— Вот же сука, — медленно выдохнул я, устало потирая переносицу. — Где? Тебе сказали точно, где он может быть?
— Нет, но думаю, ты его и так заметишь. И это не всё, Смертник, мастер Элли попросила тебя ещё об одной услуге.
— Если Элли попросила, то говори, Черника, я внимательно слушаю.
— У неё с Седьмой состоялась весьма напряженная сцена, после чего Седьмая пошла к тебе на помощь. Это ещё было до того, как произошло отключение, так что подозреваю, сейчас она тоже где-то там. Элли попросила, чтобы ты вернул её обратно, так как ей не понравился тон голоса Седьмой.
— Не понравился тон, блин, — тихо прошептал себе под нос. — Ладно, Черника, я тебя понял, паршивая ситуация, но решать буду на месте и приведу обоих ей на блюдечке, пускай сама с ними разбирается.
— Я недалеко, может, в двадцати минутах езды, — спокойным и ровным голосом произнёс мужчина, несмотря на постоянные выстрелы и взрывы. — Могу встретить на полпути или прибыть на помощь, что скажешь?
— Скажу, что не стоит. Сейчас ты единственный боец, который должен защищать моих девочек, ну и старуху с Баухом тоже. Так что дуй на базу и передай Элли, что вернусь, как только всё сделаю. Понял?
— Понял, Смертник, — ответил мужчина и положил трубку.
Хороший Черника. Послушный Черника. Побольше бы таких замечательных Черник, честное слово.
Значит, Приблуда где-то здесь, а у Седьмой, как обычно, шило в одном месте. Боги, где я так нагрешил, что вы послали мне всего одного послушного последователя? Холодный и расчётливый циник твердил бросить Приблуду и позвонить Седьмой. Ведь, в конечном счёте, мы взяли то, зачем пришли. Однако, предвидя осуждающий взгляд и надутые розовые щёчки Элли, я передумал и решил, что стоит попробовать его хотя бы отыскать.
Достал телефон и попробовал дозвониться до Седьмой. Сначала шли длинные гудки, а затем звонок постоянно обрывался, словно она принудительно сбрасывала соединение. Это не похоже на ту хорошо знакомую мне девушку, поэтому попробовал ещё. В последний раз интерфейс выдал, что она недоступна, и тут я уже начал переживать.
Однако одними волнениями ничего не исправить, да ещё и находясь в тесной пыльной комнате. Я решил, что здесь меня больше ничего не держит, а о случившемся лучше поразмышлять в спокойной обстановке, поэтому вышел из кабинета и оказался на третьем этаже.
Пускай силовики уверенно держали оборону, но часть биошлака успела пробраться внутрь. Справа от кабинета трое срывали одежду с аппаратчицы, рядом кто-то выбрасывал вещи в коридор, и отовсюду доносились крики. Причин враждовать, как, собственно, и дружить с этими людьми у меня не было, поэтому я спокойно подошёл, бросил взгляд на кричащую девушку и припечатал:
— Хватит!
Один из них, с ярко выкрашенным в синий цвет ирокезом, посмотрел на меня и злобно оскалился.
— А ты ещё кто такой? Что-то не припомню тебя среди наших. И вообще, где твоя ленточка?
— Ленточка? — переспросил я.
Всё их внимание переключилось на меня, а заплаканная девушка спешно ползла мне за спину.
— Ну да, ленточка Либертала, новой власти в ОлдГейте.
— Ах да, кстати, о них, — его вопрос был мной совершенно проигнорирован. — Я ищу паренька, невысокий, крепкий, светлые волосы, кибернетика на руках, откликается на кличку «Приблуда», не видели?
Один потянул свои грабли к девице, но его остановил мой обнажённый клинок.
— Погоди, что-то такое слышал, — задумчиво протянул панк. — Не его ли ватага хорошо поживилась на рейде? Да… Что-то такое припоминаю. Прославился ублюдок, чтоб его в жопу драли, метит на должность.
— Эй! — возмутился тот, что едва не наткнулся на мой клинок. — Ты совсем охренел в меня железякой тыкать? Предупреждаю, я на мутантах так прокачался, что вырву их голыми руками!
— Охотно верю, — не глядя, спокойно заявил я, а затем обратился к панку. — И где мне отыскать столь везучего товарища?
— Ха-ха-ха! — рассмеялся тот, тыча в меня пистолетом. — Чего, в ватагу к нему собрался? Хех, а вот хер тебе! Не надо было нашу девку трогать! Или ты, сука, чистокровный?
Я покачал головой и ответил:
— Вообще-то, да, но это не имеет отношения к делу. Где Приблуда?
— Вот тебе Приблуда! — прокричал тот, что ближе всех находился к моему клинку, и замахнулся для удара.
Он не соврал, скорость у него действительно была впечатляющая, а вот техника хромала. Видимо, прокачался за счёт толпы, а вот как превратить тело в оружие так и не догадался. Мне даже не пришлось отступать назад, лишь слегка взмахнуть клинком — и в воздух взмыла кровавая клякса.
Человек упал и схватился за распоротое горло. Пока остальные не успели понять, что произошло, в моей левой руке появился дробовик, и два коротких выстрела отправили их в принтер. Из соседнего кабинета на звуки выстрелов выбежали ещё два самоубийцы с повязанными на плечах ленточками. У первого голова лопнула, будто переспелая дыня, а второй сначала лишился правой руки, а затем отлетел на пару метров к стене. Там его настигла смерть в виде моих клинков, и я коротко выдохнул.
Значит, у Приблуды теперь своя ватага. Ну что же, как говорится, счастья молодым, а я, пожалуй, пойду-ка отсюда. Однако в эту же секунду перед взором появилось обиженное лицо Элли, которая смотрела на меня особым, осуждающим взглядом. Вот же паскуда, даже в собственной голове не могу от этого избавиться. Ладно, обещаю, что краем глаза взгляну и попробую его отыскать.
С верхних этажей доносились непрерывные крики, часто смешивающиеся с грубой мужской бранью. Зная Приблуду, можно было со всей ответственностью полагать, что он будет бежать впереди планеты всей и не упустит шанса одним из первых добраться до Директората, а если нет, то, может, они будут больше знать, чем их неразумные товарищи.
Я поднялся на четвёртый этаж, заметил, что его уже зачистили, и направился к пятому. Судя по надписям, здесь заседал верховный аппарат, и многие кабинеты уже яростно грабили. Я прошёл мимо беснующегося биошлака, который на меня особо не обращал внимания, и спокойно пошёл по коридору.
Последний кабинет, в отличие от других, мог похвастаться богато украшенными и распахнутыми двойными