улыбкой на лице. — Не двигайся с места, скотина, уже иду!
Я выбежал из комнаты, оставив за спиной плавающие в воде трупы, и осмотрелся. Свет потух как минимум на всех подземных этажах, и мне больше не требовалась карточка для электронных замков. Голос сказал, что находится на третьем этаже, значит, придётся двигаться быстро, пока не стали поднимать на уши всех подряд.
Забрался по лестнице, попутно минуя решётчатые двери, и оказался на первом этаже. Там уже сновали озадаченные люди и из многочисленных кабинетов выглядывали любопытные аппаратчики. Как только они увидел свет моего фонаря, сначала подумали, что я один из охранников. Одна девушка даже спешно подбежала и прижалась ко мне в поисках защиты. Правда, через мгновение, ощутив мокрую одежду, отступила назад и, посмотрев на собственные ладони, увидела кровь.
Женский крик привлёк уже настоящую охрану, которая спускалась по лестнице в дальнем конце коридора. Я погасил свой фонарик, чтобы легче